Jones karriär började på 1930-talet och hon fortsatte att skapa konstverk fram till sin död 1998 vid 92 års ålder. Hennes stil förändrades och utvecklades flera gånger som svar på influenser i hennes liv, särskilt hennes omfattande resor. Hon arbetade med olika medier, tekniker och influenser under sin långa karriär. Hennes omfattande resor i Europa, Afrika och Karibien påverkade och förändrade hennes sätt att måla. Hon ansåg att hennes största bidrag till konstvärlden var ”ett bevis på svarta konstnärers talang”. Hon ville bli känd som en amerikansk målare utan etiketter. Hennes verk återspeglar hennes stolthet över sina afrikanska rötter och sin amerikanska härkomst.
1928-1936Edit
Jones lärarkarriär inleddes kort efter att hon hade avslutat college. Direktören för Boston Museum School vägrade att anställa henne och sa till henne att hon skulle hitta ett jobb i Södern där ”hennes folk” bodde. 1928 anställdes hon av Charlotte Hawkins Brown efter vissa inledande reservationer och grundade därefter konstavdelningen vid Palmer Memorial Institute, en historiskt svart förberedelseskola, i Sedalia, North Carolina. Som lärare på förskolan tränade hon ett basketlag, undervisade i folkdans och spelade piano vid gudstjänster. År 1930 rekryterades hon av James Vernon Herring till konstinstitutionen vid Howard University i Washington, D.C. Jones stannade kvar som professor i design och akvarellmålning fram till sin pensionering 1977. Hon arbetade för att förbereda sina studenter för en konkurrenskraftig karriär inom konsten genom att bjuda in verksamma formgivare och konstnärer till sina klassrum för workshops. Samtidigt som hon utvecklade sitt eget arbete som konstnär blev hon en enastående mentor och en stark förespråkare för afroamerikansk konst och konstnärer. 13 14 15 16
I början av 1930-talet började Jones söka erkännande för sin design och sina konstverk. Hon började ställa ut sina verk med William E. Harmon Foundation med en kolteckning av en elev vid Palmer Memorial Institute, Negro Youth (1929). Under den här perioden övergick hon från design och började experimentera med porträtt. 25
Jones utvecklades som konstnär genom besök och somrar som hon tillbringade i Harlem under inledningen av Harlem Renaissance eller New Negro Movement. Aaron Douglas, en Harlem Renaissance-konstnär, påverkade hennes banbrytande konstverk The Ascent of Ethiopia. Afrikanska designelement kan ses i både Douglas och Jones målningar. Jones studerade faktiska föremål och designelement från Afrika:193
I hennes verk Negro Youth och Ascent of Ethiopia syns inflytandet från afrikanska masker i ansiktsprofilerna. De utmejslade strukturerna och skuggåtergivningen efterliknar tredimensionella masker som Jones studerade. Jones skulle använda sig av denna stil under hela sin karriär.
Under denna period samarbetade hon ibland med poeten Gertrude P. McBrown; till exempel förekommer McBrowns dikt ”Fire-Flies” med en illustration av Jones i aprilnumret 1929 av Saturday Evening Quill.
1937-1953Edit
1937 fick Jones ett stipendium för att studera i Paris vid Académie Julian. Hon producerade mer än 30 akvareller under sitt år i Frankrike. Totalt färdigställde hon cirka 40 målningar under sin tid vid Académie och använde sig av den en plein air-metod för målning som hon använde under hela sin karriär. Två målningar godkändes på den årliga utställningen Salon de Printemps vid Société des Artists Français för hennes debut i Paris:29-30 Jones älskade sin tid i Paris eftersom hon kände sig helt accepterad i samhället till skillnad från USA vid den här tiden. Fransmännen uppskattade målningar och talang. Efter att hon beviljats en förlängning av sitt stipendium för att resa till Italien återvände hon till Howard University och undervisade i akvarellmåleri. 31
Hon producerade 1938 Les Fétiches (1938), en afrikanskinspirerad oljemålning som ägs av Smithsonian American Art Museum. Jones målade Les Fétiches i en postkubistisk och postprimitivistisk stil. Fem afrikanska masker virvlar runt den mörka duken. Genom sitt stipendium i Paris kunde hon se och studera många olika afrikanska föremål och masker på Musée de l’Homme och gallerier. I Les Fétiches syns masker från Songye Kifwebe och Guru Dan.
Jones’ Les Fétiches bidrog till att föra över ”Négritude” – ett utpräglat franskspråkigt konstnärligt fenomen – från det främst litterära området till det visuella. Hennes verk utgjorde en viktig visuell länk till Négritude-författare som Aimé Césaire, Léon Damas och Léopold Sédar Senghor. Hon slutförde också Parisian Beggar Woman med text av Langston Hughes. År 1938 hängde Jones första separatutställning i Whyte Gallery och skulle senare ställas ut på Howard University Gallery of Art 1948.
Hennes främsta inspirationskälla var Céline Marie Tabary, också hon målare, som hon samarbetade med under många år. Tabary skickade in Jones målningar till jurypris eftersom verk av afroamerikanska konstnärer inte alltid accepterades. Jones reste mycket tillsammans med Tabary, bland annat till södra Frankrike. De målade ofta varandra. De undervisade i konst tillsammans på 1940-talet.
1941 anmälde Jones sin målning Indian Shops Gay Head, Massachusetts till Corcoran Gallery’s årliga tävling. På den tiden förbjöd Corcoran Gallery afroamerikanska konstnärer att själva delta med sina konstverk. Jones lät Tabary anmäla sin målning för att kringgå regeln. Det slutade med att Jones vann Robert Woods Bliss Award för detta konstverk, men hon kunde ändå inte hämta priset själv. Tabary var tvungen att posta priset till Jones. Trots dessa problem arbetade Jones hårdare trots de rasistiska fördomar som fanns i hela landet vid denna tid. 49 50 1994 gav Corcoran Gallery of Art en offentlig ursäkt till Jones vid öppnandet av utställningen The World of Lois Mailou Jones, 50 år efter att Jones dolt sin identitet.
Under de följande tio åren ställde Jones ut på Phillips Collection, Seattle Art Museum, National Academy of Design, Barnett-Aden Gallery, Pennsylvanias Lincoln University, Howard University, gallerier i New York och Corcoran Gallery of Art. 1952 publicerades boken Loïs Mailou Jones: Peintures 1937-1951 publicerades, där mer än hundra av hennes konstverk som färdigställts i Frankrike reproducerades. På Barnett-Aden Gallery ställde Jones ut tillsammans med en grupp framstående svarta konstnärer som Jacob Lawrence och Alma Thomas. Dessa konstnärer och andra var kända som ”Little Paris Group”. 27
Alain Locke, filosofiprofessor vid Howard University och grundare av Harlem Renaissance, uppmuntrade Jones att måla sitt arv. Hon målade sin slående målning Mob Victim (Meditation) efter att ha gått längs U St Northwest i Washington DC. Hon såg en man som gick och blev föranledd att be honom posera i hennes ateljé. Hon ville skildra en lynchningsscen. Mannen hade sett en person bli lynchad tidigare och efterliknade den pose som mannen intog innan han blev lynchad. Målningen illustrerar en kontemplation av den nära förestående döden som många manliga afroamerikaner ställdes inför under 1940-talet. 51 Andra målningar som kom till följd av Lockes uppmuntran var Dans un Café à Paris (Leigh Whipper), The Janitor och The Pink Table Cloth. 51
Förut, 1934, träffade Jones Louis Vergniaud Pierre-Noel, en framstående haitisk konstnär, medan de båda studerade vid Columbia University. De korresponderade i nästan 20 år innan de gifte sig i södra Frankrike 1953. 1953:53 Jones och hennes make bodde i Washington D.C. och Haiti. Deras frekventa resor till Haiti inspirerade och påverkade Jones konststil avsevärt. 77
1954-1967Redigera
Under 1954 var Jones gästprofessor vid Centre D’Art och Foyer des Artes Plastiques i Port-au-Prince på Haiti, där regeringen bjöd in henne att måla haitiska människor och landskap. Hennes arbete fick energi av de starka färgerna. Hon och hennes man återvände dit under somrarna under de följande åren, utöver frekventa resor till Frankrike. Jones färdigställde 42 målningar och ställde ut dem i sin utställning Oeuvres des Loïs Mailou Jones Pierre-Noël, som sponsrades av Haitis första dam. Som ett resultat av sina målningar tilldelades Jones Diplôme et Décoration de l’Ordre National ”Honneur et Mérite au Grade de Chevalier. ”77 1955 avtäckte hon porträtt av Haitis president och hans hustru på uppdrag av USA:s president Dwight D. Eisenhower.
Jones många oljor och akvareller som inspirerats av Haiti är förmodligen hennes mest kända verk. I dem nådde hennes affinitet för starka färger, hennes personliga förståelse för kubismens grundprinciper och hennes sökande efter en distinkt stil en höjdpunkt. I många av hennes verk kan man se inflytandet från den haitiska kulturen, med dess afrikanska influenser, som gav ny kraft åt hennes sätt att se på världen. Bland dessa märks Ode to Kinshasa och Ubi Girl from Tai Region. Hennes verk blev mer abstrakta, livfulla och tematiska efter flytten till Haiti. Hennes tidigare impressionistiska tekniker gav vika för en livlig, rikt mönstrad och briljant färgad stil.
Under 1960-talet ställde hon ut på School of the Museum of Fine Arts, Boston, Cornell University och på gallerier i Frankrike, New York och Washington, D.C. År 1962 tog hon initiativ till Howard Universitys första konststudentresa till Frankrike, inklusive studier vid Académie de la Grande Chaumière, och guidade flera andra resor under åren.
1968-1988Redigera
1968 dokumenterade hon arbete och intervjuer med samtida haitiska konstnärer för Howard Universitys forskningsstipendium ”The Black Visual Arts”.
Jones fick samma stipendium även 1970. Mellan 1968 och 1970 reste hon till elva afrikanska länder, vilket påverkade hennes målarstil. Hon dokumenterade och intervjuade samtida afrikanska konstnärer i Etiopien, Sudan, Kenya, Zaire (numera Demokratiska republiken Kongo), Nigeria, Dahomey (numera Benin), Ghana, Elfenbenskusten, Liberia, Sierra Leone och Senegal.:97 Hennes rapport Contemporary African Art publicerades 1970 och 1971 levererade hon 1000 diabilder och annat material till universitetet som uppfyllelse av projektet.
Den 22 maj 1970 deltog Jones i en nationell protestdag i Washington DC, som hade skapats av Robert Morris i New York. De protesterade mot rasism och Vietnamkriget. Medan många konstnärer i Washington DC inte målade för att vara politiska eller skapa egna kommentarer till rasfrågor, var Jones starkt influerad av Afrika och Karibien, vilket hennes konst speglade. 80-81 Till exempel anses Jones Moon Masque representera dåtida problem i Afrika.
År 1973 fick Jones stipendiet ”Women artists of the Caribbean and Afro-American Artists” från Howard University. Samma år tilldelades hon en hedersdoktor i filosofi från Colorado State Christian College.
Hennes forskning inspirerade Jones till att syntetisera en samling mönster och motiv som hon kombinerade i stora, komplexa kompositioner. Jones återkomst till afrikanska teman i sina verk under de senaste decennierna sammanföll med den svarta expressionistiska rörelsen i USA under 1960-talet. Genom att skickligt integrera aspekter av afrikanska masker, figurer och textilier i sina livfulla målningar blev Jones en länk mellan Harlem Renaissance-rörelsen och ett samtida uttryck för liknande teman. 99
Den 29 juli 1984 förklaras Lois Jones dag i Washington DC.
1989-1998Redigera
Jones fortsatte att producera nya spännande verk i en häpnadsväckande hastighet. Hon reste till Frankrike och experimenterade med sin tidigare impressionistiska-postimpressionistiska stil som inledde hennes karriär i Paris. Hennes landskap målades med en bredare färgpalett från hennes haitiska och afrikanska influenser.:111
På sin 84:e födelsedag fick Jones en svår hjärtattack och därefter en trippel bypass.:112
The Meridian International Center skapade en retrospektiv utställning med hjälp av Jones själv. 1990 års utställning turnerade runt om i landet i flera år. Utställningen var den första utställningen av Jones som gav henne uppmärksamhet i hela landet. Trots sin omfattande portfölj, sin lärarkarriär och sitt kulturella arbete i andra länder hade hon lämnats utanför historieböckerna eftersom hon inte höll sig till typiska ämnen som var lämpliga för afroamerikaner att måla.
Bill Clinton och Hillary Clinton samlade på sig ett av hennes havsbilder från öarna, Breezy Day at Gay Head, när de var i Vita huset.
I 1991 höll The National Museum of Women in the Arts en utställning som visade några av Jones barnboksillustrationer.
1994 öppnade The Corcoran Gallery of Art utställningen The World of Lois Mailou Jones med en offentlig ursäkt för sin tidigare rasdiskriminering.
1997 visades Jones målningar i en utställning med titeln Explorations in the City of Light: African-American Artists in Paris 1945-1965 som visades på flera museer runt om i landet, bland annat New Orleans Museum of Art, Milwaukee Art Museum och Studio Museum of Harlem. Utställningen innehöll också verk av Barbara Chase-Riboud, Edward Clark, Harold Cousins, Beauford Delaney, Herbert Gentry och Larry Potter. Utställningen undersökte Paris betydelse som konstnärligt mecka för afroamerikanska konstnärer under de 20 år som följde på andra världskriget.
1998 avled Jones utan några närmast efterlevande vid 92 års ålder i sitt hem i Washington DC. Hon är begravd på Martha’s Vineyard på Oak Bluffs Cemetery. Howard University stod värd för utställningen Remembering Lois.