Min ärliga recension av Holiday Inn Club Vacations Orlando-Orange Lake Resort

Uppdatering: denna resort kostar nu 40k IHG-poäng per natt, men jag anser fortfarande att det är en bra affär.

För några veckor sedan fick min familj chansen att tillbringa fyra nätter på Holiday Inn Club Vacations Orlando-Orange Lake Resort Kort version av recensionen framåt: Detta är ett utmärkt ställe för familjer med små barn som vill ha en paus från Disney för ett par dagar.

Jag tror att just denna resort bara kan vara det bästa värdet inlösen för familjer i hela Orlando området. Men det finns några invändningar att vara medveten om, så förhoppningsvis kommer min recension att presentera en balanserad bild. Vår vistelse var inte sponsrad på något sätt, så du vet att du kan lita på det du läser till 100 %.

En översikt över anläggningen

I ett ord: enorm! Denna resort är i princip lika stor som staden vi bor i, möjligen större. Här är kartan för att ge dig en uppfattning:

Resorten består av flera byar, och var och en har sin egen uppsättning byggnader. Vissa enheter ligger i ett hotellliknande projekt i flera våningar, men de flesta är fristående duplexhus som ligger utspridda i området. Det finns för- och nackdelar med varje upplägg. Om du vill bo i River Island village (som anses vara det mest åtråvärda läget) kommer du att befinna dig i en hotellbyggnad, vilket innebär att du kan behöva hantera många bullriga grannar.

Å andra sidan, om du vill dra nytta av lazy river, vattenrutschbanor och andra bekvämligheter på River Island kan du helt enkelt gå till dem från din enhet. Om du bor nära anläggningens entré som vi gjorde måste du antingen köra till vattenparken eller ta en gratis shuttle som går var 10-15 minut. Med det sistnämnda måste du stanna vid varje utveckling på vägen, men det tar max 15 minuter, så det är inte så farligt. Om du har mycket små barn är det förstås inte idealiskt.

Det verkade finnas gott om parkeringsplatser i närheten av River Island waterpark, så du borde inte ha några större problem där. Du behöver inte ens byta om när du åker, eftersom färden till enheten är mycket kort. Det är bara att fodra bilsätena med handdukar eller gigantiska sopsäckar. Vi lät min man släppa av oss på morgonen och tog skytteln tillbaka till vår by på kvällen. På det hela taget var det enklare än vad jag trodde att det skulle vara.

Jag ville faktiskt betala extra för att uppgradera till River Island-enheten, men stället var slutsålt. När man använder hotellpoäng är man i princip utlämnad till ortens nåd. De kan placera dig var de vill och under högsäsong kan du hamna längst bort som vi gjorde. Men för att vara ärlig så fungerade det faktiskt till det bästa.

Det var lättare att lämna platsen när vi behövde, och det fanns en mycket trevlig uppvärmd pool med bubbelpool på kort gångavstånd från vår enhet. Det var mycket lugnare än vattenparken, så jag var faktiskt glad att uppgraderingen föll igenom. Så om du använder IHG-poäng är mitt största råd att be om att din enhet ska ligga nära ett poolkomplex. Det finns flera utspridda över hela fastigheten. Den i Southern Magnolia Court-delen är en bra sådan.

Resorten har mycket att hålla dig underhållen: golf, sjöbåtar, kvällsaktiviteter och mycket mer. Vi utnyttjade endast vattenparken, som jag kommer att recensera senare i inlägget.

En sak som jag inte gillade är den rena ineffektiviteten (av design) vid incheckningen. Man står först i kö för att få sin enhet tilldelad. Sedan skickas man till en separat avdelning för att få ett parkeringskort. Detta är avsiktligt eftersom det är då de försöker ordna en timeshare-tur. Jag ska säga att vi inte utsattes för några påtryckningar, så det var mer en besvärsfaktor plus ett mindre slöseri med tid.

Jag fick också ett telefonsamtal nästa dag där vi bjöds in till ett timeshare. De använder faktiskt inte den termen utan säger istället att de vill ge dig en speciell gåva och en resortkredit som tack för att du bor där. Just det. Jag sa bara till damen att min man vägrar att närvara vid timeshare-presentationer (100 % sant) och de lät oss vara ifred under resten av vistelsen.

Om du inte har något emot att närvara vid en timeshare-presentation kan du samla på dig en del trevliga gratispengar, bland annat resortkrediter. Dessutom får jag som IHG-medlem regelbundet timeshare-erbjudanden för det här stället, som det här:

Resorten har en säkerhetsgrind och kräver en lägenhetsnyckel för att komma in. Jag tycker faktiskt att det är bra eftersom stället annars skulle få alla möjliga oinbjudna besökare. Med det sagt kan jag inte se hur det skulle vara ett alternativ att använda en Uber eller Lyft här, även om det kanske finns en lösning. Jag tror att hyra en bil förmodligen är rätt väg att gå.

Närhet till Disneys parker: Det är en ganska lätt 15-25 minuters bilresa enkel väg, beroende på vilken park du besöker. Den närmaste är Animal Kingdom, de andra ligger längre bort. Sammantaget skulle jag säga att läget är ganska bekvämt när det gäller att besöka Disney .

Recension av vår enhet

Som jag har nämnt tidigare fick vi en enhet i en duplex i den bortre änden av anläggningen. Till en början var jag lite besviken. Det var dock så lätt att lasta av bagage och sätta sig i bilen att jag kom fram till att duplex är rätt väg att gå. Dessutom hade verandan utsikt över en sjö, en trevlig behandling.

Enheten är välutrustad och har allt man behöver för en familjesemester. Det finns ett kök, fyllt med alla större apparater (kylskåp, ugn, mikrovågsugn och en diskmaskin):

Walmart och Publix ligger tio minuter bort, så det borde inte vara alltför svårt att handla mat.

Det finns också en tvättmaskin och en torktumlare, vilket alltid är trevligt när man reser med barn. Dessutom behöver du inte ta med dig lika mycket skräp. Enheten är ganska stor och det finns gott om plats att breda ut sig:

Det finns två sovrum. Det ena har en King-säng och ett eget badrum:

Det såg ut som om de nyligen bytt ut mattan

En sak som förtjänar att nämnas. I min bekräftelse stod det att det stora sovrummet skulle ha ett spabad. Detta var inte fallet. Jag tänkte inte riktigt på det, om jag ska vara ärlig, och det var bokstavligen det minsta av våra bekymmer för tillfället. Men om det är viktigt för dig rekommenderar jag att du frågar om det vid incheckningen.

Det andra sovrummet hade två enkelsängar och ett eget (ganska trångt) badrum:

Det finns också en bäddsoffa i queen size, så 2-sovrumsenheterna kan tekniskt sett rymma 8 personer. Städning kostar extra, så tänk på det. Några grundläggande förnödenheter ingår och bör räcka i några dagar: disk- och tvättmedel, sopsäckar, tvål, plus några andra saker.

Då mina föräldrar flög hela vägen från Europa gav vi dem det stora sovrummet och använde det andra sovrummet för oss. Det fungerade inte så bra. Mina barn bråkade som galningar när de delade säng och vi flyttade så småningom vår son till att sova hos mor- och farföräldrarna. Som tur var hade jag en barnsäng i bagageluckan på skåpbilen. Vi börjar komma till den punkt där barnen behöver separata sängar, annars får ingen någon vila.

Samt sett var jag mycket nöjd med enheten. Nej, den var inte tjusig, men den var mycket ren och väl utformad. Det går inte att slå att ha så här mycket utrymme, kök och alla andra bekvämligheter. Det faktum att vi kunde gå till en mycket trevlig pool och en bubbelpool var pricken över i:et. Tummen upp!

Recension av vattenparken

Det här är ju hela poängen med att semestra här, eller hur? Vattenparken är verkligen enorm, den största jag sett någonstans. Det är både bra och dåligt. Det finns mycket att roa barnen med, men det tar lite tid att gå från den ena änden till den andra. Jag rekommenderar att du basar dig någonstans i mitten.

Först de dåliga nyheterna. På ett löjligt ”money grab” sätt vågar anläggningen ta ut 9 dollar per dag/per person för att hyra en lazy river tube. Åh, och du kan inte ta med dig din egen. Detta är mer än löjligt. Höj priserna, för guds skull, men undvik denna parodi. Alla ställen som vi har bott på låter dig använda rören gratis. Många recensenter klagar över detta på TripAdvisor, så jag tror att ledningen är en liten flicka som är lite förvirrad.

I början tiggde mina barn om att jag skulle skaffa rör till dem. Så jag planerade att betala i kiosken, men det krävde en lång promenad. Så jag sköt upp det och sedan nämnde inte mina barn det igen. Så jag brydde mig inte riktigt om det. Ärligt talat är det tillräckligt trevligt att simma eller gå i den lata floden och det ger motion. Vinnande!

Då vi semestrade under Spring Break var poolområdet fullpackat. Jag menar, riktigt packad.

Men när man väl vågat sig in i lazy river-delen var det lugnare. De fria rutschkanorna var inte så imponerande, men räcker om barnen är ganska små.

Du kan köpa mat i flera matkiosker som ligger i närheten av poolerna, och priserna är inte alltför dåliga. En kubansk smörgås kostade cirka 10 dollar, barnens måltider ligger runt 6 dollar. Man kan köpa alkoholhaltiga drycker i baren nära vattenparkens entré, även om priserna är lite höga.

Jag tror att man kan ta med sig egen mat till poolområdet, men jag är inte hundraprocentigt säker. Överlag är atmosfären väldigt avslappnad och personalen verkar inte bry sig om vad gästerna gör. Det kan vara både bra och dåligt.

Det finns en möjlighet att betala 3 dollar per åktur på en stor tjusig rutschkana, så jag bestämde mig för att bjuda min son som tiggde om det. Han hade en fantastisk upplevelse!

Jag hade inget emot att betala extra för den här rutschkanan, det är den dumma tilläggsavgiften för Lazy River Tube som förbryllar mig än i dag. Det fanns en rolig lekplats i närheten av den gigantiska rutschkanan och mina barn gillade den också. De gillade också verkligen hängmattorna i motsatt ände av vattenparken. Om du har ett spädbarn finns det en pool med nollgång, och jag såg flera bebisar fnittra där som galningar.

Bottom line på vattenparken: Trots att den är MYCKET upptagen under högsäsong är den väldigt rolig för familjer med små barn. Jag skulle aldrig boka denna resort för en parresa, men det är svårt att argumentera för värdet för pengarna/poängen. Tänk på denna notering på resortens hemsida: ”Från den 2 januari 2019 till den 26 februari 2019 kommer River Island lazy river-style pool, bubbelpool och poolbarerna Leeward och Windward att vara stängda för renovering.”

Boende här på poäng

Du kan lösa in 35 000 IHG-poäng per natt på en lägenhet med 2 sovrum och 2 badrum. Det är en mycket bra affär under högsäsong när hyrorna går för 250-300 dollar per natt, och ett hyfsat värde när som helst på året. Du kan också använda ditt förnyelsecertifikat från IHG-kreditkortet. Du kan inte kontrollera var enheten kommer att ligga, men du kan försöka ordna en uppgradering vid incheckningen. Den här anläggningen är ganska populär, och det kan vara svårt att hitta pristillgång i sista minuten.

Om du råkar ha Platinum-status (kommer gratis med IHG-kreditkortet) kan du få en uppgradering gratis. Mina svärföräldrar tog med barnen hit för några år sedan med hjälp av poäng och hamnade i River Island Village. Om du reser under lågsäsong är dina chanser att få en uppgradering mycket bättre, självklart.

Var medveten om att det finns en resortavgift på 8 dollar per dag/per enhet. Parkeringen är gratis, tack och lov. Jag hatar resort fees med en passion, men den här är inte så illa, så jag anser inte att det är en deal breaker. Orlandoområdet blir mer och mer som Vegas, med resorts och till och med låga motell som försöker blåsa resenärer.

Förra veckan har jag nämnt att Chase kommer att utfärda en ny version av IHG-kreditkortet. Jag har sagt att jag föredrar den gamla versionen, men att den nya kan vara mer värdefull för vissa. Låt oss ta denna resort som ett exempel. Vi har bott här fyra nätter med hjälp av poäng, så om jag hade den nya versionen av kortet skulle den sista natten vara gratis.

Så, vistelsen skulle kräva totalt 105 000 poäng. Låt oss nu anta att vi köpte poängen under en av IHG:s frekventa ”50 % rabatt”-försäljningar. Om jag betalade 0,57 cent per poäng och fick 20 % rabatt skulle det kosta mig 0,46 cent, eller 483 dollar totalt för fyra nätter. Det är ett pris på 121 dollar per natt allt inräknat (nåja, 130 dollar med resortavgift), en fantastisk affär. Detta är mycket bättre än att få 10 % rabatt med den gamla versionen av kortet. Så än en gång kan du se hur miles and points hobby inte är ”one size fits all.”

Bottom line

Även om jag inte tycker att det är den tjusigaste resorten i Orlando, ger den ett gediget värde för familjer, särskilt när man utnyttjar poäng. Jag gillar inte ”nickel and dime”-mentaliteten, men man kan inte ha allt, antar jag. På det hela taget levererar denna resort där det är viktigt. Stor bekväm enhet, närhet till Disney, tillgång till en stor vattenpark och andra olika aktiviteter för 35 000 IHG-poäng per natt? Ja tack.

Min dotter frågade mig faktiskt om denna IHG-resort kostar mycket mer än Hyatt Regency i Bonita Springs. Jag sa till henne att det kostar mycket mindre. Hon blev förvånad och sa att Holiday Inn är mycket bättre. Där har ni det. Familjesemestrar handlar mest om att göra barnen glada, eller hur?

Om du letar efter ett enkelt hotell där du kan sova och duscha, rekommenderar jag att du kollar in mitt inlägg Fem super duper billiga poänginlösen för din resa till Disney Du kanske också vill läsa mitt inlägg Affordable (and Fun) Disney-Area Resorts for a Large Family

Klicka här för att se olika kreditkort och tillgängliga registreringsbonusar

.