Blir advokatRedigera
Förd i Indiana som A. Macon Bolling flyttade han till New England någon gång i början av 1840-talet och bytte namn till Macon Bolling Allen i Boston i januari 1844. Kort därefter flyttade Allen till Portland i Maine och studerade juridik och arbetade som lärling hos general Samuel Fessenden, en lokal abolitionist och advokat. Portland District Court avslog Fessendens första ansökan om att låta Allen bli advokat i april 1844, med slutsatsen att Allen inte uppfyllde delstatens krav på medborgarskap. Allen försökte igen och försökte bli antagen genom en examen, en metod som inte krävde medborgarskap. Han mötte en fientlig provkommitté, som Fessenden trodde inte ville att Allen skulle bli antagen. Fessenden sade dock att ”hans kvalifikationer inte förnekades”. Allen fick sin licens att praktisera juridik i Maine den 3 juli 1844 och blev därmed landets första afroamerikanska advokat. Han hade svårt att hitta juridiskt arbete i Maine, troligen på grund av att de vita var ovilliga att anlita en svart advokat och att få svarta bodde i Maine.
Allen flyttade tillbaka till Boston, Massachusetts, och blev antagen till advokatsamfundet där i maj 1845. Han genomförde en juryrättegång i oktober 1845 som tros vara den första gången en afroamerikansk advokat argumenterade inför en jury i USA. Målet gällde en kontraktstvist. Allens klient, den svarande, förlorade, även om juryn beviljade lägre skadestånd än vad käranden hade begärt.
Allen stötte på svårigheter i Boston. Rasfördomar gjorde det svårt för honom att försörja sig. År 1845 skrev han ett brev till John Jay Jr. (sonson till landets första överdomare) där han diskuterade svårigheten att hitta klienter i Boston och undrade om han skulle klara sig bättre i New York City, med dess större afroamerikanska befolkning. Fyra år senare attackerades Allen av fyra män i Boston, även om deras motiv är oklart. År 1852 väckte Allens hyresvärd åtal mot honom för att han påstods ha rivit ut delar av sin lägenhet för att elda som ved. En jury frikände honom.
Domare i Massachusetts och South CarolinaRedigera
Efter att ha klarat ett rigoröst kvalifikationsprov för att bli fredsdomare i Middlesex County i Massachusetts 1847 blev Allen den första afroamerikanen i USA att inneha en rättslig position, trots att han inte ansågs som en amerikansk medborgare enligt konstitutionen vid den tiden. Som fredsdomare skulle Allen ha behandlat mindre brott och småmål.
Allen flyttade till Charleston i South Carolina efter inbördeskriget och öppnade en advokatbyrå tillsammans med två andra afroamerikanska advokater, William Whipper och Robert Elliott. Deras firma, Whipper, Elliott och Allen, är den första kända afroamerikanska advokatbyrån i landet. Allen företrädde bland annat flera svarta anklagade som kämpade mot dödsdomar. Delstatens lagstiftare valde 1873 Allen (och valde honom istället för Whipper) till domare i Charleston County Criminal Court. Han tjänstgjorde i tre år. År 1876 valdes han till probate judge för Charleston County, South Carolina, och besegrade den vita sittande domaren.
Senare karriärEdit
Allen flyttade till Washington, D.C., i slutet av rekonstruktionen. Han fortsatte att praktisera juridik och anställdes 1873 som advokat för en firma som hette Land and Improvement Association.