Intill dess att ESPN tog över ägde NBA:s lotteri rum på en helg.
Upp till 2002, när Rockets vann rätten att drafta Yao Ming mitt i en Boston Celtics/New Jersey Nets Eastern finals tilt, var dragningen skjuten inom den typ av utrymme som passade den – 15 minuters draftsnack mellan riktig basket.
Honest-to-greatness NBA-slutspelsmatcher såg sina halvtidsutrymmen avbrytas av det sorgliga tillståndet med sju- till fjorton säckar av ibland leende lagföreträdare som sög upp sätena i Secaucus. Det var ett bedrövligt missbruk av tillgänglig intrig, något som Disney direkt började ändra när det blev dags för ABC/ESPN att ärva LeBron James 2003.
Cavaliers vann den gången. De har vunnit många av dessa – fyra lotterivinster 2003, 2011, 2013 och 2014 vid sidan av den gång de lyckades lura till sig toppvalet från Philadelphia 1986.
N NBA gillar verkligen att ge Cleveland bästa möjliga chans.
Den första valet fick Sixers 1986, Boston Celtics, som vann med 67 vinster, fick det andra valet.
Detta var det andra lotteriet.
Knicks hoppade upp och tog den första platsen 1985, vilket gav ligans största stad en center Patrick Ewing som man inte kan missa. Ligans lotteriprocess gav sedan de två första platserna i 1986 års draft till ett par klubbar som hade bytt mästerskapstitlar i Eastern Conference sex säsonger i rad – ett maraton som skulle fortsätta efter 1986 och 1987 då Larry Birds Celtics fortsatte i rask takt.
Även med sin egen åldrande kärna tycktes Philly vara direkt på väg att ta vid där Birds Celtics slutade. PHILA var flush för resten av 1980-talet efter att Sixers, som vann 52 matcher, plockade Charles Barkley från 1984 års draft (på grund av en sex år gammal transaktion med Clippers).
Second Year Sir Charles gjorde en andra säsong med 20 poäng, 12,8 rebound och 3,9 assist för de 58-vinnande 76ers 1985-86 – Sixers hade den andra halvan av en NBA-basketbollmatch inplanerad direkt efter att de vunnit det bästa valet i NBA-draften.
Se den andra halvleken ovan, en match 7 i Eastern Conference-semifinalen, eller hela tävlingen här. Knappt något snack om ett jävla lotteri.
Jämför det med vad som händer på tisdag – då vilket antal NBA-utmaningar som helst kan hoppa fram för att få rätt att presentera sig för Zion Williamson – och vilket prat som helst som dyker upp när ESPN börjar sända en tävling mellan Golden State Warriors och Portland Trail Blazers.
Se på vad Washington Posts Mike Wilbon skrev i efterdyningarna av 1986 års händelse, eftersom det stämmer överens med vad Wilbon kommer att skrika om på TV på onsdagseftermiddagen:
Ingen av de sex andra klubbfunktionärerna här klagade över sin draftordning i dag, eftersom det inte verkar finnas någon potentiellt dominerande spelare som sticker ut från de andra, som Patrick Ewing gjorde förra året. Det verkar inte finnas någon stor skillnad mellan de sju till tio bästa spelarna i draftpoolen.
Wilbon citerade 76ers general manager Pat Williams:
”Det verkar inte helt rättvist att klubbarna med så här bra resultat väljer nummer ett och två. Men ligans makthavare hade en chans att studera denna metod för två år sedan, och de fattade sitt beslut.
Vi fick båda de här valen med oväntade affärer. . . . Detta är det sista i världen som ligans makthavare skulle ha iscensatt.”
Wilbon beskrev den väg Williams tog för att säkra Philadelphias turstam:
Detta var kulmen på en affär som slöts redan 1979. I dag minns Williams att han körde tillbaka från en försäsongsmatch i Capital Centre i oktober 1979 och blev så sugen på att göra en affär med San Diego Clippers att han körde in på en bensinstation i New Jersey, hittade en telefonautomat för att ringa västkusten och försäkrade sig om att affären fortfarande pågick.
San Diegos ägare Irv Levin ville enligt uppgift ge upp sitt förstarundsval år 2010; Williams ville ha något lite tidigare, som 1983. De enades om 1986, och i dag blev det valet – som erhölls direkt för Joe (Jellybean) Bryant – nummer ett i årets draft.
Williams största oro var att Clippers skulle gå omkull innan han kunde få sina draftval.
(2010 valde Los Angeles Clippers Al-Farouq Aminu med sitt eget val. Man all denna skit hänger ihop.)
The Post var inte den enda som frossade i affärerna, och det med rätta.
Pat Williams lyckades få 1984 års Charles Barkley-val från San Diego Clippers sex år tidigare, i en affär som skickade poängplockaren World B. Free till det döende företaget.
Sports Illustrated beskrev de gamla affärerna i detalj innan de lade till den här kicken:
Oh, ja, Bryant är ute ur NBA, och Free, även om han fortfarande är en duktig spelare i Cleveland, kommer inte att saknas nästa säsong av de Barkley-ledda (och Daugherty-förstärkta?) Sixers.
Med tanke på att det finns en professionell basketklubb i Cleveland började Williams arbeta.
Han var inte långvarig för Sixers-jobbet, efter att offentligt ha åtagit sig att ta över rodret för Orlandos expansionsfranchise så snart 1985-86 avslutades. Efter Bucks avfärdande av Philadelphia i match 7 hade Williams en sak kvar att reglera med Sixer-laget som han hade lett i ett dussin år.
Cavs inledde affären efter att Williams hade vägrat att binda sig till en enda spelare efter att ha vunnit 1986 års lotteri. Tjugofem år senare beskrev den förre lagägaren Gordon Gund intrigerna:
”Tack vare Dick Watson, vår cap guru, räknade vi ut att Philadelphia skulle få mycket svårt att skriva kontrakt med den som valdes först totalt.
”Så jag pratade med Harold Katz om ett byte. Vi förhandlade om förstavalet och hade stor tur som fick förstavalet kvällen före draften. Jag fattade beslutet, men Dick var den som identifierade att de skulle behöva göra något.”
Williams bytte det första valet i 1986 års draft mot den 25-årige Cavs-forwarden Roy Hinson, en Rutgers-produkt som i snitt gjorde 19,6 poäng och 7,8 rebounds 1985-1986. Cleveland skickade också 800 000 dollar – ”en betydande summa kontanter”, konstaterade Williams 2016 – till de utglesade 76ers.
Philly var inte färdiga. Williams kanske redan hade gått med på att leda ett nytt lag, men han var inställd på att leverera sina Sixers en vinnare fram till slutet av decenniet.
”Jag var helt inställd på att lämna Philadelphia på ett bra sätt, och vi hade alla inblandade. Vår tränare var Matt Guokas, assisterande Jim Lynam, assisterande GM John Nash, den erfarne scouten Jack McMahon och en mycket engagerad ägare, Harold Katz.
”Vi var alla samlade i många, många dagar och pratade och analyserade och såg exakt vad vi kunde göra. Så det fanns ingen brist på fokus. Alla ville göra det allra bästa vi kunde för att göra det till en produktiv draftdag.”
På draftnatten så bytte Sixers den 31-årige stjärncentern Moses Malone till Washington Bullets mot den 27-årige Jeff Ruland (en tvåfaldig All-Star med Bullet-genomsnitt på 19 poäng och 11 rebounds per match och 60 matcher per säsong), och den andre Cliff Robinson (en 25-årig small forward som hade ett snitt på 18,7 poäng 1985-86).
Sixers skickade också två förstarundsplockare (som skulle bli Anthony Jones, och Harvey Grant) till Washington, i utbyte mot att någon tog Moses Malones tre återstående All-Star-resor från Philadelphia.
Williams förklarade tankegången 2016:
”Charles var i stort sett en lågpostspelare, och vi trodde att han och Moses skulle motsäga varandra, så det skulle nog vara klokt att öppna upp saker och ting och låta Charles ha fullt inflytande. Ruland var mer av en high-post center, en passerande center, så vi kände att det skulle bli en bra kombination för oss.”
Det borde det ha varit. Bitarna passade alla på papper, samma material som Jeff Rulands bågar var gjorda av.
76ers skulle förbli ett slutspelslag under resten av decenniet tack vare Barkley och knappast den ungdomliga trio av etablerade NBA-medarbetare som Williams tog med sig till Philadelphia i utbyte mot, eh, det främsta valet i en NBA-draft, Moses Malone, och två andra förstarundaval.
(Även Terry Catledge, Sixers forward som Williams senare skulle använda med sitt tredje val till Orlando Magic i 1989 års NBA expansion draft.)
Clevelands desperation för att säkra Daugherty var förståelig, till och med Williams erkände efter lotteriet att det fanns ”ingen nackdel med Daugherty”. Han är det säkraste valet.”
Cavaliers gjorde rent hus efter 1985-86, sparkade tränaren George Karl och GM Harry Weltman, laget arbetade tekniskt sett utan general manager under 1986 års draft. Wayne Embry, chef för Indiana Pacers, kom överens med Cavaliers om att bli Clevelands nästa general manager från och med lågsäsongen, men Embry var tvungen att avsluta sitt arbete 1985-86 med Pacers (innehavare av val nr 4) först.
Embry fick tillåtelse av båda sidor att påverka Clevelands beslutsfattande på avstånd, han uppmuntrade Gund att fullfölja affären om det främsta valet och slutligen att Cavs valde Daugherty framför Marylandstjärnan Len Bias.
Med sitt eget förstarundsval som nummer 8 valde Cavaliers Dayton-borna Ron Harper, en Michael Jordan-klon som i genomsnitt gjorde 22,9 poäng och startade 82 gånger under sin debutsäsong. Att Cleveland överhuvudtaget hade ett förstahandsval var knäppt nog.
Under en 11-månadersperiod från 1980 till 1981 bytte Cleveland Cavaliers bort tre framtida förstarundsplockare till Dallas Mavericks, i tre separata transaktioner.
De fortsatte att gå tillbaka till brunnen:
Valet från 1986 gick till Dallas tillsammans med förstarundan från 1983 och den avlidne Bill Robinzine för Richard Washington och Jerome Whitehead den 30 oktober 1980.
Den 7 februari 1981 bytte Cleveland sedan förstarundan från 1985 till Dallas som en del av en bytesaffär för Geoff Huston. Senare samma år, den 16 september, fick Mavericks 1984 års val för Mike Bratz.
Allt till Dallas! Mavericks fick Sam Perkins, Detlef Schrempf, Roy Tarpley och Derek Harper genom dessa affärer, och NBA skapade en klausul, uppkallad efter Cleveland-ägaren Ted Stepien, som hindrade lagen från att handla med förstarundsplockare under flera på varandra följande år.
Inför sitt arbete med Dallas var Stepien mest känd för att ha förvärvat en kille vid namn ”Don Ford” i utbyte mot vad som skulle bli (efter att Cleveland förlorade 67 matcher 1981-82) det främsta valet i 1982 års draft, James Worthy.
NBA ingrep strax därefter och bad Stepien och tränaren Bill Musselman att sluta göra så många affärer. Ted sålde laget till Gund 1983.
Det återstod frågan om Cavaliers sug.
”Att handla bort toppval innebär att man inte kan bygga med ungdomar”, förklarade Gund 1986. Ja, ja.
”Vi kände att det var nödvändigt att få tillbaka valen från 83, 84, 85 och 86.”
Oh, jag visste inte att man kunde göra det.
När han köpte Cavaliers våren 1983 insisterade Gund på att det skulle vara en ”omöjlig uppgift” att etablera ”trovärdighet hos fansen” utan att få tillbaka några val. Även om flera städer var öppna för NBA-expansion ville ligan ha sin klubb i nordöstra Ohio.
NBA lät Cavs köpa fyra framtida förstarundsplockare för 500 000 dollar.
Som förklaras på dagen för försäljningen:
1983 — Liksom före försäljningen draftade Cavs antingen 19:e eller 20:e i totalen, beroende på ett myntkast mellan San Antonio och Phoenix. De får dock också ett bonusval, nummer 24 totalt, i slutet av den första rundan.
1984 — Cavs kommer att välja omedelbart efter där de skulle ha valt, men inte bättre än 12:e totalt.
1985 — Laget väljer omedelbart efter där de skulle ha valt, men inte bättre än något lag som inte når slutspelet.
1986 — Laget väljer omedelbart efter den plats det skulle ha valt.
Cleveland Cavaliers fick inte bara köpa fyra draftval för mindre än vad World B. Free tjänade den säsongen, utan varje val fick också ge nästa lag en plats mindre.
Cavs sög 1984 och valde så högt som NBA:s avtal tillät – genom att använda val nr 12 för att välja Tim McCormick för att para ihop med Cliff Robinson (samma kille) i en affär för att flytta upp till nr 6 (och rätten att ha fel om Mel Turpin).
1985 års val (Charles Oakley, nr 9) skickades också ut på draftnatten – det andra året i rad som Cleveland bytte ut sitt förstahandsval – i utbyte mot Keith Lee, val nr 11, och 1983 års val nr 13, Ennis Whatley.
Cleveland kunde ta Roy Hinson med det val man köpte 1983.
Roy, plus 125 000 dollar, gav Cavaliers det bästa valet i NBA-draften 1986.
Daugherty vann inte ens årets rookie. Indiana Pacers rookie Chuck Person – som delvis valdes ut av Pacers/Cavaliers-chefen Wayne Embry – tog hem den.
Detta hör hemma på en söndag.
Möt mig i botten
Nu vet ni varför jag gillar små förstärkare.
Tack för att du läste! Prenumeranter får den här typen av saker hela sommaren, jag vet inte om du har hört det men nätterna blir varmare nu, det dröjer inte länge:
(Mer kommer att komma.)