När kvinnor åldras slutar äggstockarna att producera regelbundna mängder östrogen och progesteron. Åldern då detta sker varierar, men kan börja så tidigt som i slutet av 30-talet eller fram till slutet av 50-talet.
Typiska symtom på klimakteriet är humörsvängningar, sömnproblem och värmevallningar. Mindre vanliga symtom är minnesproblem och den fruktade ”hjärndimman”, eftersom de avskrivs som ett symptom på att man ”blir äldre”.
Hjärndimman är en term som samlar ihop olika komponenter som härrör från mental trötthet, inklusive minnesproblem, förvirring, uppmärksamhetsproblem osv. Ofta upplevs hjärndimma under hela livet, särskilt under perioder av trötthet eller utmattning, men många kvinnor inser inte att dessa saker naturligt förekommer under klimakteriet.
Hur förändrar klimakteriet hjärnans funktion?
Forskning visar att det finns ett samband mellan fluktuationerna i östrogen och progesteron, som förekommer naturligt i klimakteriet, och de symtom som förknippas med hjärndimma. Menopausen påverkar också hjärnan, helt enkelt på grund av att den förändrar hormonerna i kroppen. Intressant nog förekommer samma mentala svacka och svagare minne när hormonnivåerna fluktuerar utanför klimakteriet.
När hormonerna i hjärnan förändras gör allt annat (beteende, kroppsfunktioner osv.) det också. Blodflödesförändringar i hjärnan uppstår hos kvinnor som har frekventa värmevallningar, vilket påverkar den del av hjärnan som handlar om bearbetningshastighet, vilket sedan påverkar ordassociation och minne.
Östrogen är en integrerad del av hjärnans interna signalsymptom och hjälper till att kommunicera de delar av hjärnan som behöver mer blodflöde. Under klimakteriet går din kropp igenom dagar då den inte producerar tillräckligt med östrogen och andra dagar då den producerar för mycket. Din kropp försöker kompensera, vilket resulterar i den välkända tröttheten och minnesförlusten.
Kan hjärnförändringar i klimakteriet vändas?
Forskning som publicerades i tidskriften Neurology omfattade en grupp på 800 kvinnor under sex år, och under hela studien testades hjärnans funktion varje år: Data visade att den kognitiva försämringen förvärrades i takt med att klimakteriecykeln gick från början till slut.
Tyvärr var ingen av de kognitiva effekterna permanenta, och inga strukturella skador på hjärnan visade sig kvarstå efter klimakteriet. En viktig aspekt av studien som kommer att behöva utvärderas ytterligare är om den kognitiva nedgång som sker naturligt i ålderdomen sker av samma hormonella skäl som klimakteriet.
Naturliga sätt att lindra effekterna av klimakteriet
Symtom på klimakteriet förvärras av sömnbrist och stress, och det finns en del naturläkemedel som hjälper till att lindra dessa effekter. Ett sätt som vissa finner lindring är hormonersättningsterapi, som dock kommer med blandade omdömen och risker.
Här finns naturliga livsstilsvanor som påverkar hjärnans funktion under klimakteriet, och saker du kan göra för att hjälpa till:
- Hjärndimma och humörsvaghet förvärras av kronisk och daglig stress, så ta en bra, lång titt på hur du kan påverka den här aspekten av din livsstil, och kanske söka professionell hjälp.
- Studier av sömnexperter från Harvard University visade att deltagare som regelbundet deltog i organiserade avslappningsgrupper såg en 30-procentig minskning av sina symtom, inklusive värmevallningar och depression.
- Sova vilsamt minst 7-8 timmar per natt. Vuxna behöver minst 7-8 timmars sömn av god kvalitet för att bibehålla sin mentala skärpa, en hälsosam vikt och ett positivt humör.
- Förse din kropp med fullvärdiga livsmedel, vitaminer och mineraler som ger dig mer naturlig energi och viljestyrka, men färre begär.
- Även om du är trött, få din dagliga dos av motion ändå. Det ger naturlig energi, sätter fart på ”glada” endorfiner för ditt humör och kan bidra till att bevara och öka hjärnans funktion.