Moog Mother-32 Synthesizer recension

Med den myriad av välutrustade hård- och mjukvarualternativ som finns, vem i sitt rätta sinne kommer att bli entusiastisk över en synth med en enda oscillator? Detta är trots allt 2000-talet.

Det visar sig att… massor av människor. Det kan ha mycket att göra med etiketten, eller det faktum att den är halvmodulär och Eurorack-klar, eller kanske för att den helt enkelt är en prisvärd inkörsport till området för patchbara analoga kit.

Oavsett orsaken orsakade ankomsten av Moog Mother-32 en uppståndelse inför NAMM-säsongen 2016.

Med en sequencer, MIDI-anslutning och en uppsättning robusta rattar och industriella växelbrytare är Moogs senaste instrument visuellt sett spännande – särskilt när det är ihop med två andra Mother-32-enheter för att ge användarna en smak av den gamla Keith Emerson-vibben.

Men tills du har haft ett snurrande är det svårt att säga om vissa kommer att se detta som ännu en modulär inkörsportdrog eller bara en trevlig synt som du lätt skulle kunna klara dig utan, med tanke på allting. Låt oss trycka vårt rymdansikte nära och ta en titt…

Mission control

När din blick faller på Mother-32:s robusta, kompakta konstruktion ser du ett retroindustriellt hölje vars hela fotavtryck väger in på strax över 1,5 kg. Du har de vanliga Moog-ändebrickorna i trä som kramar om varje sida av synten, MIDI-uttaget på framsidan tillsammans med 1⁄4-tums ljuduttag och 12V DC-strömuttag på baksidan.

Väggkärlsströmadaptern som Mother-32 levereras med har en universell omkopplingsplugg som fungerar med vilken 100 till 240V AC, 50/60Hz-källa som helst. Eftersom det är troligen en god chans att du redan har sett bilder på Mother-32:orna som är snyggt inrymda i ett rack med två eller tre enheter, tänk på att du inte kan koppla strömmen från en enhet till en annan, och att du måste arbeta med att snyggt leda växelströmskablarna.

Frontpanelen kan i huvudsak delas upp i kontroller för oscillator/ljudmodifierare, miniklaviaturet med en enda oktav, sekvensatorn med 32 steg och patchbay med 32 punkter. Om synten inte verkar följa Moogs tradition av en visuellt logisk layout är den inte heller särskilt krånglig eller svår att navigera efter att ha spenderat lite tid med den.

”Den lekfulla sequencern, de solida analoga kretsarna och flexibiliteten gör den väl värd sitt pris.”

Vår enda spänningsstyrda oscillator (VCO) levererar två vågformsvarianter (som bestäms via växeln Saw och Pulse) och kan styras med rattarna Frequency, Pulse Width och VCO Mod Amount. Det finns en Glide (portamento)-kontrollratt, medan Tempo/Gate Length-kontrollen under den styr sekvenserarens hastighet.

Potten för LFO Rate styr Low Frequency Oscillatorn, men användarna får välja om den tillämpar antingen en fyrkantig eller en triangelvåg på din signal. Mix-ratten styr blandningen av VCO:n och det vita bruset (eller externt ljud) i utgångarna.

Därifrån går vår signal in i det spänningsstyrda filtret (VCF) som har både ett lågpass- och högpassläge (återigen via växelomkopplare) samt rattar för Cutoff och Resonance. Det nämnda filtret kan moduleras antingen av LFO:n eller Envelope Generator (EG), där mängden av den moduleringen kontrolleras av… vänta på det… VCF Mod Amount-kontrollratten.

EG har justerbara Attack- och Decay-kontroller och en omkopplare för att bestämma om Mother-32:s Sustain förblir på medan en ton hålls eller om Decay-stadiet följer omedelbart efter Attack-stadiet.

Lift off

Som en gång i tiden kan vi ärligt säga att ljudet är bestämt på punkt Moog-mässigt med VCO:n. Det är surrigt, fylligt och när du släpper ner oktaverna levererar det ett ljud som är tillräckligt fett för att tillfredsställa.

Plus, du kan alltid använda LFO:n som en extra ljudkälla med lite patching. VCF, som är det klassiska Moog 24dB/oktave ladder-filtret, upprätthåller den fina ljudtraditionen, även om det kan sakna lite tyngd på lågpass-sidan när du börjar stapla resonansen på.

Patchbayen, som skulle kunna motivera en artikel av den här storleken på egen hand, ligger tack och lov på instrumentets högra sida där alla virrvarr av kablar som du kommer fram till inte ska störa någon justering som pågår till din omedelbara vänster.

Det tog oss ett ögonblick eller två att räkna ut, men patchpunkterna som är märkta med vita lådor är utgångar, medan de som inte är märkta med vita lådor är ingångar. Anslutningar görs med hjälp av 3,5 mm kablar och Moog inkluderar en samling 6-tums långa kablar med instrumentet.

Anslutningarna känns överlägset säkra över hela linjen, men för att maximera patching i multi-rack-scenariot föreslår vi att du skaffar längre kablar för att se till att du kan göra det med lätthet.

Samma sak, även om knapptangentbordet är litet, så fungerar det övergripande avståndet på frontpanelen och du är aldrig särskilt trängd när du knackar melodier eller programmerar Mother-32:s sekvenser.

Apropå detta kommer de av er som minns vår recension av Moog Sub Phatty från 2013 säkert att minnas den uppståndelse som rådde kring Shift Mode – en implementering som är utformad för att få ut ökad funktionalitet ur synten genom en kombination av knapptryckning och tangentbordsbyten.

Moder-32:s 64 återkallningsbara mönstersekvensare kräver också att användarna bekantar sig med en rad programmeringsalternativ i stil med ”under huven”, som är väl värda den tid som krävs för att behärska den. Skapande av ratchets (upprepningar), pattern swings, tillsammans med slides/accenter är dock alla väl dokumenterade i manualen. Och de som är benägna att gnälla över detta gör klokt i att komma ihåg de kostnadsbesparingar som denna typ av design ger.

Splash down

Bakom i häftet som följer med Mother-32 finns nio förinställda patchdiagram, som kan hjälpa dig på traven för att skapa användbara och välbekanta ljud. Det finns också några blanketter, och du kan ladda ner ytterligare mallar från moogmusic.com efter behov.

Och även om erfarna tweakers och synthesister kanske ångrar en återgång till den tid då den här sortens spjällinstruktioner var vanliga, bör deras gnäll uppvägas av den gradvisa förskjutningen bort från konventioner och mot den genuina upptäckt som Eurorack och den återupplivade modulära revolutionen ger upphov till.

Med detta sagt kan Mother-32 vara ett knepigt litet djur om du inte bara ser det som ett snabbt sätt att injicera lite analogt i din ljudvärld. Det är naturligtvis omedelbart möjligt att uppnå, men liksom de flesta av de senaste utgåvorna från Moog HQ ligger den verkliga glädjen i att skapa något distinkt och personligt ur plattformen.

Enskilda synthare har noterat att filtret och LFO:n misslyckas med att spåra vid 1V per oktav utan patchning, och för en del kommer det att vara irriterande. Vi upptäckte också att när vi kedjade VCA-utgångarna på flera enheter så gav synthen inte så mycket förstärkning som vi hade hoppats. Att använda de individuella 1/4-tums utgångarna var att föredra.

Första gången semimodulära användare kan lära sig en hel del av att ta plats i förarsätet på en Mother-32. Och visst, att ha ett rack med tre stycken till ditt förfogande kommer att påskynda din väg till denna tillfredsställelse (liksom att ympa den till en befintlig Eurorack-uppsättning), men det finns fortfarande en stor mängd ljud att trolla fram med bara en.

Den lekfulla sequencern, de solida analoga kretsarna och Mother-32:s inneboende flexibilitet gör den väl värd inträdespriset. Det är lätt en bra Moog för pengarna.

Var dock varnad – om du köper en kan det leda till att du köper ytterligare två, och sedan lägger ut pengar på en hel Eurorack-rigg. Det är en glidande backe…