Inträde till Sweet Daddy Graces mausoleum
Efter att ha lämnat sitt jobb som järnvägskock började Marcelino Manuel da Graca, som använde den anglifierade versionen av sitt namn Charles Manuel (Emmanuel) Grace, att använda titeln ”biskop”. År 1919 byggde han det första bönehuset i West Wareham, Massachusetts till en kostnad av 39 dollar. Senare inrättade han filialer i Charlotte, North Carolina och Newark, New Jersey. Under 1920- och 1930-talen reste biskop Grace runt i Amerika och predikade och grundade United House of Prayer for All People. I stadgarna för The United House of Prayer, som utfärdades 1929, anges att organisationens syfte i relevanta delar var ”att uppföra och underhålla gudstjänst- och församlingslokaler där alla människor kan samlas för att be och dyrka den allsmäktige Guden, oberoende av konfession eller trosbekännelse”. Han reste mycket runt i den segregerade södern på 1920- och 1930-talen och predikade för integrerade församlingar flera år före 1950- och 1960-talens kamp för medborgerliga rättigheter och de religiösa ekumeniska rörelser som följde.
Biskop Grace dog 1960 och ligger begravd på Pine Grove Cemetery i New Bedford, Massachusetts.
Troende helande frälsareRedigera
För biskop Grace och hans anhängare slutade inte de mirakulösa historier som berättas om apostlarna i Bibelns Nya testamente med deras död. Grace hävdade att sådana mirakel var tillgängliga igen, genom honom. Som ”Daddy Grace”, biskop och ledare för United House of Prayer, var han välkänd och respekterad av sina anhängare som en trosläkare och mirakelmakare.
Grace hävdade också att han genom den heliga andens kraft kunde återuppväcka de döda, en sådan person som hävdade att han gjorde det var hans lillasyster Jeannie (Eugenia), som enligt uppgift dog och återuppväcktes av Grace. Hon skulle följa med Grace på hans missionsturnéer och vittna om detta.
StyleEdit
Grace var en tidig prototyp för det som nu i den västerländska kulturen förstås som ”kändisförkunnare”. Grace, som var aktiv under början och mitten av 1900-talet, använde sig av manövrer för att få uppmärksamhet, till exempel genom att bära högfärgade kostymer med djärva, annorlunda färgade passpoänger och glänsande knappar, tillsammans med glittriga, dyra smycken och långa fingernaglar som inte var målade.
Arv och anhängareRedigera
Det mest anmärkningsvärda organisatoriska resultatet av biskop Graces 40-åriga verksamhet i USA är det religiösa samfund som är känt som United House of Prayer For All People. Varje efterföljande ledare/biskop i United House of Prayer for All People fortsätter med den enmansledarskapsstil som initierades av biskop Grace och varje efterföljande biskop kallas i tur och ordning för ”pappa”.
Bortsett från United House of Prayer for All People kan även andra samfund i USA spåra sitt ursprung till biskop Graces verksamhet. Framträdande bland dem är den New York-baserade ”House of the Lord Pentecostal Church on the Mount”.