Sammanfattning
Det har länge varit känt att John Calvin beundrade Martin Luther och att fransmannens teologi vid olika tillfällen närmade sig läran från Wittenberg. Detta förhållande var dock alltid förmedlat, särskilt genom Philip Melanchthons arbete. I litteraturen om Calvin har man inte fullt ut uppskattat det sätt på vilket hans brev och litterära hänvisningar till Luther utgjorde en del av den franske reformatorns retoriska strategier för att skapa enhet mellan kyrkorna i den protestantiska reformationen. Calvin ansåg att klyftan mellan Wittenberg och Zürich utgjorde den centrala stötestenen för en fullständig kyrkoreform, och såg sig själv, som en utomstående, som unikt placerad för att bryta dödläget. Hur reformatorerna uppfattade kyrkornas katolicitet sträckte sig långt utanför de orter där de befann sig. Deras tolkningar av enhet var nära förknippade med tolkningar av den kyrkliga och läromässiga historien och det sätt på vilket de uppfattade att reformationen stod i kontinuitet med apostoliska traditioner. Reformen, katoliciteten och traditionen var väsentliga komponenter i reformatorernas tänkande som måste undersökas genom ett mer organiskt tillvägagångssätt som tar hänsyn till hur de var sammanvävda, samtidigt som man erkänner hur de avslöjade gåtor som ofta tjänade till att avslöja splittringarna inom rörelsen.