Makar: Var försiktig med kvinnliga vänskapsrelationer

Vi har alla vänner och kollegor av motsatt kön, och det är viktigt att vi lär oss att interagera med dem på ett sunt sätt – särskilt när vi gifter oss.

Om du är nygift har du förmodligen tillbringat en stor del av ditt liv med att försöka ”hitta” rätt tjej att gifta dig med. Nu när du har hittat henne måste du ta dig ur ”sökarläget”. Charmen och flirtigheten som tjänade dig så väl när du var singel är nu en belastning, inte en tillgång.

Om du har varit gift ett tag har du förmodligen redan listat ut en hel del av de saker som jag kommer att diskutera. Icke desto mindre kan en tillfällig påminnelse vara till hjälp, eftersom många av oss tenderar att glömma eller försumma grunderna när åren går.

För att börja vill jag slå fast att man inte blir en munk av att vara gift. Du får inte leva i ett kloster någonstans, avskärmad från all umgänge med kvinnor utanför din familj. Du måste fortfarande leva i den verkliga världen, ha ett jobb och interagera med levande, andas människor, varav ungefär hälften är kvinnor.

Av den anledningen är det lämpligt med några grundläggande regler för engagemang. Fyra grundläggande principer bör vägleda en mans interaktion med andra kvinnor än hans fru:

1. Skydda ditt rykte

Reputationer, som det sägs, tar en livstid att bygga upp men bara ett ögonblick att förstöra. Detta är ännu mer sant i den moderna eran där människor törstar efter negativa nyheter och är snabba att tro på det värsta. Lägg därtill den moderna kommunikationens blixtrande snabbhet och du har ett recept för katastrof. Låt det inte hända dig.

Det finns flera enkla sätt att undvika detta problem:

• För det första, var inte ensam med någon kvinna som inte är din fru.
  • Det kanske låter lite gammaldags, men detta sunda råd kan en dag rädda ditt rykte och med stor sannolikhet ditt äktenskap om du bara följer det. Varför riskera att någonsin bli indragen i ett ”han sa/hon sa”-missförstånd när det så lätt kan undvikas?

    Livet är för fullt av fällor och frestelser som det är, varför sätta snaror för dina egna fötter i onödan? När det väl finns en asterisk vid ditt rykte försvinner den aldrig.

  • Den andra principen är en följd av den första: Tillbringa inte överdrivet mycket tid med en kvinna som inte är din fru, inte ens offentligt.
    När dina arbetskamrater eller vänner märker att ni två är tillsammans hela tiden, antingen skrattar och skämtar eller är engagerade i djupa, allvarliga samtal, börjar de undra varför? Deras fantasi kommer snabbt att besvara den frågan för dem, oavsett hur oskyldig er relation kan vara. Det är inte längre en ”han sa/hon sa”-situation, utan blir istället en fråga om vad ”de sa” – bakom din rygg.

    Håll dig borta från hemliga möten med vänner eller bekanta av motsatt kön. Var alltid ärlig och uppriktig mot din fru om vad du gör när du är borta från henne, och med vem. Hemligheter innebär problem hur man än vänder och vrider på det.

  • Dessutom bör vissa ämnen vara förbjudna att diskutera mellan dig och någon av det motsatta könet.
    Skön humor är ett uppenbart exempel. Ett annat är diskussionen om äktenskapliga missförhållanden, antingen dina eller hennes. En sådan diskussion bör vid behov alltid omdirigeras till en betrodd vän eller rådgivare av samma kön. Att uttrycka missnöje med en make/maka blir mycket ofta en förevändning för att finna tröst i någon annans famn. Ta inte den risken.

  Jag menar inte att du inte kan ha kvinnliga vänner, och jag förespråkar inte heller att göra sådana relationer konstiga och besvärliga. Jag har känt människor som vägrar att ens se medlemmar av det motsatta könet i ögonen, för att de inte ska verka alltför bekanta. Enligt min mening har de låtit pendeln svänga för långt åt andra hållet, vilket gör det svårt att ha ens de enklaste utbyten.

  Att interagera med andra kvinnor är både möjligt och nödvändigt, men du måste vara försiktig med hur och var du investerar huvuddelen av din tid och energi. Det är mer en fråga om grad – om din käraste och bästa vän är en kvinna som inte är din fru är det helt klart dags att omvärdera.

• Skydda ditt hjärta

Växla försiktigt när du relaterar till kvinnliga vänner och bekanta. Affärer sker inte i ett vakuum, de utvecklas med tiden. Låt dem inte göra det.

Tänk också på att alla affärer inte är fysiska. Att hedra dina äktenskapslöften innebär att vara trogen i tanke och ord samt i handling.

Det är förståeligt att vi blir nära vänner med våra arbetskamrater. Vi tillbringar trots allt fyrtio timmar eller mer tillsammans varje vecka. I vissa fall kan detta innebära att vi faktiskt tillbringar fler vakna timmar tillsammans med dem än vad vi gör med våra makar.

En del av dessa arbetskamrater kan vara singlar. Vissa kan vara lyckligt gifta. Några är olyckligt gifta. Många av dem kommer att vara smarta, attraktiva, snälla, fyllda av många beundransvärda egenskaper som din make/maka kanske eller kanske inte delar. Men i slutändan, hur underbara dina kvinnliga kollegor än må vara, är ingen av dessa kvinnor din fru, och de bör inte heller behandlas som sådana.

Din fru är den enda kvinna som du bör odla fysisk, andlig och känslomässig intimitet med. Hon är den du ska leva med, anförtro dig åt, vara beroende av och blotta din själ för. Den hårda verkligheten är att kvinnan på jobbet eller gymmet som verkar förstå dig bara gör det för att hon inte behöver leva med dig. Hon har bara observerat ”fitness”-versionen av dig eller ”uppklädd och hårt arbetande”-versionen av dig.

Hon har aldrig sett ”flatulenten, halvt klädd, håret en röra, har inte badat på två dagar, sporttittar, har ett dåligt humör, har glömt att hämta mjölken, ta in posten eller betala räkningarna i tid”-versionen av dig. Och den versionen av dig är inte alls lika attraktiv.

Din fru ser och känner hela dig, inte bara de utvalda, noggrant polerade sidorna av din personlighet. Hon känner dig som en verklig och komplett person, inte som en illusion av rök och speglar. Det gör inte den andra kvinnan.

På liknande sätt är föreställningen att du har hittat en annan ”själsfrände” än din fru en ren fantasi. Den där kvinnan på jobbet eller gymmet verkar bara fantastisk eftersom du inte behöver leva med hennes irriterande egenheter, hennes oförklarliga humörsvängningar, hennes elakhet när hon är upprörd eller någon av en myriad av andra saker som så snabbt kan släcka passionens hetaste flammor.

Män som irrar bort sig inser så småningom att gräset på andra sidan staketet inte är så grönt som de först trodde. Tyvärr kommer den insikten ofta när det är för sent. Förstör inte det hopp du har om lycka i ditt nuvarande äktenskap genom att söka lycka någon annanstans. Alla meningsfulla och varaktiga relationer kräver arbete. De kräver avsiktlighet.

Att känna och bli känd kräver en investering av tid och energi. Investera i din fru.

• Tänk på din frus känslor

Den tredje regeln är att ta hänsyn till din frus känslor i hur du förhåller dig till andra kvinnor. Det låter enkelt, men det kan vara mer komplicerat än vad det verkar. Hur män ser på vissa ord eller handlingar och hur deras fruar ser på dem kan variera avsevärt. Akta dig för landminorna!

Den här typen av hänsyn finns i två varianter: hur du interagerar med andra kvinnor och hur du talar om andra kvinnor. Den korta versionen är: Var inte alltför positiv eller negativ i någon av situationerna. Relativ neutralitet är nyckeln.

Låt oss börja med hur du interagerar med andra kvinnor. När din fru är närvarande, utgå från att hennes radar är uppe. Du bör inte stirra på den underbara kvinnan i den snygga klädseln som just kom in i rummet, inte ens i din frus frånvaro, men när din make eller maka sitter precis bredvid dig är det sannerligen bäst att du avstår från att stirra.

Det samma gäller för sådana kvinnor i filmer eller på tv. Din fru behöver din försäkran om att du bara har ögon för henne.
Likaväl, låt dig inte dras in i ett två timmar långt samtal i ett hörn på en fest med den där söta nya tjejen från jobbet, medan ångan långsamt rinner ut ur din makes öron. Och viktigast av allt, flirta aldrig någonsin någonsin någonsin med någon annan än din fru!

Självklart kan du vara snäll och gästvänlig utan att vara flirtig, och jag rekommenderar att du gör det, särskilt när du relaterar till din frus vänner. Hennes vänner bedömer dig ständigt och ger dig feedback, begärt eller på annat sätt, och det skulle tjäna dig väl att vara i deras gunst. Detta är verkligen inte så svårt. Gemensam artighet och småprat kan räcka långt. Även om du inte vill att din frus flickvänner ska tro att du gör dem anstöt, vill du inte heller att de ska tro att du är oförskämd. Lär dig att gå på gränsen. Var vänlig, inte flörtig.

Men hur du beter dig mot andra kvinnor är bara halva ekvationen, och den mer okomplicerade halvan. Den riktigt knepiga delen hänger på hur du talar om andra kvinnor.

Du kan uppenbarligen inte vara för komplimenterande – särskilt inte när det gäller utseendet. Men om du är alltför avvisande om ovanlig skönhet eller talang kommer din fru att bli misstänksam och ifrågasätta ditt omdöme, inklusive ditt omdöme om henne.

En bra tumregel är att ge komplimanger om talang utan att sväva iväg, men att inte säga något om utseendet, såvida hon inte specifikt frågar. Om hon frågar, var försiktig – hon testar dig. Det korrekta svaret är att milt erkänna skönhet, så att du inte verkar tätt, men att inkludera ett modifierande förbehåll, så att du bekräftar din lojalitet.

Du kan t.ex. svara: ”Ja, hon är lång och smal, men det får henne att verka bräcklig. Jag har alltid föredragit en mer atletisk kroppsbyggnad, som din. Det verkar helt enkelt friskare och mer robust.”

Också du måste vara försiktig med baksidan. Du ska inte vara alltför kritisk mot andra kvinnor, särskilt inte mot deras utseende. De mest allvarliga och stoiska kvinnorna är mycket självmedvetna om sitt utseende. I deras medvetande översätts kritik av en kvinna till kritik av alla kvinnor.

Detta gäller särskilt när det gäller vikt. Om du nonchalant nämner att någon annan kvinna har gått upp i vikt kommer din fru omedelbart att anta att du insinuerar att hon själv också har lagt på sig några kilo för mycket. Gör det bara inte. Den diskussionen är ett tjärbarn gjort med extra klibbig tjära.

• Var hänsynsfull mot betydelsefulla andra

Alla människor är territoriella, och män är särskilt territoriella. Det krävs inte mycket för att väcka svartsjuka eller till och med ilska hos sin partner om man inte är försiktig. Du vill inte att din kvinnliga väns eller arbetskamrats make/förlovade/pojkvän ska se dig som ett hot eller en konkurrent. Du ska varken vara det ena eller det andra, och ditt beteende ska återspegla detta faktum.

Ett ögonblick av sötma eller flirtighet från din sida kan översättas till en hel del hjärtesorg och elände från hennes sida. Gör inte det mot en vän.

Samma som du bör undvika att flirta med andra kvinnor bör du också vidta lämpliga åtgärder för att hindra dem från att flirta med dig. Varken ägna dig åt det själv eller uppmuntra dem till det.

Det är därför det är så viktigt – inte bara för ditt eget äktenskap utan även för andras – att tydliga gränser sätts. Sällan eller aldrig behöver dessa gränser uttryckligen anges. Vanligtvis räcker det med att tala om dina barn och din make/maka i strålande ordalag tidigt och upprepade gånger därefter för att klargöra situationen för alla inblandade utan att saker och ting blir onödigt obekväma eller pinsamma.

Samma princip gäller i sociala sammanhang – särskilt när det serveras alkohol. Jag minns att jag deltog i en obligatorisk social tillställning utanför staden för flera år sedan där en kvinna som uppenbarligen hade druckit för mycket kom fram till mig, lade sina armar runt min hals och frågade vad jag skulle göra senare på kvällen.

När jag artigt förklarade att jag skulle prata i telefon med min förtjusande hustru och våra åtta barn, släppte hon sina armar i förvånad förvåning och gick snabbt vidare på jakt efter en mer mottaglig kamrat.

Ett par månader senare var kvinnan skild. Hon hade uppenbarligen hittat någon som delade hennes brist på omsorg om att upprätthålla korrekta gränser eller visa lämplig hänsyn till sin make/maka.

Om du vill att ditt äktenskap ska hålla och att din fru ska känna sig älskad måste du göra bättre ifrån dig än så.

Ovanstående inlägg är anpassat från ett kapitel i min äktenskapsbok, 25 Ways to Show Love to Your Wife. Varje kapitel följs av handlingspunkter som gör det lätt att tillämpa det du lär dig. Min fru har skrivit en kompletterande volym, 25 sätt att kommunicera respekt till din man. De här böckerna är utmärkta parstudier för makar och fruar som vill stärka sitt äktenskap och förbättra sin kommunikationsförmåga.