Marcus Porcius Cato

Caton d’Utique lisant le Phédon avant de se donner la mort (Cato av Utica läser Phedo innan han begår självmord). Marmor, 1840. Arbetet påbörjades av Romand 1832 och fortsatte av Rude efter Romands död 1835.

Marcus Porcius Cato Uticencis (95 f.Kr.-46 f.Kr.-46 f.Kr.), känd som Cato den yngre för att skilja honom från sin farfars farfar Cato den äldre, var politiker och statsman i den sena romerska republiken och anhängare av stoicismens filosofi. Cato förlorade sina föräldrar när han var mycket ung och växte upp i sin morbrors hem. När han fick sitt arv började han studera politik och stoicism, som han praktiserade genom att leva blygsamt, utsätta sig för kraftig motion och extrem kyla. När Cato sändes till Makedonien som militärtribun 67 f.Kr. delade han sina soldaters sovplatser, mat och arbete.

Han är ihågkommen för sin legendariska envishet och uthållighet, särskilt i sitt långvariga motstånd mot Gaius Julius Caesar, samt för sin immunitet mot mutor och sin motvilja mot politisk korruption. När han utnämndes till kvestor år 65 f.Kr. åtalade han tidigare kvestorer för oärlighet och olaglig tillägnelse av medel. Som guvernör på Cypern vägrade Cato alla mutor och samlade in en stor summa skatter till romarriket. Cato gav aldrig upp i sitt motstånd mot det första triumviratet, och när det kollapsade ställde han sig på Pompejus sida mot Julius Caesar och flydde till Utica i Tunisien. Efter slaget vid Thapsus 46 f.Kr. begick Cato självmord hellre än att underkasta sig Caesars styre.

Första livet

Marcus Porcius Cato Uticencis föddes 95 f.Kr. i Rom som son till Marcus Porcius Cato och hans hustru Livia Drusa. Cato förlorade båda sina föräldrar mycket tidigt och kom att bo hos sin morbror Marcus Livius Drusus, som också tog hand om Quintus Servilius Caepio och Servilia från Livias första äktenskap, samt Porcia (Catos syster) och Marcus Livius Drusus Claudianus (Livius adoptivson). Drusus mördades när Cato var fyra år gammal.

Catos legendariska envishet började i hans tidiga år. Sarpedon, hans handledare, rapporterade om ett barn som var mycket lydigt och ifrågasättande, även om det var långsamt att låta sig övertygas om saker och ting och ibland svårt. Plutarch berättar om Quintus Popaedius Silo, ledare för marsierna, som gjorde ett besök hos sin vän Marcus Livius och träffade barnen i huset medan denne var inblandad i en mycket kontroversiell affär på Forum Romanum. På ett lekfullt humör bad han barnen om stöd för sin sak. Alla nickade och log utom Cato, som stirrade på gästen med högst misstänksamma blickar. Silo krävde ett svar från honom och när han inte fick något svar tog han Cato och hängde honom i fötterna ut genom fönstret. Inte ens då sa Cato något. Lucius Cornelius Sulla, den romerske diktatorn, var vän med familjen och tyckte om att prata med Cato och hans oskiljaktiga feminina halvbror Caepio och uppskattade hans sällskap även när tonåringen trotsade hans åsikter offentligt.

Politiska början

Efter att ha fått sitt arv flyttade Cato från sin farbrors hus och började studera stoisk filosofi och politik. Han levde mycket blygsamt, precis som hans farfars farfar Marcus Porcius Cato den äldre hade gjort. Cato utsatte sig för våldsamma övningar och lärde sig att uthärda kyla och regn med ett minimum av kläder. Han åt bara det nödvändigaste och drack det billigaste vinet som fanns att tillgå. Detta var helt och hållet av filosofiska skäl, eftersom hans arv skulle ha gjort det möjligt för honom att leva bekvämt. Han förblev länge privat och syntes sällan offentligt. När han dök upp på forumet var hans tal och retoriska färdigheter mycket beundrade.

Och även om Cato var lovad Aemilia Lepida, en patricierkvinna, gifte hon sig i stället med Quintus Caecilius Metellus Scipio. Han hotade att stämma dem båda i domstol, men hans vänner övertalade honom att kliva åt sidan och gifta sig med en kvinna som hette Atilia. De fick en son, Marcus Porcius Cato, och en dotter, Porcia, som senare blev Marcus Junius Brutus andra hustru.

Cato skickades till Makedonien som militärtribun 67 f.Kr. vid 28 års ålder och fick befälet över en legion. Han ledde sina män från fronten och delade med sig av deras arbete, mat och sovplatser. Han var sträng när det gällde disciplin och bestraffning men var ändå älskad av sina legionärer. Medan Cato tjänstgjorde i Makedonien fick han nyheten att hans älskade halvbror var döende i Thrakien. Han begav sig genast iväg för att besöka honom och kom fram i tid för att se Caepio dö. Cato överväldigades av sorg och för en gångs skull skonade han inga kostnader för att organisera en överdådig begravning för sin bror. Caepio efterlämnade sin förmögenhet som skulle delas mellan hans dotter Servilia och Cato.

I slutet av sin militära tjänstgöring i Makedonien gjorde Cato en privat resa genom de romerska provinserna i Mellanöstern.

Cato och optimaterna

När han återvände till Rom år 65 f.Kr. valdes Cato till quaestor. Liksom i alla andra aspekter av sitt liv var han noga med att studera den bakgrund som var nödvändig för posten, särskilt de lagar som rörde skatter. En av hans första åtgärder var att åtala tidigare kvestorer för oärlighet och olaglig tilldelning av medel. Cato åtalade också Sullas informatörer, som hade fungerat som huvudjägare under Sullas diktatur, trots deras politiska kopplingar inom Catos eget parti och trots makten hos Gnaeus Pompejus Magnus, som hade blivit känd som ”tonårsslaktaren” för sin tjänstgöring under Sulla. Sullas informatörer anklagades först för olagligt tillägnande av skattemedel och sedan för mord. I slutet av året avgick Cato från sitt kvestorskap men upphörde aldrig att hålla ett öga på skattkammaren och letade alltid efter oegentligheter.

Som senator var Cato samvetsgrann och beslutsam. Han missade aldrig ett senatssammanträde och kritiserade offentligt dem som gjorde det. Från början anslöt han sig till optimaterna, den konservativa fraktionen i senaten. Bland optimaterna ansågs Cato vara en ung uppkomling. Många av Optimaterna hade varit personliga vänner till Sulla, som Cato hade föraktat sedan sin ungdom, och Cato försökte etablera sitt rykte genom att återföra sin fraktion till sina renodlade republikanska rötter.

Propagandakopp av Cato, för hans valkampanj till tribun för plebejerna år 62 f.v.t. (vänster kopp). Dessa bägare, fyllda med mat eller dryck, delades ut på gatorna till folket och bar en inskription som stödde kandidaten till valet.

År 63 f.v.t. valdes Cato till tribun för plebejerna och hjälpte konsuln Marcus Tullius Cicero med att ta itu med Catiline-konspirationen. Lucius Sergius Catilina, en ädel patricier, ledde ett uppror inne i Rom med avsikt att bli kung. Cicero och Cato krossade upproret, åtalade alla inblandade män och dömde dem till döden (ett mycket ovanligt straff för en romersk medborgare). I den offentliga diskussionen i ämnet höll Julius Caesar med om att konspiratörerna var skyldiga, argumenterade mot en offentlig rättegång för dem, men förespråkade ändå en dom på livstids exil för konspiratörerna medan deras kamrater fortfarande var i vapen.

Under ett senatssammanträde som var ägnat åt Catilina-affären, förebrådde Cato hårt Caesar för att han läste personliga meddelanden medan senaten höll sammanträde för att diskutera en fråga om förräderi. Cato anklagade Caesar för inblandning i konspirationen och antydde att han arbetade för Catilinas räkning, på grund av Caesars märkliga hållning att konspiratörerna inte skulle få någon offentlig utfrågning men ändå visas nåd. Caesar svarade att det bara var ett kärleksbrev. Cato, som inte trodde på Caesars ursäkt, tog pappret ur hans händer och läste det. Tyvärr hade Caesar rätt: det var verkligen ett kärleksbrev från hans älskarinna Servilia, Catos syster. Detta förvandlades snabbt till en personlig skandal. Servilia skildes från sin man, och de romerska senatorerna började skydda kvinnorna i sina hushåll från Caesar.

Cato skilde sig från Atilia för äktenskapsbrott och gifte sig med Marcia, dotter till Lucius Marcius Philippus. Några år senare bad dock hans vän Quintus Hortensius, en gammal man känd för sina retoriska färdigheter, om hand till Catos dotter från hans tidigare äktenskap. Porcia var vid den tiden gift med Marcus Calpurnius Bibulus, som inte ville släppa henne. Istället tog Cato det överraskande steget att skilja sig från Marcia och ge henne till Hortensius. Efter Hortensius död gifte sig Cato med Marcia en andra gång och tog därmed i besittning en del av Hortensius arv.

Cato mot triumviratet

Efter Catilina-konspirationen använde Cato all sin politiska skicklighet för att motsätta sig Caesars och hans allierade i triumviratet (Pompejus och Marcus Licinius Crassus) planer, som sinsemellan dominerade den romerska staten. Genom Caesar hade Pompejus och Crassus tillgång till folkförsamlingen. Genom Pompejus hade Crassus och Caesar tillgång till Roms legioner. Genom Crassus hade Caesar och Pompejus stöd av skattebönderna och en förmögenhet som vunnits på provinsernas bekostnad.

Catos opposition tog sig två former. År 61 f.Kr. återvände Pompejus från sitt fälttåg i Asien med två ambitioner: att fira en romersk triumf och att bli konsul för andra gången. För att uppnå båda sina mål bad han senaten att skjuta upp konselvalet till efter hans triumf. På grund av Pompejus enorma popularitet var senaten villig att göra det tills Cato ingrep och övertygade senaten om att tvinga Pompejus att välja. Resultatet blev Pompejus tredje triumf, en av de mest magnifika som någonsin skådats i Rom. Cato tillämpade samma lag året därpå på Caesar, som återvände från sitt guvernörskap i Hispania Ulterior, men Caesar valde att avstå från sin rätt till triumfen och ställa upp i valet till konsul, vilket han vann.

När Caesar blev konsul motsatte sig Cato varenda lag som han föreslog, särskilt de agrara lagarna som upprättade jordbruksmarker för Pompejus veteraner på offentlig mark. Caesar svarade med att låta arrestera Cato medan Cato höll ett tal mot honom på rostra. Så många senatorer protesterade mot denna extraordinära och exempellösa våldsanvändning genom att hota med att hamna i fängelse tillsammans med Cato, att Caesar till slut gav efter. Cato var också nära allierad med Caesars konseluskollegium, hans svärson Marcus Bibulus. Under större delen av mandatperioden stannade Bibulus hemma och försökte utan framgång att undergräva Caesars konsulära handlingar genom att göra tillkännagivanden om de ogynnsamma omenerna. Cato gav aldrig upp i sitt motstånd mot triumvirerna och försökte utan framgång förhindra Caesars femåriga utnämning till guvernör över Illyrien och det cisalpinska Gallien.

Cato på Cypern

Caesar och hans allierade i triumviraten beslöt att tysta Catos motstånd genom att skicka ut honom ur Rom och erbjöd honom guvernörskapet över den nya provinsen Cypern. Cato anklagade dem för att försöka landsförvisa honom, men valde till slut äran att vara guvernör framför att vara praetor.

Cato verkade ha två huvudsakliga mål på Cypern. Det första, som uttrycktes i ett brev till Cicero, var att genomföra sin utrikespolitik av välvilja och rättvisa till romerskt kontrollerade territorier. Det andra var att genomföra sina reformer av kvestoratet i större skala. Den nya provinsen var rik både på guld och på möjligheter till utpressning. Mot gängse praxis tog Cato ingen och upprättade oklanderliga räkenskaper för senaten, ungefär som han hade gjort tidigare under sin karriär som kvestor. Enligt Plutarchos samlade Cato till slut in den enorma summan av 7 000 talenter silver till den romerska statskassan. Han försökte förutse varje oväntad händelse, till och med att binda rep till kassorna med en stor bit kork i andra änden, så att de kunde lokaliseras i händelse av skeppsbrott. Tyvärr överlevde ingen av hans perfekta räkenskapsböcker; den som han hade i sin ägo brändes, den andra gick förlorad till sjöss med den frigivne som bar den. Endast Catos obefläckade rykte räddade honom från anklagelser om utpressning.

Roms senat erkände de ansträngningar som gjorts på Cypern och erbjöd honom en mottagning i staden, ett extraordinärt pretorskap och andra privilegier, vilka han envist avvisade som olagliga belöningar.

Cato i inbördeskriget

Det första triumviratet bestående av Caesar, Pompejus och Crassus bröts 54 f.Kr. samtidigt som Cato valdes till pretor. Då Cato och den optimistiska fraktionen i senaten bedömde att deras fiende var i knipa, ägnade de kommande åren åt att försöka tvinga fram ett återkallande av Caesar från Gallien, varifrån Caesar olagligt hade tagit sig in i Germanien. Det var en tid av politisk turbulens, under vilken patricierdemagoger som Publius Clodius försökte göra politisk karriär genom att vinna allmänhetens stöd och tillgripa våld. Cato bekämpade dem alla, och han slutade som Pompejus bundsförvant och politisk rådgivare.

År 49 f.Kr. korsade Caesar Rubicon, tillsammans med sin trettonde legion, för att kandidera till ett andra konsulat samtidigt som han upprätthöll en militär styrka för att skydda honom från åtal. Caesar, som formellt förklarades vara en statsfiende, förföljde det senatoriska partiet, med Cato bland dem, när de övergav staden för att samla vapen i Grekland under Pompejus ledning. Efter att först ha reducerat Caesars armé i slaget vid Dyrrahecium (där Cato var hamnbefälhavare) besegrades Pompejus armé slutligen av Caesar i slaget vid Pharsalus (48 f.Kr.). Cato och Metellus Scipio erkände dock inte nederlaget och flydde till provinsen Afrika för att fortsätta motståndet från Utica i Tunisien. På grund av sin närvaro i Utica och sitt befäl över hamnen där kallas Cato ibland för Cato Uticensis (från Utica). Där samlade Cato 13 legioner med trupper av olika karaktär som gjorde räder mot Sicilien, Sardinien och Italiens kuster. Caesars officerare, om de tillfångatogs, avrättades utan nåd. Efter att ha installerat drottning Kleopatra VII på Egyptens tron förföljde Caesar Cato och Metellus Scipio, och i februari 46 f.Kr. besegrade han den armé som leddes av Metellus Scipio i slaget vid Thapsus.

Cato befann sig i Utica och deltog inte i slaget, men eftersom han inte ville leva i ett imperium som dominerades av Caesar och vägrade att ens underförstått ge Caesar befogenhet att benåda honom, begick han självmord. Enligt Plutarch försökte Cato begå självmord genom att hugga sig själv med sitt eget svärd, men misslyckades på grund av en skadad hand. En av Catos slavar hittade honom på marken och kallade på en läkare som sydde och bandagerade Catos sår. Cato väntade tills de lämnade honom och slet sedan av bandaget och stygnen med fingrarna och drog ut sina egna tarmar, vilket fullbordade hans självmordsförsök.

Reputation av Cato

Cato är ihågkommen som en stoisk filosof och en av de mest aktiva paladinerna i den romerska republiken. Hans höga moraliska normer och okorrumperade dygd vann beröm även av sina politiska fiender, såsom Sallust. Efter Catos död skrev Cicero ett manifest där han hyllade Catos egenskaper, vilket Caesar (som aldrig förlät honom för sitt motstånd) besvarade med sitt Anticato-tal. Ciceros pamflett har inte överlevt, men dess innehåll kan härledas från Plutarkos ”Catos liv”, som också upprepar många av de historier som Caesar berättade i sin Anticato.

Republikaner under kejsardömet mindes honom med värme, och poeten Vergilius, som skrev under Augustus, gjorde Cato till en hjälte i sin Aeneis. Lucan, som skrev under Nero, gjorde också Cato till hjälte i bok IX i sitt oavslutade epos, Pharsalia. Från det senare verket härstammar epigrammet ”Victrix causa diis placuit sed victa Catoni” (”Den segrande orsaken behagade gudarna, men den segrande orsaken behagade Cato”). Denna fras finns också inskriven på basen av minnesmärket över de konfedererade soldaterna utanför Arlington-kyrkogården.

I Dantes Den gudomliga komedin porträtteras Cato som väktare av den sjögående tillfarten till skärselden. I Canto I skriver Dante om Cato:

Jag såg nära mig en ensam gammal man, som genom sitt utseende förtjänade så mycket vördnad att aldrig sonen var mer skyldig fadern.Långt var hans skägg och blandat med vitt hår, likt håren på hans huvud, som föll ner till hans bröst i två strängar.Strålarna från de fyra heliga ljusen prydde hans ansikte med sådan ljusstyrka att jag såg honom som om solen hade stått framför honom.

Catos liv är förevigat i Joseph Addisons pjäs ”Cato, A Tragedy”, som George Washington ofta citerade och lät uppföra under vintern i Valley Forge, trots att kongressen förbjöd sådana föreställningar.

Catos ättlingar och äktenskap

• Första hustru, Atilia (skild för äktenskapsbrott)
  • Porcia, gift först med Marcus Calpurnius Bibulus, sedan med Marcus Junius Brutus
  • Marcus Porcius Cato, senare dödad i det andra slaget vid Filippi
• Sekunda (och tredje) hustru, Marcia.

Kronologi

• 95 f.Kr. – Född i Rom
• 67 f.Kr. – Militärtribun i Makedonien
• 65 f.Kr. – Quaestor i Rom
• 63 f.Kr. – Tribun för plebejerna, Catilinas konspiration
• 60 f.Kr. – Tvingar Caesar att välja mellan konsulat och triumf
• 59 f.v.t. – Motsätter sig Caesars lagar
• 58 f.v.t. – Guvernör över Cypern
• 54 f.v.t. – Pretor
• 49 f.v.t. – Caesar korsar Rubicon och invaderar Italien; Cato följer med Pompejus till Grekland
• 48 f.v.t. – Slaget vid Pharsalus, Pompejus besegras; Cato åker till Afrika
• 46 f.v.t.C.E. –
  • Besegrad i slaget vid Thapsus
  • Gör självmord

• Conant, Joseph Michael. The Younger Cato: A Critical Life with Special Reference to Plutarchs Biography. New York: Conant, 1953.
• Hughes-Hallett, Lucy. Heroes: A History of Hero Worship. New York, New York: Alfred A. Knopf, 2004. ISBN 1400043999.
• Plutarch, John Dryden och Arthur Hugh Clough. The Lives of the Noble Grecians and Romans. Chicago: Encyclopædia Britannica, 1955.
• Plutarch. Cato den yngre. LACTOR, nr 14. : London Association of Classical Teachers, 1984. ISBN 0903625180 ISBN 9780903625180
• Taylor, Lily Ross. Party Politics in the Age of Caesar. University of California Press, Berkeley, Kalifornien, 1971. ISBN 0520012577.
• Wardman, Alan. Plutarchs liv. Berkeley: University of California Press, 1974. ISBN 0520026632 ISBN 9780520026636

Alla länkar hämtade 13 augusti 2018.

• Marcus Porcius Cato, 234-149 f.v.t. – Plutarchs Lives of the Noble Greeks and Romans.