Minskad äggstocksreserv och infertilitet hos kvinnor

Fakta om minskad äggstocksreserv

• Minskad äggstocksreserv (DOR) beskriver ett reproduktivt tillstånd där en kvinna har färre ägg i sina äggstockar än vad andra kvinnor i jämförbar ålder skulle ha.
• Förminskad äggstocksreserv kan orsaka infertilitet hos kvinnor eller ökade svårigheter att bli gravid.
• Testning av äggstocksreserven omfattar en rad olika utvärderingar som hjälper en fertilitetsspecialist att fastställa mängden av en kvinnas ägg för att utveckla en plan för behandling av infertilitet.
• Även med minskad äggstocksreserv kan en kvinna fortfarande bli gravid, särskilt genom fertilitetsbehandling. Dessa inkluderar ovariell stimulering, äggfrysning (innan äggkvantiteten fortsätter att minska) och donatorägg.
• Ingen tester finns tillgängliga för att förutsäga äggkvaliteten.

Vad är låg ovariereserv?

Ovariereserven avser antalet ägg (oocyter) som äggstockarna innehåller. En minskad äggstocksreserv, även kallad låg äggstocksreserv eller lågt antal ägg, kan vara en faktor som påverkar kvinnors fertilitet. Ett högre antal ägg och en bättre kvalitet på äggen ökar avsevärt en kvinnas potential att bli gravid.

Den minskade äggstocksreserven definieras som när en kvinna har färre ägg än vad som förväntas för en kvinna i jämförbar ålder.

Alla kvinnor upplever en naturlig minskning av äggstocksreserven på grund av åldrandet. Även om antalet och kvaliteten på äggen minskar naturligt med en kvinnas ålder, varierar fertiliteten avsevärt bland kvinnor i liknande ålder. När äggmängden minskar kan kvaliteten på äggen också vara lägre än hos en kvinna i samma ålder med normal ovariereserv.

Åldrande äggstockar och kvinnlig infertilitet

En kvinna föds med alla ägg som hon någonsin kommer att ha i sina äggstockar. När mängden och kvaliteten på äggen minskar under de barnafödande åren kan de återstående äggen vara mindre friska, vilket innebär att förmågan att bli gravid minskar med åldern.

En kvinnas förmåga att bli gravid minskar successivt men betydligt med början runt 32 års ålder. Vid 37 års ålder sker inte bara en kraftig minskning av antalet äggceller utan även en minskning av kvaliteten.

När en kvinna åldras skiftar förhållandet mellan ägg av god kvalitet och onormala ägg av dålig kvalitet, där de dåliga äggen är fler än de goda. Vid klimakteriet är alla kvarvarande ägg av dålig kvalitet. Dessa förändringar i äggens kvantitet och kvalitet påverkar befruktningsframgången. Faktum är att åldrande äggstockar är den faktor som är närmast förknippad med kvinnlig infertilitet.

Kvinnor under 30 år har ungefär 20-25 % chans att bli gravida med varje menstruationscykel under det första året av försök till befruktning. Efter 40 års ålder sjunker chansen till naturlig befruktning till mindre än 5 % per cykel.

För kvinnor under 35 år kan minskad äggstocksreserv signalera för tidigt äggstockssvikt, vilket är när äggstockarna slutar fungera före 40 års ålder (se avsnittet nedan). DOR kan avsevärt öka risken för kvinnlig infertilitet för kvinnor under 35 år.

Vad orsakar minskad ovariereserv?

Aldring av äggstockarna är den allmänna orsaken till DOR. Mer specifikt har kvinnor med DOR antingen fötts med färre ägg än normalt, förlorat dem snabbare än vad andra kvinnor vanligtvis gör, eller så har deras ägg ackumulerat skador snabbare än normalt. I många fall där DOR diagnostiseras kan den bakomliggande orsaken inte fastställas.

Den vanligaste faktorn för att en kvinna ska uppleva minskad ovariereserv är att vara över 35 år. Andra faktorer som kan bidra till minskad ovariereserv är:

• Genetiska problem, till exempel X-kromosomavvikelser.
• Förlust av en äggstock.
• Endometrios.
• Kirurgi för ovariecystor eller tumörer.
• Autoimmuna sjukdomar.
• Cancerbehandlingar.
• Rökning/tobaksbruk.

Enligt American Society for Reproductive Medicine (ASRM) har minskad äggstocksreserv inte kopplats till några livsstilsbeteenden utom kanske rökning.

Testning av äggstocksreserven

Testning av äggstocksreserven omfattar blodprover för att mäta hormonnivåerna och ultraljudsbilder. Dessa tester kan dock inte ensamma diagnostisera minskad ovarialreserv. De ger ett prediktivt värde som en fertilitetsspecialist kommer att väga samman med andra faktorer, till exempel ålder och hälsohistoria, för att bestämma den bästa behandlingen av infertilitet.

AMH-testning

Mätning av AMH-nivåerna (anti-mülleriskt hormon) är den nya guldstandarden för att bedöma minskad ovariereserv. AMH, som produceras av ägg i äggstockarna, anger hur många ägg som sannolikt finns kvar i en kvinnas äggstockar. När äggstockarnas funktion minskar, minskar också AMH-produktionen. AMH-värden som är större än 1,0-1,2 accepteras vanligen som normala.

FSH-testning

Ett annat test mäter FSH (follikelstimulerande hormon), som produceras av hypofysen i hjärnan på dag 3 i en kvinnas menstruationscykel. När äggstockarnas funktion försämras ökar produktionen av FSH som ett sätt att stimulera äggstockarna att skapa ägg. Genom att testa FSH-nivåerna på dag 3 erhålls den mest exakta avläsningen.

De flesta friska kvinnor i barnafödande ålder kommer att ha FSH-värden långt under 10. Ett värde på 10 vid testning återspeglar en minskning av äggstocksreserven.

Ultraljud för att mäta antalet folliklar

Transvaginalt ultraljud gör det möjligt för en specialist att se och räkna en kvinnas antrala folliklar (de ägginnehållande fickorna i äggstockarna) i början av hennes menstruationscykel. Antralfolliklar förutsäger det potentiella antalet uttagbara ägg efter äggstocksstimulering, ett protokoll som används i många fertilitetsbehandlingar.

Fruktlöshetsbehandlingar för minskad ovariereserv

Om en kvinna diagnostiseras med DOR betyder det inte att hon inte kan bli gravid. Det betyder dock att det kan vara svårare och kan kräva fertilitetsbehandling.

Tiden är viktig vid minskad ovarialreserv eftersom ju tidigare diagnosen ställs, desto bättre är chanserna till befruktning, särskilt med kvinnans egna ägg. Ju äldre kvinnan är, desto större är sannolikheten för att en behöver ta ett mer aggressivt tillvägagångssätt.

Enbart äggstocksstimulering hjälper inte alltid patienter med låg äggstocksreserv. Men det finns vissa behandlingar som kan öka chanserna att bli gravid. Om DOR diagnostiseras tillräckligt tidigt kan det vara möjligt för en patient att frysa sina ägg för framtida fertilitet.

Det finns alltid möjlighet att använda donatorägg. Dessa ägg kan frysas eller befruktas och implanteras i livmodern med hjälp av in vitro fertilisering (IVF).

Prematurt åldrande av äggstockarna vs. klimakteriet

Enligt National Institutes of Health kan uppskattningsvis 10 % av kvinnorna löpa risk att drabbas av prematurt åldrande av äggstockarna (POA), vilket är en orsak till minskad äggstocksreserv. Detta tillstånd ska inte förväxlas med perimenopaus eller menopaus.

Perimenopaus är en period av år runt mitten av 40-talet då kvinnokroppen befinner sig i en övergångsfas. I perimenopausen fortsätter kroppen att producera östrogen och ägglossning sker fortfarande.

Under perimenopausen åldras dock äggstockarna och deras produktion av kvinnliga hormoner avtar. Hypofysen frisätter högre och högre nivåer av FSH för att pressa äggstockarna att agera normalt, men det blir svårare och svårare för äggstockarna att skapa normala nivåer av östrogen.

Menopausen är upplösningen av perimenopausen. I genomsnitt kommer den vid 51 års ålder. Menopausen diagnostiseras vanligtvis när en kvinna visar förhöjda tecken på FSH och inte har haft mens på minst 12 månader, vilket innebär att ägglossningen helt har upphört. När en kvinna går igenom klimakteriet finns det ingen chans att bli gravid på egen hand.