Maximón, även känd som San Simón, är ett viktigt mayafolkshelgon i Guatemala som representeras av en klädd träfigur som sitter på en stol och som, till skillnad från andra helgon, röker cigarrer och dricker alkohol. Idag dyrkas Maximón aktivt som en del av vad vi skulle kunna kalla ”folkkatolicism”, särskilt i Guatemalas högland. Hans besökare reser från när och fjärran för att träffa honom och be om skydd, pengar, att bli botad eller till och med hitta en make. Maximón tar emot alla – män och kvinnor, bybor och stadsbor, prostituerade och företagare – som kommer med många offergåvor, bland annat tobak, sprit, pengar och tortillas (hans favoriter).
Läs mer:
Maximón, mayahelgonet som vördas i Guatemala
Mayapräster har gjort denna figur till sin egen. Varje år reser han från ett hus till ett annat på den plats där han är bosatt, särskilt i det guatemalanska högland som han härstammar från, det vill säga i Santiago Atitlán. Maximón utvecklas med tiden genom att ändra sitt utseende för att passa den situation han befinner sig i.
Han har lika många namn som han har ansikten. En modern tolkning av hans namn är att det härstammar från ”Ma’am”, Mayas underjordiska gudom som är känd som samhällets gammelfarfar eller beskyddare, och Simón efter aposteln Simon Petrus. Namnen är tydligt uppdelade i två grupper; namn på mayagudar och katolska eller spanska namn. Maximón är ett utmärkt exempel på den synkretisering som har ägt rum sedan den spanska erövringen av Guatemalas högland 1524. Ursprungsbefolkningen har blandat traditionella delar av den förcolombianska kulturen med aspekter av katolicismen för att hjälpa till att bevara sin egen religion. Det är inom ramen för denna nya religion som folkhelgonet existerar, om än ofta i dess utkant.
Han vördas också utomlands eftersom kulten sträcker sig utanför Guatemalas gränser. Med tanke på att många guatemalaner har migrerat till Mexiko samt USA och Kanada på grund av svåra ekonomiska och politiska förhållanden i hemlandet har de tagit med sig dyrkan av helgonet. I dessa länder har heliga platser öppnats, till exempel San Simón Indigenous Spiritual Temple i New York och andra i Kalifornien och Florida, för att välkomna Maximón, som är känd för att ge välstånd och underlätta affärer och resor.
San Simón och hans många roller
Han har många andra roller också. Han får människors drömmar att gå i uppfyllelse. Han utmanar de troende. Han helar. Han hjälper till att övervinna hinder. Han står upp mot orättvisor. Han dansar natten lång. Han ger rikedom och framgång. Fertilitet och välstånd. Han vinner kvinnors hjärta och skyddar mot otrohet. I själva verket är han sexualitetens herre som står för alla olösta frågor av moralisk natur.
Legenden berättar att han en dag ertappades med att ligga med hustrurna till byns män som förmodligen hade gått till jobbet. Rasande högg de av hans ben och armar. Maximón gör alltså också misstag, vilket gör det lättare för människor att relatera till honom. Ibland när han skipar rättvisa för en person sker det till och med på bekostnad av en annan. På så sätt sitter han vid ett vägskäl mellan att vara både en gudom och en bedragare, en vän och en djävul.
Maximón är mer än bara ett helgon. Han representerar Mayafolkets motståndskraft i ljuset av deras kamp mot förtryck, en symbol för hopp och förvandling.