Scener från helvetet
Herb Morrison – Hindenburg-katastrofen 1937
En av de mest kända sändningarna i radiojournalistikens historia är Herb Morrisons ögonvittnesskildring från 1937 om explosionen och kraschen av det tyska passagerarflygfartyget Hindenburg. Den 6 maj 1937, när Hindenburg förberedde sig för landning på Lakehurst Naval Air Station i New Jersey, brann Hindenburg upp i lågor och störtade till marken, varvid 35 av de 97 personer som befann sig ombord och en medlem av markpersonalen dog.
Chicagos radiostation WLS hade skickat reportern Herb Morrison och ljudteknikern Charles Nehlsen för att spela in landningen, som firades som första årsdagen av invigningen av transatlantisk passagerartrafik och som öppnandet av säsongen 1937. Morrisons professionella uppträdande när han beskrev landningen gav vika för ett känslomässigt utbrott av utrop när Hindenburg fattade eld. Skakad och förskräckt fortsatte Morrison att spela in och kämpade för att samla sig medan en helvetisk scen av eldig död utspelade sig framför hans ögon.
Utdrag ur ljudinspelning av radioreportage om Hindenburg-katastrofen, den 6 maj 1937
Reporter Herb Morrison:
”Det brinner och det kraschar! . . . Detta är den värsta av de värsta katastroferna i världen! Åh, den kraschar… Åh, fyra eller femhundra fot upp i luften, och det är en fruktansvärd krasch, mina damer och herrar. Det finns rök och det finns lågor nu, och ramen kraschar mot marken, inte riktigt till förtöjningsmasten. Åh, vilken mänsklighet, och alla passagerare som skriker här omkring!
. . . Jag kan inte prata, mina damer och herrar. Ärligt talat, det ligger bara där, en massa rykande vrakdelar, och alla kan knappt andas och prata . . . Ärligt talat, jag kan knappt andas. Jag ska gå in där jag inte kan se det. …”
Ett utdrag ur den ursprungliga inspelningen finns i Flash-versionen av detta utställningsmaterial.
Senare i sändningen, när reportern Herb Morrison fick reda på att det fanns överlevande, sa han: ”Jag hoppas att det inte är så illa som jag fick det att låta i början”. Flera år senare minns Morrison att han skrek ”Åh, vilken mänsklighet” eftersom han trodde att alla ombord hade dött; i själva verket överlevde 62 personer ombord.
Delar av sändningen sändes för första gången dagen därpå. Originalskivorna som inspelningen gjordes på donerades till National Archives av WLS, Chicagos radiostation Prairie Farmer, och finns bland bestånden i Special Media Archives-Donated Materials.
Donated Materials in the National Archives
Hindenburg-explosionen, 6 maj 1937
National Archives, Records of the U.S. Information Agency (USIA)
Herb Morrison, fotografiet publicerades i tidningen Stand By, utgiven av WLS, 15 maj 1937
Courtesy of Library of American Broadcasting, University of Maryland, College Park, Maryland