Hur ser melonhuvudvalar ut?
Melonhuvudvalar har en smal, torpedformad kropp och ett koniskt huvud. Eftersom de inte har någon näbb är deras ansikten mjukt rundade och dekorerade med vita markeringar på läpparna och mörka ”masker” runt ögonen – särskilt stiliga drag. Med bågformade ryggfenor, spetsiga fenor och breda flukes, har deras stålgråa kroppar mörka kappor under ryggfenorna och ljusa fläckar på magen.
Med stor likhet med dvärgpigga späckhuggare kan melonhuvudvalar skiljas från varandra genom att deras fenor är mycket skarpare spetsiga och deras huvuden är mer triangulära. Förutom dvärgspäckhuggarvalar kan melonhuvudvalar också förväxlas med falska späckhuggare. Melonhuvudvalar är dock mycket mindre än falska späckhuggare, som kan vara upp till hela 2 000 kg tyngre.
Hur ser livet ut för en melonhuvudval?
Melonhuvudvalar är mycket sociala och bildar tätt sammanhållna flockar med hundratals, och ibland till och med tusentals, valar. De simmar och ”tumlar” tätt tillsammans och kommunicerar effektivt med varandra och håller sig nära varandra under hela sitt liv. De äldre generationerna består av matriarkerna och honorna kan leva upp i 30-årsåldern och överleva hannarna med ett tiotal år eller så.
Melonhuvudvalar umgås gärna med andra arter utanför sin grupp och är kända för att umgås med andra arter, inklusive Fraser-, grovtandad-, spinn-, fläck- och flasknosdelfiner. Ibland utsträcker de denna vänlighet till människor och åker med båtar, men gillar förstås inte för mycket uppmärksamhet.
Vad äter melonhuvudvalar?
Melonhuvudvalar har en varierad kost som huvudsakligen består av småfisk, bläckfisk och räkor
Var lever melonhuvudvalar?
Melonhuvudvalar föredrar världens djupa subtropiska vatten och tenderar bara att komma nära kusten när landet ligger brant ut i havet. Melonhuvudvalar ses mest regelbundet runt Hawaiiöarna och andra tropiska skärgårdar och hör också till de vanligaste arterna som strandar i massor. Senast fastnade över 50 valar i en grund vik på Madagaskar 2008, vilket ledde till deras tragiska död. Den exakta orsaken är okänd, men man tror att strandningen berodde på seismiska undersökningar (som använder höga ljud) som utfördes samtidigt.
De största hoten mot melonhuvudvalar är jakt och att de trasslar in sig i fiskenät – en farsot som drabbar allt marint liv runt om i världen. Medan IUCN för närvarande listar arten som ”Least Concern” känner vi bara till en handfull blomstrande populationer i hela deras utbredningsområde.