Tyvärr har du kanske hört talas om borrelia, en fästingburen sjukdom som orsakas av bakterien Borrelia burgdorferi, men det kan vara svårt att förstå hur symtomen ser ut eller hur den ska behandlas förrän din hund testar positivt för sjukdomen.
När en infekterad hjortfågel biter din hund kan bakterien sprutas in i blodet och sjukdomen överföras inom cirka 24 timmar. Det tar dock i allmänhet tre veckor att exakt mäta ditt husdjurs antikroppssvar (proteiner som används för att bekämpa infektioner) för att avgöra om det verkligen är infekterat. I vissa fall kan din veterinär rekommendera att den borttagna fästingen utvärderas på laboratoriet för närvaro av bakterien.
Vad är några symtom på borrelia hos hundar?
Symtomen utvecklas kanske inte omedelbart och kan ta flera veckor till månader innan de observeras. Du kan märka tecken på hälta/släpplighet som byter lemmar, till exempel kan det drabba hundens främre högra ben, sedan kan hältan skifta till det bakre vänstra benet. Inappetens, slöhet och förstorade lymfkörtlar kan också observeras. Bakterien kan också orsaka skador på njurarna, vilket innebär att ditt husdjur kan förlora livsviktiga proteiner genom njurarna eller utveckla och progressiv njursvikt, din hund kan dricka eller urinera oftare, eller kanske inte producera någon urin alls. Om något av dessa tecken noteras bör du omedelbart uppsöka veterinär.
Din veterinär kan se förändringar på normala blodprover, vilket tyder på utbredd inflammation eller njurförändringar. Det vanligaste testet som används för att diagnostisera borrelia hos hundar är ett test som görs för att avgöra om det finns antikroppar mot det bakterieprotein som orsakar borrelia, ett så kallat Quant C-6- eller C-6-antikroppstest. Om ditt husdjur testar positivt på detta enkla blodprov (oavsett om symtom föreligger eller inte), fortsätter man vanligen med behandling. Om ditt husdjur har vaccinerats mot borrelia (vilket aldrig helt garanterar förebyggande av infektion) kan de tester som finns tillgängliga nu skilja mellan en ”vaccinerad” hund och en ”infekterad” hund.
Hur behandlas borrelia?
Den vanligaste eftersträvade behandlingen är med antibiotika. Det vanligaste antibiotikumet som används för att behandla borrelia hos hundar är doxycyklin, även om det finns andra antibiotika som kan förskrivas. Behandlingen pågår vanligtvis i minst fyra veckor, med upprepade undersökningar för att säkerställa att de kliniska tecknen har förbättrats. Om ditt husdjur tyvärr har insjuknat eller drabbats av njursjukdom eller njursvikt till följd av sjukdomen kommer de att övervakas noga för att se om de förbättras i väntan på deras svar på behandlingen. Din veterinär kan också föreslå alternativa behandlingar eller annan diagnostik än de som diskuteras här. Avsaknad av kliniska tecken efter påbörjad antibiotikabehandling samt en minskning med 50 procent av antikroppsnivån tre till sex månader efter avslutad behandling indikerar ett utmärkt svar.
Och även om människor också kan drabbas av borrelia när de blir bitna av fästingen, sprids sjukdomen inte direkt från hundar till människor.
Kan borrelia förhindras?
Det finns nu en etablerad vaccination mot borrelia som rekommenderas om du befinner dig i ett endemiskt område eller om ditt husdjur tidigare har utsatts för fästingar. Detta gäller särskilt i nordöstra USA samt sydöstra Kanada. Med stigande temperaturer i miljön ser vi dock mer fästingaktivitet än någonsin tidigare.
Prata dessutom med din veterinär för att diskutera vilka specifika åtgärder du bör vidta för att förebygga fästingar på dina husdjur.