November är månaden för diabetesmedvetenhet och en av de populäraste diskussionerna under den här tiden på året är mat, vars relevans för den här artikeln kommer att framgå inom kort. Vi ville ta upp en av de kanske viktigaste distinktionerna som bör göras i samband med diabetes: skillnaden mellan näringsmässig ketos och diabetisk ketoacidos; den ena är en naturlig, hälsosam reaktion på en kost med mycket låga kolhydrater och den andra är ett livshotande tillstånd som ses vid okontrollerad typ 1-diabetes.
Vad är ketoner?
Ketoner, eller ketonkroppar, är molekyler som produceras vid nedbrytning av fett i levern. Dessa transporteras sedan i blodet och fungerar som effektiva energikällor för kroppens celler, särskilt i hjärnan.
Vår kropp producerar tre olika ketoner: betahydroxybutyrat (BHB), acetoacetat (AcAc) och aceton. BHB är den viktigaste ketonen som produceras och är det som mäts med ett blodketontest, det mest exakta sättet att mäta ketoner. AcAc mäts genom urinstickor och aceton mäts med ketonandningsanalysatorer, men dessa metoder är mindre exakta och informativa än blodprov.
Alla människor producerar en låg nivå av ketoner under normala förhållanden och har en låg nivå (under 0.5 mmol/L) i blodet vid varje given tidpunkt.
Vad är näringsmässig ketos?
Alla människor förbränner åtminstone en del fett för energi, vilket är anledningen till att låga nivåer av ketoner alltid produceras. När kolhydrater i kosten minskas kraftigt, ner till cirka 20-50 g per dag, anpassar sig kroppen till denna brist på kolhydraternas energi genom att öka sin fettförbränning. Därför produceras högre nivåer av ketoner i levern och ketonerna i blodet stiger (till cirka 0,5-3,0 mmol/L), vilket försätter kroppen i ett tillstånd som kallas ”näringsmässig ketos”.
En kost med mycket låg kolhydrathalt som resulterar i näringsmässig ketos kallas därför ketogen kost. Utanför typ 1-diabetes reglerar kroppen denna nivå av ketoner på flera olika sätt och förhindrar att den stiger för högt. En ketogen kost kan användas för både viktminskning och viktbevarande eftersom det fett som förbränns kan komma antingen från kosten eller från kroppens egna fettdepåer. En ketogen kost som inte syftar till att gå ner i vikt är därför vanligtvis fettrik.
Det kan ta en viss tid, ofta två veckor eller mer, innan kroppen har anpassat sig helt och hållet till att använda denna högre nivå av ketoner på rätt sätt. Under den första veckan eller två kan vissa personer uppleva biverkningar som låg energi, yrsel och muskelkramper. Detta kallas ibland för ”keto influensa”.
När kroppen har anpassat sig ordentligt anses näringsmässig ketos ge en betydande metabolisk hälsofördel. På grund av detta har ketogen kost tillämpningar inom viktkontroll, allmän hälsa och välbefinnande, idrottsprestationer och vid behandling eller hantering av olika metaboliska sjukdomar, t.ex. typ 2-diabetes, Alzheimers sjukdom, epilepsi och vissa cancerformer.
Vad är diabetisk ketoacidos (DKA)?
I motsats till näringsmässig ketos är DKA en helt annan sak. Det är ett mycket farligt och potentiellt livshotande tillstånd. DKA uppstår hos personer med typ 1-diabetes som inte har tagit tillräckligt med insulin. Detta inkluderar personer med odiagnostiserad typ 1-diabetes, främst barn, som inte har fått insulin.
DKA utvecklas när ketonnivåerna är cirka tio gånger högre än de nivåer som ses vid näringsmässig ketos. Farligt höga ketonnivåer gör blodet surt, vilket leder till trötthet, yrsel, illamående, extrem törst, andfåddhet och slutligen koma och död om det inte behandlas. Symtomen på DKA utvecklas vanligtvis under loppet av ett dygn, men kan komma snabbare.
Orsaken till DKA skiljer sig subtilt, men ändå på ett viktigt sätt, från mekanismen bakom nutritionell ketos. När en person med typ 1-diabetes inte har tagit tillräckligt med insulin går kroppen in i ett tillstånd av ”inre svält”. Detta är när det finns höga nivåer av glukos i blodet, men inget sätt att få in denna glukos i cellerna för att använda den som energi, så kroppen tror att den svälter. För att göra mer energi tillgänglig börjar kroppen snabbt bryta ner fett till ketoner i en nödsituation, vilket gör att ketonnivåerna skjuter upp långt över de nivåer som ses i näringsmässig ketos. Denna akut nedbrytning av fett är också anledningen till att snabb, ohälsosam viktminskning ses vid okontrollerad typ 1-diabetes.
Det rekommenderas av NHS för personer med typ 1-diabetes att kontrollera sina ketonnivåer, antingen med ett blodprov eller ett urintest, om blodsockernivån är över 11 mmol/L. Ökade ketonnivåer tillsammans med höga blodglukosnivåer indikerar en ökad risk för DKA. Dessutom är ”fruktig” andedräkt ett tecken på DKA eftersom höga halter av aceton utvisas med andedräkten i denna situation.
Utanför typ 1-diabetes har det förekommit sällsynta fall av ”euglykemisk ketoacidos” hos personer med typ 2-diabetes som tar SGLT2-hämmare, även kända som glifloziner. Detta innebär att det är möjligt att ketoacidos kan uppstå vid sidan av normala blodglukosnivåer vid användning av dessa läkemedel.
Det viktiga budskapet
Ketoner är, vid fysiologiska nivåer upp till cirka 3,0 mmol/L, effektiva energikällor för kroppen som kan ge en metabolisk fördel i många situationer. Dessa nivåer av ketoner produceras under näringsmässig ketos, som vanligtvis uppstår när man begränsar kolhydrater ner till cirka 20-50 g per dag, med eller utan stora mängder fett i kosten.
DKA uppstår hos personer med typ 1-diabetes med en relativ brist på insulin, vilket orsakar en situation av inre svält och mycket högre nivåer av ketoner som är skadliga för kroppen. Detta livshotande tillstånd ska inte förväxlas med näringsmässig ketos.