Det var en gång en rik änka som levde, med ett vackert ansikte och en kraftfull kropp, inte gammal och inte ung, vid namn Moder Ryssland. Hon hade varit gift två gånger, den första gången med bondebogatyren Mikula Selianinovitj och den andra gången med den inte mindre kända v/arnoT-bogatyren Il’ia Muromets.
Hennes makar hade lämnat henne otaliga rikedomar. Och Gud hade välsignat båda hennes äktenskap med många barn. För det mesta var hennes barn hårt arbetande människor och tappra krigare. De bearbetade sin fars mark och skyddade den från fientliga grannar.
Men som alltid händer var familjen inte utan sina svarta får. Moder Ryssland hade också en del barn som var godmodiga, sysslolösa, fyllon och tomma pratkvarnar. Och det var inte förvånande att dessa godhetskarlar tog makten över alla änkans andra barn.
När den kärleksfulla modern började sörja och insjukna på grund av deras oanständiga utsvävningar, tog de kontroll över henne och alla hennes ägodelar. Och de började slösa bort och dricka upp hennes rikedomar och skicka alla möjliga helare för att försöka bota sin sjuka mor.1