Den nordvästra delen av Stilla havet står högt upp på många sportfiskares listor över drömfiskedestinationer för steelhead. Men medan populationerna av steelhead i väst har varierat har populationen i Michigan varit stabil och stark under en längre tid, vilket har gjort staten vid de stora sjöarna till en av de bästa destinationerna för steelheadfiskare världen över.
Vad som gör Michigan till en av de bästa destinationerna för steelheadfiskare är det som skiljer Michigan från alla andra stater: de stora sjöarna. Steelhead är i huvudsak vandrande regnbåge. Fisken föds i floder och vandrar ut i sjöar för att växa sig stor på rikligt med betesfisk innan de vandrar tillbaka till sina födelseplatser för att leka. Till skillnad från laxen vandrar dessa fiskar tillbaka för att fortsätta äta, växa och återvända. En del fiskar vandrar in på hösten efter laxen och är redo att festa på de rikliga äggen. Andra trillar långsamt in under vintermånaderna och äter aktivt hela tiden. När våren kommer tar leken överhanden och fisken gör sitt liv innan den återvänder till sjöarna. Det finns en unik sommarlek av Skamania-stam som främst löper under sena våren och sommarmånaderna, vilket gör att fisket är produktivt nästan året runt.
Fiskare som vill ta sig till de bästa floderna med steelhead i Michigan behöver inte resa långt för att hitta dem. Steelhead kan hittas i många av delstatens bäckar och floder. Det finns dock några platser som är hetare än andra.
Big Manistee River
Big Manistee är 190 miles av förstklassigt fiske som har sitt ursprung i nordvästra Lower Peninsula’s Antrim County. Den anses ofta vara ett av de bästa öringfiskeområdena öster om Klippiga bergen. Medan de övre delarna av floden är fyllda med fantastiska öringpopulationer, är området runt Tippy Dam i Wellston i Manistee County en dröm för steelheaders. Enorma strömmar av fisk börjar under hösten och tar verkligen fart under vårmånaderna, vilket innebär att det finns gott om stora, lättillgängliga fiskar och ett fiske som varar i månader.
Med så många lättillgängliga områden av floden att fiska i är det nästan omöjligt att begränsa det till bara några få heta ställen. Några av de mest lättillgängliga platserna finns precis vid Tippy Dam. Det är inte ovanligt att man hittar sportfiskare axel mot axel under högsäsong, men sportfiskare kan nästan alltid hitta en anständig plats att fiska på bekvämt gångavstånd från sin bil.
Muskegon River
Muskegon River börjar sin bana mot Michigansjön i Houghton Lake i den centrala delen av nedre halvön, och rinner 216 mil för att nå den stora sjön. Det är Michigans näst längsta flod och liksom andra floder i delstaten har den fått rykte om sig att vara ett toppfiske efter öring, steelhead och lax.
Som så stor som den är kan Muskegon också skryta med många bra och lättillgängliga fiskeplatser för sportfiskare som vill få tag på fisk.
Pere Marquette River
Pere Marquette River, eller PM, är ett fiskeläge med blått band. Det är en av de mest natursköna floderna du kan hitta någonstans och den är listad som en nationell naturskön vattenväg. PM är en destinationsflod för många sportfiskare som vill ha öring, lax och stålfisk. En stor del av floden är avsedd för flugor.
Josh Mead, föreståndare för Pere Marquette River Lodge i Baldwin, Michigan, har fiskat i många floder i delstaten och ägnar nu sin tid åt att guida och fiska i PM.
”PM har allt”, säger han. För sportfiskare som vill fånga steelhead och få hela upplevelsen av fiskar på nära håll, fantastiska löpningar, hisnande hopp från vattnet och, naturligtvis, den mest natursköna floden i delstaten, kan man inte slå PM.”
Grand River
Grand River, Michigans längsta flod, rinner genom den näst största staden Grand Rapids och har en stabil löpning av steelhead. Att fiska efter dem vid Sixth Street Dam i stadens centrum är ett bra sätt att få bra fångster.
”Grand har verkligen blivit en populär fiskeplats för steelies”, säger Mead. ”Det är lite surrealistiskt att fiska mitt bland byggnader, betong och stadsliv, men det är en bra plats för att få tillgång till fina fiskar.”
St. Joseph River
St. Joseph River, eller St. Joe River, börjar i Indiana och mynnar ut i södra delen av Michigansjön. Den har ett rykte om sig att vara ett gediget fiske efter öring och steelhead samt lax. Eftersom den ligger i den södra delen av delstaten kan den skryta med en av de tidigaste steelhead-flödena under en typisk säsong. Eftersom St. Joe ligger en kort bilresa från Chicago-området är det ett populärt resmål för fiskare från andra stater.
”Jag växte upp med att fiska i St. Joe och har guidat där i flera år”, säger Jay Frolenko, ägare av Strike Zone Charters. ”Joe har en utmärkt steelheadrun och ett fantastiskt fiske efter lax och steelhead i början av sjön från hamnen på Lake Michigan.”
Clinton River
Anläggningsfiskare i Detroitområdet vet allt om vad Mead kallar Michigans ”sovande” steelheadfiske – Clinton River i den sydöstra delen av delstaten. Clinton River är bara 83 sjömil lång, mynnar ut i Lake St. Clair och är ett riktigt nytt fiske efter öring och steelhead.
Den norra grenen av Clinton River är ett område som sportfiskare vill titta på när det gäller steelhead, även om tillträdet kan vara begränsat. Fiskare som vill ta sig upp på floden kan hitta tillgång vid ett flertal tunnelbaneparker.
Two-Hearted River
Det finns många stora floder i Michigans övre halvö, men få har samma historia som Two Hearted i Luce County, nära Grand Marais. Den korta floden som mynnar ut i Lake Superior var bakgrunden till författaren Earnest Hemingways berättelse Big Two-Hearted River, som skildrade delar av hans barndom.
Förutom att vara mycket naturskön erbjuder Two Hearted sportfiskare ett utmanande fiske efter öring och steelhead med en touch av nostalgisk klass. Mycket tillgång och nationell skogsmark gör detta till ett populärt resmål.
Taktik
Fiske efter Steelhead från Michigan i år kommer att bli en rolig och spännande utmaning. Massiva snöoväder på vintern och mycket regn på våren innebär att högt, snabbt rörligt vatten som är skadligt för steelhead är smutsigt och fullt av skräp. Sådana förhållanden har gjort fisket svårt, men inte oöverstigligt.
”Flugmönster som fungerar bra som stenflugor, laxyngelimitatörer och äggmönster”, säger Mead. ”Det är verkligen svårt att säga något generellt, men det skulle vara mina tre främsta rekommendationer att ha med sig.”
Flytande lek och finessfiske kan vara en bra teknik, säger Tim Roller, mångårig guide och värd för Tim Roller’s Whitetail Journey. Crankbaits kan också ge mycket fisk, antingen genom att kasta eller genom att studsa tillbaka genom hålen från en båt.
Den enorma mängden vatten som flödar nedströms har faktiskt bidragit till att förlänga säsongen, sade Mead.
”Jag tror att en hel del vårfiskar trycktes tillbaka ut i sjön när översvämningarna slog till”, sade han. Vi ser fortfarande en hel del färska, kromfärgade fiskar som kommer in.”
Fallbackfiske är ett annat bra sätt att ta sig an en Steelhead från Michigan. Att slå på bryggorna vid flodmynningarna med crankbaits, skedar och stora lekklumpar kan resultera i många fiskar och fantastisk action.
”Att slå på fallback-bettet är ett bra sätt att få lite action”, säger Frolenko. ”Dessa fiskar är aggressiva när de biter och även om vikterna kommer att vara lägre är kampen fantastisk.”
En sak är säker, Michigan har mycket bra fiske efter steelhead för sportfiskare som vill få tag på en av de hårdast kämpande fiskarna där ute. Med rikliga bäckar och floder som håller många stora fiskar är Great Lake State en av de främsta destinationerna för fiske efter steelhead överallt.
För mer information om fisket i Michigan gå till michigan.org. Klicka här för att köpa en fiskelicens för Michigan online.
Denna artikel producerades i samarbete med Pure Michigan.