En betydande andel av ungdomarna i dagens arbetsliv har hört någon version av detta uttalande från sina äldre släktingar: ”Om du älskar det du gör kommer du aldrig att arbeta en enda dag i ditt liv!” Baby boomers lärde sina barn att satsa på yrken som de ”brinner för”, även om många av boomers själva i stället valde stabila jobb som gav pålitliga löner, men som kanske inte passade deras ungdomliga yrkesambitioner.
Den stora skillnaden mellan dessa attityder väcker frågan: Är det bättre att ”leva för att arbeta” (dvs. att känna sig djupt investerad i och uppfylld av sin karriär och att spendera en stor del av sin tid och energi på relaterade aktiviteter) eller att ”arbeta för att leva” (dvs. att känna sig nöjd med sin karriär och att spendera en stor del av sin tid och energi på relaterade aktiviteter) eller att ”arbeta för att leva” (dvs. att arbeta för att leva)?dvs. att acceptera en roll som kanske inte är så spännande, men som ger dig möjlighet att ägna dig åt hobbies, resa och på annat sätt tillbringa din fritid på ett sätt som tillfredsställer dig)?
Låt oss börja med att konstatera att det inte finns något ”felaktigt” svar på den här frågan. Att följa den karriärväg som är vettig för dig bör vara ditt mål, oavsett om det drivs av passion eller av mer praktiska motiv. Vi försöker i stället avmystifiera skillnaderna mellan de två tillvägagångssätten för en karriär och hjälpa dig att välja den som bäst passar din unika resa.
Livande till jobbet
Kanske är du en person som absolut älskar att gå till kontoret varje dag. Eller, även om du inte älskar det helt och hållet, känner du tillräckligt mycket koppling till din yrkesmässiga utveckling för att känna den framåtanda som driver dig att dyka upp och ge allt du har på en konsekvent basis. Personer som passar in i den här kategorin beskrivs ofta som ”living to work”.
Om du är en millennial eller en Gen Z-er kan du ha blivit konditionerad att tro att framgång bara kan inträffa när du känner en djup personlig koppling till det arbete som du gör för att få en lönecheck. Naturligtvis är det inte fallet i många fall. Men för vissa positioner (t.ex. högre chefsroller, läkare och aktiehandlare) kan en genuin hängivenhet och engagemang för arbetet mildra de långa arbetsdagarna, de svåra utbildningskraven och den höga pressen.
Arbeta för att leva
På andra sidan väljer många människor att skilja begreppet ”göra det man älskar” från begreppet ”göra det som krävs för att försörja sig”. För en stor del av befolkningen är att gå på college för att ”upptäcka sin passion” en främmande föreställning som är helt bortkopplad från deras verklighet.
Oavsett om det beror på omständigheter eller personliga filosofier väljer vissa människor att acceptera jobb utifrån behovet av en viss ekonomisk trygghet. De vill ha en stadig, regelbunden form av anställning som ger dem stabila lönecheckar och kompenserar dem tillräckligt för att täcka både grundläggande förnödenheter och föremål och upplevelser som ger dem personlig glädje. Det kan till exempel handla om att delta i hobbies, göra reseplaner och tillbringa mer tid med vänner och familj. De som ”arbetar för att leva” utför sina arbeten väl, men de betraktar inte sin karriär som en högsta prioritet i sitt eget liv, förutom i ekonomiska termer.
Rollen för överengagemang
Samtidigt som det verkar vara en önskvärd situation att känna ett äkta engagemang för sitt arbete, löper vissa arbetstagare risken att ta sitt engagemang för långt, vilket i slutändan äventyrar deras hälsa och livskvaliteten utanför den yrkesmässiga sfären.
Det finns en anledning till att balansen mellan arbete och privatliv får så mycket uppmärksamhet av karriärrådgivare; för att konsekvent producera starka resultat och presentera dig själv som en lämplig kandidat för befordringar och löneförhöjningar måste du hålla dina energinivåer förutsägbart höga. Därför är det avgörande att du tar dig tid att helt separera dig själv från din arbetsagenda och dina kommande uppgifter och i stället fokusera på externa frågor som är viktiga.
Passionerade anställda kämpar ofta med den här uppgiften, vilket kan äventyra deras allmänna tillfredsställelse och deras möjligheter till professionell utveckling.
När din situation förändras
Undertiden kommer en professionell person in i sin karriär med en fullfjädrad ”leva för att arbeta”-filosofi. Hon utmanas och blir upphetsad av sitt arbete, hon investerar ett överflöd av timmar och ansträngningar, hon skördar belöningar som befordringar och löneförhöjningar, men sedan förändras hennes omständigheter.
Hennes företag kanske drabbas av en uppsägningsrunda och hennes jobb är en av dem som försvinner. Kanske förändras det ansvar som är förknippat med hennes roll till den grad att hennes entusiasm äventyras. Kanske hennes privatliv innehåller komplikationer som tvingar henne att omprioritera vikten av att njuta av sitt arbete och i stället fokusera på att tjäna mer kapital.
Livsskiften sker, prioriteringar ebbar ut och in och som medlem av dagens arbetsstyrka är det viktigt att hålla tillbaka lusten att skylla på sig själv för en förändring i sitt perspektiv. Som vi sa tidigare är ”arbeta för att leva” och ”leva för att arbeta” båda helt normala och förståeliga tillvägagångssätt, och även om din synvinkel förändras under loppet av din karriär är det inte en återspegling av vem du är som person eller som yrkesman. Att ha en flexibel attityd och tillåta situationsanpassningar gör dig till en anpassningsbar problemlösare, vilket alltid är en önskvärd egenskap oavsett bransch.
Välja att göra varken eller
Självklart är ”leva för att jobba” och ”jobba för att leva” inte de enda alternativen som står till buds för vuxna i arbetsför ålder. Det är absolut möjligt att kombinera dessa ståndpunkter och hitta en gyllene medelväg. Och i vissa fall väljer människor att helt och hållet avskilja sig från detta val genom att lämna arbetslivet. Till exempel väljer cirka 20 procent av de amerikanska föräldrarna att stanna hemma med ett nytt barn. Bortsett från föräldraskap kan beslutet att lämna arbetskraften komma till följd av en plötslig överraskning i form av en lyckad investering eller ett stort arv.
Den vanligaste erfarenheten av att lämna arbetskraften kommer dock i form av pensionering. När du når pensionsåldern och bestämmer dig för att avsluta din karriär kan det vara en svår anpassning, särskilt om du en gång i tiden tillhörde demografin ”leva för att arbeta”. För att bekämpa utmaningarna i denna nya fas av livet rådde psykologen Ken Dychtwald medlemmarna i AARP att tänka på pensioneringen som ”en tid av nya början och nya vänner”.