Kuba och Negro leaguesRedigera
Miñoso spelade professionell baseboll som tredje baseman på Kuba och i Negro leagues. Han skrev ett kontrakt med laget från stadsdelen Marianao 1945 för 150 dollar i månaden, och flyttade in i negerligorna med New York Cubans nästa säsong och fördubblade sin månadslön. Han slog 0,309 för kubanerna 1946 och följde upp med ett snitt på 0,294 1947 när de vann Negro World Series över Cleveland Buckeyes. Han var startande tredje basman för East i 1947 års All-Star Game och igen 1948.
Miñoso stannade kvar hos kubanerna tills han skrev på för Cleveland Indians organisation under säsongen 1948 och inledde sin mindre ligakarriär med Dayton Indians i Central League, där han slog .525 på 11 matcher.
Cleveland IndiansRedigera
Den 19 april 1949 gjorde Miñoso sin debut i major league med Cleveland Indians och blev därmed den första svarta kubanen i major league; han drog en walk som pinch hitter i den sjunde inningen av en 5-1 vägförlust mot St Louis Browns. Han fick sin första träff i nästa match den 4 maj, en singel mot Alex Kellner i den sjätte inningen i en seger med 4-3 mot Philadelphia Athletics. Dagen därpå slog han sin första homerun, mot Jack Kramer i den andra inningen av en 7-3 seger mot Boston Red Sox. Miñoso hade dock inte många fler chanser att göra intryck; Indians värvade svarta spelare mer aggressivt än något annat lag i American League, men efter sin seger i World Series 1948 var de det starkaste laget i baseboll. De hade små möjligheter att få in Miñoso i laguppställningen som rookie, eftersom de spelade Ken Keltner på tredje basen, och han hade bara 16 slag fram till den 13 maj innan han skickades till minor leagues. Miñoso skickades till San Diego Padres i Pacific Coast League för resten av 1949 års säsong och hela 1950. Han slog 297 det första året och följde sedan upp med ett genomsnitt på 339 och 115 insläppta poäng (RBIs).
Miñoso återvände till Indians för att inleda 1951 års säsong, men laget kunde fortfarande inte hitta någon plats för honom i laguppställningen, eftersom indianerna hade Al Rosen på tredje basen och Larry Doby, Dale Mitchell och Bob Kennedy på utespelarna. Han hade därför bara 14 slag på åtta matcher i april.
Flytt till Chicago White SoxRedigera
Den 30 april 1951 skickade Indians Miñoso till White Sox i ett trepartsbyte där Athletics var inblandade, och i utbyte fick han avlastningskastaren Lou Brissie från Athletics. Den 1 maj blev Miñoso den första svarta spelaren i White Sox genom att slå en 415 fot (126 m) lång homerun i Comiskey Park på första kastet i sitt första slag mot New York Yankees. Han blev en omedelbar stjärna och höll ett slagsnitt på över 0,350 under större delen av den första halvan av säsongen, och avslutade säsongen med ett slagsnitt på 0,324 – tvåa i AL efter Athletics’ Ferris Fain, som hade ett slagsnitt på 0,344. Miñoso utsågs för första gången till AL All-Star (reservspelare) och blev – tillsammans med White Sox lagkamrat Chico Carrasquel och Washington Senators kastare Connie Marrero – en av de första latinamerikaner som någonsin utsågs till ett All-Star-lag. Det året gjorde han 112 poäng (en kortare än Dom DiMaggio som ledde ligan) på 138 spelade matcher, toppade ligan med 14 tripplar och 31 stulna baser samt 16 gånger träffad av kast, och blev känd som ”Mr White Sox”. Efter säsongen 1951 hamnade han på andra plats i omröstningen om årets rookie i AL bakom Yankees Gil McDougald, vilket ledde till en protest från White Sox på grund av att Miñoso hade bättre statistik i nästan alla kategorier. Miñoso slutade också på fjärde plats i omröstningen om årets mest värdefulla spelare. Miñoso betraktades som en sådan enastående allroundspelare att Yankees outfielder Mickey Mantle fick smeknamnet ”The Commerce Comet” eftersom han påminde observatörer om ”The Cuban Comet”. När han slog hade Miñoso en tendens att trängas på plattan, vilket gjorde honom särskilt mottaglig för ”beanball”-kast.
Miñoso följde upp med flera år av enastående spel för Chicago. Han ledde AL i stölder både 1952 (22) och 1953 (25) och toppade ligan med 18 tripplar och 304 totala baser 1954. Han var med i All-Star Game alla tre åren och startade 1954. Den 14 april 1953, öppningsdagen, stod han för Sox enda träff i en förlust med 4-0 mot Indians Bob Lemon, och den 4 juli 1954 bröt han en kombinerad no-hitter av tre Indians-kastare med två ut i nionde inningen i en 2-1-förlust. Han ledde AL:s vänsterfältare med tre dubbelspel 1953, och året därpå ledde han alla major leagues vänsterfältare med 13 assist och tre dubbelspel. I den första matchen i ett dubbelmöte den 16 maj 1954 körde han in sex poäng i en 10-5 seger över Senators, och den 23 april 1955 gjorde han karriärens högsta fem poäng i White Sox rekordstora 29-6-vägsseger över Kansas City Athletics. Miñoso slutade återigen tvåa i slagskyttet 1954 med en siffra på 0,320, efter Indianernas Bobby Ávilas genomsnitt på 0,341 (Ted Williams, som inte hade tillräckligt många plattmatcher för att kvalificera sig, skulle ha slutat på andra plats om han hade fått de slag som krävdes). Den 18 maj 1955 drabbades Miñoso av en skallfraktur efter att ha blivit träffad i huvudet av ett kast från Yankees Bob Grim i den första inningen av en 11-6-förlust. Han avslutade säsongen med ett genomsnitt på 0,288, vilket var hans lägsta genomsnitt från 1953 till 1960. Han hade dock den längsta slagserien i AL det året och den längsta i sin karriär, en serie på 23 matcher från den 9 till den 30 augusti under vilken han slog 0,421. Dessutom var hans 18 assist den säsongen inte bara dubbelt så många som någon annan vänsterfältare i major leagues, utan även den högsta noteringen för någon vänsterfältare i AL från 1945 till 1983. Han ledde också AL:s vänsterfältare i putouts för första gången med 267.
Miñoso representerade också ett sällsynt krafthot för Sox; på grund av dimensionerna i Comiskey Park var White Sox det enda major league-laget som inte hade en spelare som slog 100 homeruns för dem före andra världskriget. Den 2 september 1956 slog han sin 80:e homerun med Sox, mot Hank Aguirre, i en 4-3 seger mot Indianerna, och slog därmed Zeke Bonuras lagrekord. Den 23 september 1957, i en 6-5-förlust på bortaplan mot Athletics, blev han den förste spelaren att slå 100 homeruns med White Sox, när han slog till i den fjärde inningen mot Alex Kellner. Miñoso toppade återigen AL:s vänsterfältare med 282 putouts och 10 assist 1956 och med två dubbelspel 1957. Han ledde ligan i trippelspel igen 1956 med 11, och i dubbelspel med 36 1957. I 1957 års All-Star Game räddade han en 6-5 seger för AL med en dramatisk fångst för den sista utgången, med det avgörande loppet på andra basen. Säsongen 1957 var den första säsongen då Gold Glove Awards delades ut, och Miñoso valdes som den första hedrade på vänsterfältet (separata utmärkelser för båda ligorna infördes året därpå, och utmärkelser för varje position på yttermittfältet upphörde under ett halvt sekel efter 1960 till förmån för tre utmärkelser för yttermittfältare oberoende av position).
Senare säsongerEdit
Cleveland IndiansEdit
White Sox bytte tillbaka Miñoso till Indians efter säsongen 1957 i en affär med fyra spelare, där White Sox fick kastaren Early Wynn och outfieldern Al Smith i utbyte mot Miñoso och tredjebasaren Fred Hatfield. I Cleveland slog Miñoso en karriärshögsta 24 homeruns 1958 och ledde återigen AL:s vänsterfältare med 13 assist. Han slog .302 både 1958 och 1959, och den 21 april 1959 hade han karriärens högsta fem träffar i en 14-1-vägsseger mot Detroit Tigers och körde även in sex poäng för andra gången i karriären. Han var inblandad i en anmärkningsvärd incident i en bortamatch mot Boston Red Sox den 17 juli samma år när Indians manager Joe Gordon blev utvisad efter ett störningsbesked på föregående slagman, men fortsatte sin diskussion i stället för att lämna planen. Miñoso vägrade att gå in i slagmansbåset medan Gordon fortfarande diskuterade, och blev rasande när plattdomaren Frank Umont kallade honom ut på tre strikes. Miñoso kastades sedan ut efter att ha kastat sitt slagträ mot Umont, men bad efter matchen om ursäkt och sade att han inte kände till regeln att varje kast i den situationen måste kallas för strike oavsett var det är placerat; han avtjänade en avstängning på tre matcher. Det året ledde han alla major leagues vänsterfältare med karriärens högsta 317 putouts, och ledde även AL igen med 14 assist, och fick sin andra Gold Glove Award. Även 1959 gjorde han ett nytt All-Star-framträdande och startade på vänsterfältet den 7 juli, det första av två All-Star Games som hölls det året (MLB spelade två All-Star Games från 1959 till 1962). Han gick 0 av 5 i den första matchen och spelade inte i den andra matchen den 3 augusti.
Chicago White SoxEdit
Miñoso var djupt besviken över att ha missat att spela för White Sox under deras vinnande säsong i pennanten 1959, och han var mycket glad över att bli återbytt till Chicago i en affär med sju spelare i december, där Norm Cash var den främsta spelaren som skickades i utbyte. White Sox ägare Bill Veeck gav Miñoso en hedersring för mästerskapet i 1959 års vimpel i början av säsongen 1960 och sade att han hade gjort lika mycket som någon annan för att hjälpa White Sox att nå toppen av ligan – delvis genom sitt inflytande i byggandet av ett vinnande lag och delvis på grund av att Sox hade förvärvat Wynn, som vann 1959 års Cy Young Award, i utbyte mot Miñoso i 1957 års byte. Miñoso svarade med att köra in sex poäng för tredje gången i sin karriär, slå en grand slam i den fjärde inningen på öppningsdagen mot Kansas City och ge Sox en 10-9 seger med en walk-off home run i början av den nionde matchens slutskede. Minoso hade sin sista stora säsong 1960 – han gjorde sina sista All-Star-framträdanden (startspelare i båda matcherna), ledde AL med 184 träffar, hade 105 RBIs, slog över .300 för åttonde och sista gången och slutade på fjärde plats i MVP-omröstningen för fjärde gången. Han hade också sin kanske bästa defensiva säsong och ledde alla vänsterfältare i major league i putouts (277), assist (14) och dubbelspel (3) och vann sin tredje och sista Gold Glove Award.
St. Louis CardinalsRedigera
Efter säsongen 1961, då hans snitt sjönk till 0,280, byttes Miñoso till St Louis Cardinals i utbyte mot Joe Cunningham; Miñoso hade lett AL i antal slag med en kastad boll varje år sedan hans rookie-säsong, utom 1955. Efter att ha haft svårt att anpassa sig till sin nya ligas kastare och strike zone missade han två månader av säsongen 1962 på grund av att han fick en skallfraktur och en bruten handled efter att ha kraschat in i outfieldväggen i den sjätte inningen i en 8-5-förlust mot Los Angeles Dodgers den 11 maj, och avslutade året med att slå 0,196.
Washington SenatorsRedigera
Hans kontrakt såldes till Washington Senators före säsongen 1963, och efter att ha slagit 0,229 blev han frisläppt i oktober samma år.
Den 12 oktober spelade han i den första och enda Hispanic American All-Star Game på Polo Grounds i New York.
Chicago White SoxEdit
Han skrev kontrakt med White Sox före 1964 års kampanj, men deltog endast i 30 matcher det året och slog .226 – nästan uteslutande som pinch hitter – och slog sin sista homerun i den andra matchen i ett dubbelmöte den 6 maj mot Ted Bowsfield i den sjunde inningen i en 11-4 seger mot Athletics. Han pensionerade sig efter säsongen 1964.
Med början 1965 spelade Miñoso för Charros de Jalisco i den mexikanska ligan. Han spelade första bas och slog 0,360 under sin första säsong och ledde ligan med 35 dubblar och 106 gjorda poäng. Han fortsatte att spela i den mexikanska ligan under de följande åtta säsongerna. Han slog .265 med 12 homeruns och 83 RBIs 1973, då han var 47 år gammal.
Tränare och sista framträdandenRedigera
År 1976 kallades Miñoso ut ur pensioneringen och blev tränare för första och tredje basen under tre säsonger för White Sox. Han gjorde också tre matcher för Sox i september samma år i matcher mot California Angels och fick en singel på åtta slag (varav fyra som designerad slagman) – en singel med två utgångar mot Sid Monge den 12 september i den andra inningen av en seger med 2-1, 10 inningar, och blev – vid 50 års ålder – den fjärde äldsta spelaren någonsin att få en basträff i de stora ligorna. År 1980 aktiverades Miñoso, 54 år gammal, återigen för att spela för White Sox och var pinch hitter i två matcher, återigen mot Angels. Han blev den fjärde äldsta spelaren någonsin att spela i majors, efter Nick Altrock, som vid 57 års ålder slog en pinch hit 1933, Charley O’Leary, som vid 58 års ålder slog en pinch hit 1934, och Satchel Paige, som vid 59 års ålder kastade tre shutout innings i en match 1965. Miñoso anslöt sig till Altrock (1890-1930-tal) som bara den andra spelaren i major league-historien som spelade under fem decennier (1940-1980-tal); av de spelare som spelade i major league på 1940-talet var Minoso den siste som deltog i en major league-match. Bill Melton slog Miñososos White Sox-rekord på 135 homeruns i karriären i den andra matchen i ett dubbelmöte den 4 augusti 1974, en seger med 13-10 över Texas Rangers; han hade slagit rekordet i förlusten med 12-5 dagen innan. Den 29 augusti 1985 slog Don Baylor Minosos AL-rekord som hade blivit träffad av kast 189 gånger.
1990 skulle Miñoso göra ett framträdande med underligan Miami Miracle i Florida State League och bli det enda proffsspelaren som spelat på sex decennier; MLB överröstade dock Miracle på idén. När den sista matchen spelades på Comiskey Park under samma säsong bjöds Miñoso in för att presentera White Sox uppställningskort för domarna under ceremonierna före matchen vid home plate. Han gjorde det medan han bar den nya uniform som White Sox debuterade i den dagen, med sitt välbekanta nummer 9 på ryggen. År 1993 gjorde en 67-årig Miñoso ett framträdande med det oberoende St. Paul Saints i Northern League. Han återvände till Saints 2003 och drog en walk, och blev därmed den enda spelaren som uppträtt professionellt under sju olika årtionden. De tidigare förlängningarna av hans karriär med Sox var PR-stunts som iscensattes av den tidigare Sox-ägaren Bill Veeck respektive hans son Mike, som vid den tiden ägde en del av eller kontrollerade laget.