Under de hedniska tiderna i Skandinavien trodde man att tomtar vaktade hemmen mot det onda. Även om dessa tomtar för det mesta var välvilliga kunde de snabbt bli elaka när de inte behandlades på rätt sätt, så berättas det. Genom århundradena blev de antingen älskade eller avskydda. Vissa människor trodde till och med att de var troll och kannibaler. Uppfattningen om tomtarna berodde till stor del på om en person var stygg eller snäll.
När julen återigen blev populär som högtidssäsong i mitten av 1800-talet skissade skandinaviska författare som Thile, Toplius, Rydberg på tomtarnas verkliga roll i det moderna livet: älvor som är något busiga, men som är jultomtens (tomtens) sanna vänner och medhjälpare. De är julens nissar. Konstnärer som Hansen och Nystrm kompletterade bilden av nissarna för oss.
Livet i Lappland
En gång trodde man att nissarna bodde i jultomtens (tomtens) by i Nordpolen. År 1925 upptäckte man dock att det inte finns några renar i Nordpolen, men att det finns många i Lappland i Finland. Ingen har sett deras by eftersom passagen dit är en hemlighet som bara jultomten och alverna känner till. Vi vet att den ligger någonstans på berget Korvatunturi i Savukoski län i Lappland, Finland, som ligger vid den finsk-ryska gränsen.
Den 6 januari tänder alverna sina facklor och kommer ner från sin hemliga by i berget för att leka på en hemlig åker för att fira julens sista dag.
Namnen på alverna
Av alverna är Gryla och Leppaludi, deras far och mor, barn. Vissa människor säger att det finns 13 alver, andra säger 9, andra 6. De är mycket smarta och hjälper jultomten att utforma de leksaker som barn och vuxna beställer per post, e-post eller sms. Vi vet minst sex av de uppgifter de har, bland annat att ta hand om renarna. Här är det med deras västerländska namn:
Bushy Evergreen är uppfinnaren av den magiska leksakstillverkningsmaskinen.
Shinny Upatree är jultomtens (tomtens) äldsta vän och medgrundare av den hemliga byn i Lappland.
Wunorse Openslae har designat jultomtens släde och underhåller den för att den ska fungera optimalt. (Man tror att renarna når hastigheter som är högre än julgransljusen). Han tar också hand om renarna.
Pepper Minstix är väktare av hemligheten om var jultomtens by ligger.
Sugarplum Mary är chef för de söta godbitarna och assistent till jultomtens hustru, mrs Claus, även känd som Mary Christmas.
Alabaster Snowball är mycket viktig. Han är administratör för den stygga & Nice-listan.
I gamla isländska sagor gavs alvernas namn som:
Askasleikir
Bjugnakraekir
Faldafeykir
Stekkjarstaur
Gattathefur
Giljagaur
Gluggagaegir
Ketkrokur
og Kertasnikir
Pottasleikir
Skyrjarmur
Stufur
Thvorusleikir
I vissa böcker, har alverna andra namn:
Baggalutur
Bjalmans barnid
Bjalminn sjalfur
Bitahaengir
Frodusleikir
Laekjaraegir
Raudur
Redda
Sledda
Steingrimur
Syrjusleikir
Tifill
Tutur
