Alla majsplantor har både manliga och kvinnliga delar. Den hanliga delen, som kallas kvast, kommer ut från toppen av plantan efter att alla blad har kommit ut. Kvasten består vanligtvis av flera grenar längs vilka många små hanblommor sitter. Varje hanblomma släpper ut ett stort antal pollenkorn som var och en innehåller den manliga könscellen.
Det kvinnliga blomorganet kallas öron. Öronen utvecklas vid spetsen av ett skaft, som är en liten, stjälkliknande struktur som växer ut från en bladknut som ligger ungefär på mitten av vägen mellan marken och kvasten (figur 3). Ibland producerar en planta ett öron vid flera på varandra följande noder, men den som ligger längst upp på stjälken blir det största örat. Det omogna örat består av en kolv, ägg som utvecklas till kärnor efter pollinering och silke. Kolven är en cylindrisk struktur på vilken kärnutvecklingen sker. Kärnorna är arrangerade på kolven i parvisa rader. Från varje ägg växer en hårliknande struktur som kallas silke och kommer så småningom ut ur spetsen på skalet, som är en grupp blad som är fästa vid skaftet och som omsluter hela örat. Pollinering sker när pollen faller på de exponerade silken. Efter pollineringen växer en hanlig könscell ner i varje silke till ett enda ägg och befruktning (förening av hanliga och kvinnliga könsceller) sker. Det befruktade ägget utvecklas till en kärna och inuti varje kärna finns ett enda embryo (en ny planta). En kraftig majsplanta kan ha 500 till 1000 kärnor på ett enda ax.