Massasoit

Massasoit (l. c. 1581-1661 e.Kr.) var sachem (hövding) i Wampanoag-konfederationen i dagens New England, USA. Massasoit (även angivet som Massasoyt) är en titel som betyder Stor Sachem; hans förnamn var Ousamequin från Pokanoket-stammen i dagens Rhode Island och Massachusetts. Han är mest känd för sitt samspel med pilgrimerna i Plymouthkolonin och det fredsavtal som han undertecknade med dem i mars 1621 e.Kr. och som, även om det ibland var ansträngt, skulle hedras av båda sidor fram till efter Massasoit’s död och King Philip’s War (1675-1678 e.Kr.), som utspelade sig mellan de engelska bosättarna och en koalition av amerikanska urinvånare under Massasoit’s andra son, Metacom (även känd som King Philip, l.). 1638-1676 e.Kr.).

Han är känd genom de primära dokumenten från Plymouthkolonins krönikörer, den andra guvernören William Bradford (l. 1590-1657 e.Kr.) och den tredje guvernören Edward Winslow (l. 1595-1655 e.Kr.):

• Mourt’s Relation: A Journal of the Plymouth Plantation (Bradford and Winslow, 1622 CE)
• Good News from New England (Winslow, 1624 CE)
• Of Plymouth Plantation (Bradford, skriven 1630-1651 CE, publicerad 1856 CE)

Wampanoag-konfederationen hade varit den mäktigaste militära och politiska kraften i regionen tills europeiska handelsmän anlände till regionen och förde med sig sjukdomar som indianerna inte hade någon immunitet mot. De flesta av Pokanoket och hela Patuxet-stammen dog mellan ca 1610-1618 e.Kr. och Massasoit’s makt och prestige blev lidande. När pilgrimerna anlände 1620 e.Kr. betalade Massasoit tribut till den nu mäktigare Narragansett-stammen och i hopp om att återfå sin forna status ingick han fredsavtalet med kolonin Plymouth som sin allierade.

Han skickade först Abenaki-hövdingen Samoset (även angiven som Somerset, l. Ca 1590-1653 e.Kr.) för att träffa kolonisatörerna och avgöra om de var vänskapliga och efter att ha hört hans rapport skickade han tillbaka honom för att ordna förhandlingar med Squanto (även känd som Tisquantum, ca 1585-1622 e.Kr.) som, liksom Samoset, talade engelska. Efter att fördraget hade undertecknats lät Massasoit Squanto stanna kvar hos kolonisatörerna för att lära dem hur man odlar grödor, fiskar och jagar. På så sätt såg han till att kolonin överlevde, vilket uppmuntrade ankomsten av fler engelska skepp och ytterligare kolonisation. Mindre än 100 år efter undertecknandet av fredsfördraget skulle hans landområden tas i besittning av den andra generationens nybyggare och hans folk dödas, förslavas eller fördrivas västerut till reservat. Trots detta firas han av immigranternas ättlingar varje november under Thanksgiving-helgen, som är inspirerad av den så kallade första Thanksgiving 1621 e.Kr. då Massasoit och hans krigare, enligt den traditionella berättelsen, firade skörden med sina nya grannar i fred och ömsesidig respekt.

Wampanoag-konfederationen & européerna

Wampanoag-konfederationen var en koalition av klaner från Pokanoket-stammen och mindre stammar under Massasoit. Konfederationens namn betyder ”folk av det första ljuset” ”People of the Dawn” eller ”Eastern People” eftersom de bodde längs Nordamerikas östkust och hävdade att de var de första som såg solen gå upp varje dag. Folket Wampanoag hade levt i regionen i tusentals år före européernas ankomst i byar som bestod av hem som kallades wetus. Dessa var gjorda av trädstammar som böjdes och surrades fast i en båge som täcktes av bark och vävda mattor för att bilda en kupol med ett hål i mitten av taket för att släppa ut rök från den centrala elden, som alltid hölls brinnande. Enligt senare engelska författare var dessa hem varmare och bättre vattentäta än alla andra i Europa.

Som hos många av de amerikanska indianstammarna byggde Pokanoket-männen hemmen, jagade och fiskade och försvarade byn mot attacker från andra stammar, medan kvinnorna planterade och skördade grödorna (majs, bönor och squash) och samlade in vilda frukter, nötter, örter och rötter, av vilka en del användes som medicin. De odlade också tobak som röktes under ritualer och på jaktturnéer för att höja sinnena, inte för rekreation.

Européer började dyka upp i regionen i mitten av 1500-talet e.Kr. och i början av 1600-talet hade de blivit en vanlig syn. De amerikanska urinvånarna välkomnade till en början främlingarna och handlade med dem, men detta förhållande förändrades 1610 e.Kr. när en kapten Harlow kidnappade ett antal medlemmar av den närliggande Nauset-stammen för att sälja dem som slavar. Bland de tillfångatagna fanns en hövding av Nauset-stammen, Epenow, som fördes till England och ställdes ut som en kuriositet för allmänheten. Efter att ha lärt sig engelska lyckades han lura sina kidnappare att ta med honom tillbaka till Nordamerika genom att berätta för dem om en stor guldgruva på sin ö som han kunde visa dem. När han väl var utanför kusten av dagens Martha’s Vineyard och hans folk hade informerats om hans plan hoppade han av fartyget medan hans krigare täckte hans flykt med en spärreld av pilar.

Epenow berättade för de andra, inklusive Massasoit, om sina upplevelser och varnade för att engelsmännen inte var pålitliga. Hans varningar blev dock inte hörda och år 1614 CE kidnappade en kapten Hunt ett antal Patuxet, däribland Squanto, för att sälja dem som slavar. Ungefär vid samma tid började de europeiska handelsmännens och slavhandlarnas sjukdomar att ta ut sin rätt på den amerikanska ursprungsbefolkningen, vilket ledde till att nästan hela Patuxet-stammen utplånades och att Wampanoag-konfederationen minskade kraftigt. När Mayflower anlände hade indianernas syn på ett europeiskt skepp vid horisonten dramatiskt förändrats från välkomnande till misstro och fientlighet.

Mayflowers ankomst

Inför Mayflowers ankomst hade de europeiska fartygen kommit och gått med de värdesaker som besättningarna kunde stoppa in i lastrummen. Den första märkliga aspekten av detta nya fartyg var att det anlände i november, utanför säsongen, och sedan att det verkade som om passagerarna hade för avsikt att stanna. Det första beviset på detta hade varit den rapport som Massasoits krigare hade gett honom om att det fanns kvinnor och barn i gruppen och att kvinnorna hade setts tvätta sina kläder vid stranden. Ytterligare bevis kom till hans by Sowams – 40 miles från platsen för Plymouth – att pilgrimerna byggde skydd, inte tillfälliga vindskydd i form av lutningar som tidigare jägare och trappor, utan permanenta strukturer.

Massasoit var osäker på vad han skulle tro om detta men fruktade det värsta för sitt folks framtid, vilket framgår av vad han senare berättade för William Bradford, genom Squanto, att han först hade försökt att driva bort dem eller förgöra dem genom att sammankalla sina schamaner för att åberopa andarna för att de skulle ge honom ett tecken och övernaturlig hjälp. Enligt forskaren Jonathan Mack fruktade han att de byggde en permanent bosättning för att hämnas på infödingarna för att de slog tillbaka mot de europeiska handelsmännen efter Hunts expedition. Mack kommenterar hur pilgrimernas tidiga beteende inte gjorde något för att skingra Massasoits farhågor:

Först jagade de den lilla gruppen Nauset som oskyldigt hade vandrat runt på stranden vid spetsen av Cape Cod. Sedan plundrade de gravar och stal majs. Därefter, i december, avfyrade de sina musköter mitt i natten mot Nauset som hade iakttagit dem på avstånd. Nauset hade inte gjort något för att provocera fram den hänsynslösa avfyrningen. Detta indikerade sannolikt för de infödda att engelsmännen hade för avsikt att blodsutgjutas. (160)

Andevarelserna hade inte gett Massasoit något tecken, och de hade inte heller verkat ta initiativ till att själva förgöra invandrarna. Så, kan Massasoit ha resonerat, kanske dessa nyanlända var avsedda att tjäna något annat syfte. Squanto, som vid den här tiden hade bott med Massasoit i över ett år, föreslog att engelsmännen kunde vara till nytta för dem som allierade mot Narragansett, och Massasoit gick med på det, eftersom han insåg att de europeiska musköterna och kanonerna, liksom stålknivarna, svärden och yxorna, skulle vara en stor fördel för honom i en eventuell konflikt med grannstammarna.

Han behövde dock ett sändebud som skulle gå till engelsmännen och ta reda på deras avsikter och om de var öppna för ett fördrag, och eftersom han inte litade på Squanto (som ansågs ha tillbringat för lång tid bland européerna) skickade han Samoset. Samoset var antingen en besökare eller en fånge hos Massasoit. Kolonisten Thomas Morton (l. c. 1579-1647 e.Kr.), som hjälpte till att grunda kolonin Merrymount nära Plymouth, hävdar i sin New English Canaan (publicerad c. 1637 e.Kr.) att Samoset var en fånge som erbjöds sin frihet i utbyte mot att han accepterade uppdraget. Istället för att åkalla andarna för att förgöra kolonisterna skulle Massasoit försöka bli vän med dem eftersom det stod klart att de inte skulle gå någonstans.

Han skickade Samoset till kolonin i mars 1621 e.Kr. och var uppenbarligen omedveten om hur många av dem som hade dött sedan de hade landstigit. Det är möjligt att de andar han hade åkallat gjorde sitt arbete, bara inte tillräckligt snabbt för honom. Mack kommenterar:

Ironiskt nog hade Massasoit, om han hade väntat längre, troligen dragit slutsatsen att powwows var framgångsrika, för utan hans ingripande som inleddes med att han använde sig av Samoset, skulle de engelska kolonisatörerna med största sannolikhet ha gått under innan den första årsdagen av deras landstigning vid Cape Cod. (162)

Fredsfördraget &Första Thanksgiving

Enligt Bradford och Winslow gick Samoset djärvt in i bosättningen den 16 mars 1621 e.Kr. och välkomnade kolonisterna på engelska. De tillbringade dagen med att prata med honom, och kort därefter återvände han med Squanto, och de två presenterade kolonisterna för Massasoit. Ett fördrag undertecknades mellan Massasoit och kolonins första guvernör John Carver (l. 1584-1621 e.Kr.) den 22 mars 1621 e.Kr. i vilket man lovade ömsesidig hjälp, försvar mot fiender och fredliga förbindelser mellan de båda parterna. Därefter beordrade Massasoit Squanto att stanna kvar hos pilgrimerna och lära dem att överleva.

Squanto lärde dem att odla jorden, fiska och jaga och fungerade som deras tolk i handelsförbindelserna med de andra indianerna i regionen. Med tiden skickade Massasoit sin högra hand, den störste krigaren i sin stam, Hobbamock (död ca 1643 e.Kr.) för att vakta Squanto. Hobbamock tog med sig sin familj och blev vän med kapten Myles Standish (l. c. 1584-1656 e.Kr.), vilket ytterligare knöt Wampanoag till kolonisatörerna.

Oavsett vilka betänkligheter Massasoit än hade om Squanto, utförde denne helt och hållet det arbete som krävdes av honom. Vid midsommar 1621 CE blomstrade kolonin och husen hade färdigställts längs huvudgatan. På hösten samma år, berättar Bradford och Winslow, skördade bosättningen en god skörd och höll en fest för att fira. Enligt den traditionella berättelsen bjöd pilgrimerna in sina indianska grannar till denna fest för att tacka dem för deras hjälp, indianerna tog med sig mat att dela med sig av och alla njöt av en tid av gemenskap. I själva verket finns det inte mycket i primärdokumenten som stöder denna vision.

Historien om den första tacksägelsedagen berättas utförligt i Mourts Relation och ges kortfattat i Of Plymouth Plantation. Mourt’s Relation säger bara att kolonisterna hade fått in en god skörd och att jakten hade gått bra, så de firade med ”rekreation” genom att avfyra sina musköter och sedan ”många av indianerna som kom bland oss, och bland de övriga deras störste kung Massasoit, med omkring nittio män, som vi under tre dagar underhöll och festade med” (82). Bradford och Winslow noterar båda hur indianerna regelbundet kom till kolonin oinbjudna för att bedriva handel, och det är troligt att Massasoit och hans män befann sig på ett sådant uppdrag eller kanske var på jakt när de hörde musköteld och i enlighet med fördraget kom för att se om kolonisterna behövde hjälp.

När de såg att kolonisterna inte hade tillräckligt med mat för att mätta alla gav de sig av och återvände med fem hjortar, men det finns inget som tyder på att de var inbjudna medan det, baserat på tidigare rapporter om besök av indianer, finns mycket som tyder på att pilgrimerna helt enkelt inte visste hur de skulle be dem att gå utan att förolämpa dem. Detta betyder dock inte att det inte fanns någon genuin tillgivenhet mellan de två grupperna eller att de inte firade skörden varmt tillsammans, eftersom både Bradford och Winslow noterar att relationerna mellan kolonisatörerna och Massasoits folk vid den här tiden hade gått från det rent utilitaristiska till verklig vänskap och ömsesidig respekt.

Konflikt om Squanto

Denna relation, och deras fördrag, ansträngdes dock några månader senare, 1622 e.Kr., när det upptäcktes att Squanto hade arbetat för att undergräva Massasoits auktoritet och ersätta honom som hövding. Han hade fått i uppdrag att resa till olika byar för att lämna meddelanden och agera som kolonisatörernas tolk i handeln och hade berättat för de mindre hövdingarna hur bosättarna förvarade pesten i tunnor under sina hus och kunde släppa ut den när de ville på vem de ville. I utbyte mot gåvor, berättade Squanto för dem, skulle han lägga ett gott ord hos sina engelska vänner och skydda dem.

Efter att ha byggt upp ett stöd bland Wampanoag tänkte han sedan ut en plan för att få kolonisatörerna att angripa Massasoit, och han skickade en av sina män till Bradford med den falska rapporten att Massasoit var på väg att attackera dem. Hobbamock tillbakavisade lögnen, och hans fru skickades till Massasoits by för att se om det fanns några tecken på krigsförberedelser.

När hon rapporterade att det inte fanns några, blev Squanto utskälld av Bradford, men inget annat gjordes. När Massasoit hörde talas om Squantos förräderi krävde han att Bradford skulle överlämna honom för avrättning, men detta vägrades eftersom Squanto var för värdefull för kolonin. Problemet löste sig självt när Squanto kort därefter dog av feber eller, enligt vissa forskare, av gift som i hemlighet administrerats av Massaroits agenter.

Winslow räddar Massasoit

Denna händelse bröt inte fördraget, men Massaroits förhållande till kolonin svalnade. Denna dynamik skulle dock förändras i mars 1623 e.Kr. när Massasoit blev sjuk och ryktet nådde kolonin att han var nära döden. Edward Winslow reste till byn för att visa sin sista respekt i sällskap med Hobbamock. Winslow rapporterade senare hur Hobbamock var nästan förvirrad av sorg och hyllade sin hövding med de största lovord:

Sedan jag levde skulle jag aldrig få se något liknande bland indianerna … han var ingen lögnare, han var inte blodig och grym som andra indianer; i ilska och lidelse var han snart återvunnen, han var lätt att försonas med dem som hade förolämpat honom, han styrdes av förnuftet i en sådan utsträckning att han inte föraktade råden från elaka män, och att han styrde sina män bättre med några få slag än vad andra gjorde med många; han älskade verkligen där han älskade. (Good News from New England, 80)

När de anlände till byn vårdades Massasoit av sina fruar och shamaner och verkade nära döden, men Winslow räddade Massasoit genom att använda sig av indianernas medicin och sin egen kunskap om helande och räddade Massasoits liv och tog sedan hand om andra som också var sjuka. När Massasoit hade återhämtat sig berättade han för Winslow om en komplott av grannstammar som skulle attackera bosättningen i Wessagussett och sedan Plymouth. Även om detta visade sig vara ett rykte och ledde till att några indianer dödades i onödan, hade Massasoit helt klart lagt episoden med Squanto bakom sig. Han skulle fortsätta att hjälpa kolonin fram till sin död, av naturliga orsaker, men fördraget från 1621 e.Kr. skulle inte ens hålla ett år efter hans bortgång.

Slutsats

Massasoit hade fem barn och efterträddes av sin äldste son Wamsutta (l. c. 1634-1662 e.Kr.), även känd under namnet Alexander Pokanoket, som han (på sin begäran) fick av medborgarna i Plymouth. Vid denna tid (1662 e.Kr.) var Josiah Winslow (l. c. 1628-1680 e.Kr.), son till Edward, biträdande guvernör i Plymouthkolonin, tjänstgjorde vid hovet och hade efterträtt Myles Standish som befälhavare för milisen. I denna egenskap kallades han in för att utreda ett klagomål från kolonisterna om att Wamsutta inte behandlade dem rättvist vid markförsäljning. Pälshandeln var lidande på grund av uttömmande resurser, och Wamsutta sålde nu mark från Wampanoag för att kompensera för förlusten. Kolonisterna hävdade att han tog för mycket betalt av dem, och Winslow lät kalla hövdingen till Plymouth för att förhöras. Kort därefter dog Wamsutta, och hans yngre bror Metacom hävdade att han hade blivit förgiftad av Winslow eller andra vid hovet.

Metacom, även känd som kung Philip, blev sedan hövding för Wampanoag och förhandlade fram nya fördrag med Josiah Winslow och andra för att skydda sitt folks land, men dessa fördrag hedrades aldrig av de engelska kolonisterna. När Metacom kände att han inte längre hade några alternativ, bildade han en koalition av indianer och inledde den konflikt som kallas Kung Philips krig. Mellan 1675-1678 e.Kr. attackerades de flesta bosättningarna i Nya England, och som vedergällning brände kolonisterna Wampanoag-byar. Tusentals dog på båda sidor, och även efter att Metacom dödades 1676 e.Kr. fortsatte fientligheterna.

Kolonisterna triumferade slutligen 1678 e.Kr. efter att ett antal stammar hade stämt om fred, medan andra från början hade kämpat på deras sida och trott att deras Gud var mäktigare än deras egen och att det inte fanns något sätt att besegra dem. Folket i Wampanoag-konfederationen och deras allierade avrättades sedan antingen, förslavades eller fördrevs från sina traditionella marker till reservat längre västerut. Kung Philipskriget skulle efteråt definiera relationerna mellan européer och indianer, och det ursprungliga fördraget som undertecknades mellan Carver och Massasoit glömdes bort och överlevde endast som en historisk artefakt från de tidiga dagarna då invandrare och indianer hade levt tillsammans i fred.