Breaking the Cycle of Compulsive BehaviorRedigera
Beck’s första bok, Breaking the Cycle of Compulsive Behavior, som hon skrev tillsammans med sin man John Beck, behandlade homosexualitet som ett av flera ”tvångsbeteenden”, liksom bulimi. Både Martha Beck och hennes nu före detta man kom dock senare ut offentligt som homosexuella och har förklarat att de inte längre anser att homosexualitet är en form av tvångsbeteende.
Leaving the SaintsRedigera
Under 2005 fick hon nationell uppmärksamhet för sin bästsäljande bok, Leaving the Saints: How I Lost the Mormons and Found My Faith. Enligt tidskriften Sunstone kan boken ursprungligen ha varit tänkt som en roman, löst baserad på hennes liv (med en manlig huvudperson), men ändrades till att berätta om hennes personliga erfarenheter, med uppmuntran från hennes förläggare. Boken, som slutligen släpptes i mars 2005, är en berättelse där Beck beskriver återvunna minnen av påstådda sexuella övergrepp av sin far, den framstående LDS-akademikern Hugh Nibley, hennes erfarenheter av att undervisa vid Brigham Young University, kulturell dissonans och anomalier i Utah samt hennes andliga resa för att lämna LDS-kyrkan. Den berättar också om hur hon tog sin nyligen sjukhusvårdade far och höll honom i ett hotellrum mot hans vilja i fem timmar för att försöka få en skuldbekännelse från honom.
Artiklar publicerades som svar på boken, bland annat en kritisk essä av mormonförfattaren Boyd Jay Petersen. Petersen, Becks svåger och Nibleys biograf, konstaterade följande: ”I hela den här boken, liksom i hennes andra böcker, är det uppenbart att hon förvränger uppgifterna lika mycket eller mer än hon rapporterar dem, drar förhastade slutsatser mer än hon ger bevis som leder till slutsatser och blandar ihop fakta och fantasi”. Beck svarade på en del av denna kritik genom att säga att hon började få minnen av sina traumatiska händelser innan hon använde sig av någon terapi (inklusive hypnos), att hennes vagina hade ärrbildning som kan ha varit ett resultat av sexuella övergrepp och att hennes minnen var levande och påträngande.
Vissa medlemmar av Nibleys överlevande familj ifrågasätter också Becks påståenden genom att peka på inkonsekvenser i hennes beskrivningar av händelserna till olika mediakällor och hennes användning av självhypnos för att avsiktligt återvinna minnena. Rebecca Nibley, Becks syster, rapporterade att Marsha Beck uppmuntrade henne att försöka återskapa sina egna minnen av övergrepp, utan att lyckas. Beck erkände att hon rådfrågade Lynne Finney, terapeut för återvunna minnen och förespråkare för självhypnos, även om hon hävdade att hon gjorde det först efter att ha återfått sina minnen av övergrepp. Hugh Nibleys familj hävdade att Becks erfarenheter av sexuella övergrepp som hon berättade om i sin bok var falska och uttryckte ”upprördhet” efter att boken publicerats. De uttryckte vidare sin bestörtning över att Martha Beck har vägrat att tala med dem, samtidigt som de hävdade att det omvända var sant.
Och även om det mesta av kritiken från medlemmar av LDS-kyrkan till stöd för Nibley kretsade kring Becks påståenden om sexuella övergrepp, så innehåller en betydande del av boken en diskussion om LDS-kyrkan och dess politik. BYU-professorn Robert L. Millet kritiserade Becks skildringar av Nibley som ”nonsens”, ”löjeväckande” och ”paranoia” och sade att hon ”verkar vara en magnet för osannolika händelser” och ”likställer konstiga anomalier i mormonkulturen med normen”. Kent P. Jackson beskriver hennes beskrivning av mormonkulturen som ”outlandish” och säger att ”Becks skildringar av kyrkan och BYU ligger så långt från verkligheten att det är tydligt att hon från början uteslöt BYU-fakulteten, andra akademiker och informerade sista dagars heliga som potentiella läsare”. Det gjordes uppenbarligen inga försök att skapa trovärdighet hos dessa grupper. … den här boken skrevs för dem som gillar berättelser om människor som blir offer för mäktiga män och mäktiga institutioner. Men de som verkligen vet vad hon har skrivit om kommer att ha mycket svårt att tro på någonting i boken.” Han fortsätter med att räkna upp ett antal påståenden som Beck gör i boken och som han hävdar kan verifieras som falska med hjälp av lättillgänglig offentlig information. Dan Wotherspoon, redaktör för den oberoende mormontidningen Sunstone, säger på samma sätt: ”Hon säger en hel del saker i boken som alla som bor i Utah vet att det är fel.”