Melanosis coli har länge betraktats som en ofarlig pigmentering i tjocktarmen i samband med användning av laxermedel som innehåller antrakinon. Nyligen genomförda experimentella och kliniska studier har dock gett vissa bevis för ett möjligt samband mellan melanosis coli/användning av laxermedel och kolorektal cancer.
Metoder: Hos 2 229 konsekutiva patienter analyserade vi retrospektivt sambandet mellan melanosis coli och laxermedelanvändning och kolorektal neoplasi. Alla patienter hade genomgått total koloskopi och de kolorektala neoplasierna hade undersökts histopatologiskt i enlighet med WHO:s klassificering. Information om användning av laxermedel, tarmvanor och familjehistoria av kolorektalcancer inhämtades från journalerna. Den statistiska analysen gjordes med hjälp av Mantel-Haenszel-testet för linjär association.
Resultat: Förekomsten av kolorektal cancer var inte förknippad med melanosis coli eller laxermedelanvändning. Kolorektala adenom hittades dock betydligt oftare hos patienter med melanosis coli än hos patienter utan melanosis (p = 0,0002). Men adenom associerade med melanosis coli var signifikant mindre än de som inte var associerade med melanosis (p < 0,0001), och var huvudsakligen lokaliserade i proximala kolon (p = 0,0002). Hos patienterna med melanosis coli var den relativa risken signifikant högre för tubulära (1,80; 95 % CI: 1,26-2,56) och tubulovillösa adenom (2,03; 95 % CI: 1,09-3,76), men inte för villösa adenom. Inga signifikanta skillnader hittades i graden av dysplasi hos adenom hos patienter med och utan melanosis coli.
Slutsats: Det verkar inte finnas något samband mellan kolorektal cancer och melanosis coli eller användning av laxermedel. Kolorektala adenom förekommer oftare hos patienter med melanosis coli. Kolorektala adenom innehåller inte den melaninliknande pigmenteringen. Sambandet mellan adenom och melanosis coli kan förklaras av att det är lätt att upptäcka även små polyper som vita fläckar i en mörkfärgad kolonslemhinna.