Det behövs mer forskning om hur marijuanabruk under graviditeten kan påverka spädbarnens hälsa och utveckling, med tanke på den förändrade politiken för tillgång till marijuana, samt den betydande ökningen under det senaste decenniet av antalet gravida kvinnor som söker behandling för substansbrukssyndrom på grund av marijuanabruk83 . I en studie konstaterades att cirka 20 % av gravida kvinnor som var 24 år eller yngre screenade positivt för marijuana. Denna studie visade dock också att det var ungefär dubbelt så sannolikt att kvinnorna screenade positivt för marijuanaanvändning via ett drogtest än vad de uppgav i självrapporterade mätningar. Detta tyder på att självrapporterade nivåer av marijuanaanvändning hos gravida kvinnor kanske inte är ett korrekt mått på marijuanaanvändning.84 I en studie av apotek rekommenderade dessutom icke-medicinsk personal på marijuanaapotek marijuana till gravida kvinnor mot illamående, men medicinska experter varnar för detta.
Det finns ingen forskning på människor som kopplar marijuanaanvändning till risken för missfall85,86 , även om djurstudier tyder på att risken för missfall ökar om marijuana används tidigt under graviditeten87 . Man har funnit vissa samband mellan marijuanabruk under graviditeten och framtida utvecklingsstörningar och hyperaktivitetsstörningar hos barn.88-91 Det finns blandade bevis för att marijuanabruk hos gravida kvinnor är förknippat med låg födelsevikt92-96 eller för tidig födsel,95 även om långvarigt bruk kan öka dessa risker.94 Forskning har visat att gravida kvinnor som använder marijuana har 2,3 gånger högre risk för dödfödsel.97 Med tanke på att marijuana kan ha en negativ inverkan på hjärnans utveckling rekommenderar American College of Obstetricians and Gynecologists att förlossningsläkare-gynekologer rekommenderar kvinnor att avråda från att använda marijuana när de försöker bli gravida, under graviditeten och när de ammar.98 Det är viktigt att notera att trots den ökande populariteten av att använda marijuana i förbränningsprodukter rekommenderar Food and Drug Administration att gravida kvinnor inte ska använda någon förbränningsprodukt, oavsett substans.
En del kvinnor rapporterar att de använder marijuana för att behandla svårt illamående i samband med graviditeten,99,100 men det finns ingen forskning som bekräftar att detta är en säker metod, och det rekommenderas i allmänhet inte. Kvinnor som överväger att använda medicinsk marijuana under graviditeten bör inte göra det utan att kontrollera det med sina vårdgivare. Djurstudier har visat att måttliga koncentrationer av THC, när de ges till mödrar under graviditet eller amning, kan ha långvariga effekter på barnet, inklusive ökad stressreaktivitet och onormala mönster av sociala interaktioner.101 Djurstudier visar också på inlärningsunderskott hos prenatalt exponerade individer.33,102
Mänsklig forskning har visat att vissa barn som fötts av kvinnor som använt marijuana under sin graviditet uppvisar förändrade reaktioner på visuella stimuli, ökad darrning och ett högt skrik,103 vilket kan tyda på problem med den neurologiska utvecklingen.104 I skolan är det troligare att marijuanaexponerade barn uppvisar brister i problemlösningsförmåga, minne,105 och förmågan att vara uppmärksam.106 Det behövs dock mer forskning för att särskilja marijuanaspecifika effekter från effekterna av andra miljöfaktorer som kan vara förknippade med moderns marijuanabruk, t.ex. en utarmad hemmiljö eller moderns användning av andra droger.96 Prenatal marijuanaexponering är också förknippad med en ökad sannolikhet för att en person använder marijuana som ung vuxen, även när man tar hänsyn till andra faktorer som påverkar narkotikamissbruket.107 Mer information om marijuanaanvändning under graviditeten finns i NIDA:s Substance Use in Women Research Report.
Väldigt lite är känt om marijuanaanvändning och amning. En studie tyder på att måttliga mängder THC hamnar i bröstmjölken när en ammande mamma använder marijuana.108 Vissa bevis visar att exponering för THC via bröstmjölken under den första levnadsmånaden kan leda till minskad motorisk utveckling vid ett års ålder.109 Det har inte gjorts några studier för att avgöra om exponering för THC under amning är kopplad till effekter senare i barnets liv. Vid regelbundet bruk kan THC ackumuleras i mänsklig bröstmjölk till höga koncentrationer.92 Eftersom barnets hjärna fortfarande håller på att bildas kan THC som konsumeras i bröstmjölk påverka hjärnans utveckling. Med tanke på alla dessa osäkerheter avråds ammande mödrar från att använda marijuana.98,110 Nya mödrar som använder medicinsk marijuana bör vara vaksamma på att samordna vården mellan den läkare som rekommenderar deras marijuanaanvändning och den barnläkare som tar hand om deras barn.