Horneört (Ceratophyllum demursum). Detta är min favoritväxt för sköldpaddor i akvarier och sötvattens vattenhabitat i allmänhet. Den är också mycket billig. Den behöver dock mycket ljus, så du behöver en växtlampa av något slag.
Att lägga till hornört i ditt sköldpaddhabitat är så enkelt som möjligt eftersom den inte behöver något substrat alls. Du kan binda den till en sten eller en sugkopp för att förankra den på akvariets botten, eller så kan du bara låta den flyta som jag brukar göra. Jag använder den som en flytande växt eftersom sköldpaddor har en tendens att ”omorganisera” växter som har rötter eller är bundna till botten, så den slutar ändå som en flytande växt.
Horneört är den enda växt som jag alltid använder i ett sötvattenssköldpaddhabitat eftersom den inte behöver någon skötsel, är mycket tålig och hjälper till att hålla vattnet hälsosamt genom att den tar upp en massa nitrater. Ännu bättre är att de flesta sköldpaddor inte gillar smaken av den, men om de äter den är den ofarlig för dem. Det är också den enda växt som jag rekommenderar alla nybörjarsköldpaddahobbyn att ha i sina livsmiljöer. Den hjälper till att hålla vattnet rent och kräver bokstavligen ingen skötsel förutom en akvarieväxtlampa.
Java ormbunke (Microsorum pteropus). Denna vanliga, billiga akvarieväxt gör sig mycket bra i sköldpaddors livsmiljöer. I naturen växer den fast på drivved, stenar och andra undervattensobjekt. Den har egentligen inga starka rötter, så att bara sticka ner den i substratet fungerar inte. Den kommer bara att lossna och driva runt i akvariet. Du måste fästa den vid något.
De enklaste sätten att använda Java Fern i ett sköldpaddshabitat är att klämma in den mellan ett par stenar eller lite drivved, att binda den till en sten eller en bit drivved med lite tråd, eller att binda den till en sugpropp och fästa den på botten av akvariet och stapla en bit substrat runt växtens bas. Du kan använda tandtråd eller snöre för att binda den. Förhoppningsvis håller det tills växten fäster sig vid föremålet.
Anubias barteri (Anubias barteri, många sorter och underarter). Detta är långsamt växande, bredbladiga växter som är utmärkta val för ett sköldpaddans akvarium. De är en av de lättaste vattenväxterna att odla och underhålla. Det är därför de är en favorit bland nybörjarakvarister. De är också billiga och lätt tillgängliga i djuraffärer och akvariebutiker.
Anubiasväxter är ungefär så problemfria som växter kan bli. De klarar sig mycket bra i svagt ljus, bryr sig inte alls särskilt mycket om pH-värdet och måste smaka riktigt, riktigt dåligt eftersom fiskar och sköldpaddor lämnar dem ifred. Det enklaste sättet att plantera dem är att binda dem till en sten för att tynga ner dem och sedan stapla lite fluorit eller grus runt plantans bas.
Amazon Sword Plant (Echinodorus amazonicus; många andra arter). Dessa växter är ganska tåliga och lätta att sköta, men de behöver en hyfsad mängd ljus. Plantera dem inte i mörka delar av din livsmiljö som till exempel under sköldpaddsbryggan. Sköldpaddor och fiskar kan nafsa på dem, men de brukar inte äta upp hela växten. Sköldpaddorna är mer benägna att försöka dra upp dem med rötterna. Kanske är de arga över att växterna inte smakar bättre!
Svärdväxter har rötter och är planterade i substratet. Det kan dock hjälpa att fästa dem på en sten till en början, tills de får en chans att utveckla starka rötter. Om de blir upprivna kan du oftast bara plantera om dem. De är ganska tåliga. De är också ganska lätta att få tag på: Alla djuraffärer som säljer akvarieväxter bör ha Amazonas-svärdväxter.
Samhällelig vattenpest (Egeria densa), även kallad Anacharis.
Jag är inte säker på om jag ska ta med denna växt eller inte. Låt oss titta på de bra och dåliga sakerna med den. På den goda sidan är E. densa billig, behöver bara måttligt ljus, växer som ogräs (vilket den gör), är lätt att hitta i de flesta djuraffärer och är ganska näringsrik för sköldpaddor.
På den dåliga sidan gillar många sköldpaddor (t.ex. vuxna Sliders och Painteds) E. densa lite för mycket. De svälter på det och gör en enorm röra. Slamsköldpaddor och mysksksköldpaddor brukar dock låta den vara ifred. Mycket unga Sliders och Painted Turtles kan också låta det vara eftersom de föredrar kött när de är unga.
En sak till: E. densa är ett ”invasivt ogräs”, vilket innebär att den tar över andra växters livsmiljöer i naturen. På många ställen är den olaglig av den anledningen. Där den är laglig bör den endast odlas i inomhusmiljöer och aldrig i utomhusdammar.
Vad är det bästa substratet för en planterad sköldpaddsbassäng?
Denna fråga har många svar beroende på vem du frågar.
En del människor säger att sand är bäst, men jag gillar inte det. Det är för svårt att hålla rent och det är för tätt för att vattnet ska kunna cirkulera runt växternas rötter. Den har inget näringsvärde för växterna, och den kan skada ditt filter om den rörs upp och sugs in i inloppet. Men vissa sköldpaddor, t.ex. mjukskaliga sköldpaddor, gillar att gräva i sand. Ett tjockt lager av fin kiseldioxid med ett grunt lager vatten är ett bra substrat för dem.
Andra personer säger att jord är bäst, men jag tycker inte om jord. Du måste sterilisera det först innan du lägger det i akvariet, och det gör akvarievattnet mycket lerigt när dina sköldpaddor gräver i det (vilket de gör ofta). Du kan inte heller använda ett undergrusfilter med smuts.
En del människor säger att vanligt akvariegrus är bäst, men jag tycker inte särskilt mycket om det. En del akvariegrus kan ha vassa kanter som eventuellt kan skada dina sköldpaddor, särskilt om de äter det (vilket de ibland gör). Det innehåller inte heller något näringsvärde för växter (eller sköldpaddor), men många vattenväxter verkar inte ha något emot det.
Mitt favoritsubstrat för planterade sköldpaddor – i själva verket det enda substrat jag använder i planterade sköldpaddor eller andra planterade akvarier – är en produkt som heter Flourite och som tillverkas av SeaChem. Det är ett lerbaserat grus som levereras i 15-pundssäckar och är speciellt framtaget för planterade akvarier.
Flourite är lite dyrt, men jag tycker att det är värt det. Här är varför:
- Fluorit är gjort för planterade akvarier. Det är det bästa substratet för de flesta växter.
- Fluorit är giftfritt, stabilt och ger en bra grund och ett högt näringsvärde för rotade växter.
- Det är en mycket vacker grej som verkligen får livsmiljön att se snygg ut. Jag brukar lägga till lite vitt, rundat mellanstort grus till det.
- För någon anledning har jag aldrig sett en sköldpadda äta Fluorit. Jag antar att den smakar riktigt illa.
- Det är ett utmärkt medium för vänliga bakterier.
Det finns en irriterande sak med att använda Fluorit: Det spelar ingen roll hur mycket du sköljer det, fluoritdamm förvandlar fortfarande vattnet till något som ser ut som lera (eller tomatsoppa, om du använder den röda fluoriten) när du fyller på vatten i tanken för första gången. Dammet är inte skadligt, men det täpper till filtret och verkar irritera sköldpaddorna.
På etiketten står det att fluoriten ska sköljas före användning, men det hjälper inte särskilt mycket. Den gör fortfarande lera när man häller vattnet i tanken. Så planera inte att introducera dina sköldpaddor i akvariet på minst tre dagar — och förmodligen längre — om du använder Fluorite. Det är därför jag alltid tillsätter det innan jag sätter igång filtret eller tillsätter sköldpaddorna i akvariet.
När jag tillsätter vattnet fyller jag filtret med billig filtertråd eller polyfylld kuddstoppning och låter det gå en dag eller två för att få bort dammet ur vattnet.
När vattnet ser ganska klart ut stänger jag av filtret, tar bort flosset och sätter det permanenta filtermediet i filtret. Sedan vänder jag på filtret, låter vattnet cykla om det inte redan har gjort det och tillsätter sköldpaddorna när vattenkemin är inom ramarna. Jag brukar inte lägga till växter förrän akvariet är cyklat. Att lägga till växterna kan göra att cyklingen tar längre tid eftersom de konkurrerar med de vänliga bakterierna om näringsämnen.
När akvariet är cyklat lägger jag till växterna och hoppas att sköldpaddorna inte äter upp dem eller rotar upp dem. Vissa sköldpaddor gillar att vara landskapsarkitekter!
En 15-pundspåse Fluorit räcker knappt till ett 20-gallon akvarium om du sprider det riktigt tunt över de icke-planterade områdena, så du kan räkna ut hur mycket du kommer att behöva utifrån det. (För min 75-gallons tank använde jag 60 pund.)
Plastiska eller andra konstgjorda växter i en sköldpaddetank
Om det är för jobbigt att sköta riktiga växter kan du prova att använda konstgjorda växter.
De flesta konstgjorda akvarieväxter fungerar bra i de flesta sköldpaddors livsmiljöer, men de som är gjutna i ett stycke tenderar att hålla bättre än de där bladen är avtagbara från växternas stjälkar. Sköldpaddor är mycket starkare än fiskar och drar sönder tunna plastväxter.
Konstgjorda växter gör ingen nytta för vattenkvaliteten (om de inte får alger som växer på dem). De gör bara ditt akvarium mer attraktivt för folk att titta på och mindre tråkigt för sköldpaddorna. De kommer också att ge fiskar eller räkor en plats att gömma sig på om du har dem i akvariet.
Personligen tycker jag att konstgjorda växter är bättre än inga växter alls. De gör din sköldpaddas liv mindre tråkigt, vilket du kan se i den här videon:
Sköldpadda som utforskar en konstgjord växt
(Fotograferad under vattnet med GoPro Hero 5 Black.)
En sak som man ska vara försiktig med är att sköldpaddor ofta försöker ”smaka” på bladen på plastväxter, och några få sköldpaddor kommer aldrig riktigt på att de inte är riktiga och fortsätter att försöka äta dem. Om detta sker i mer än några dagar efter att växterna placerats i akvariet bör du ta bort växterna. Plast är inte bra för sköldpaddor. Det kan orsaka impaktion i matsmältningssystemet.