SANTA FE, N.M. (AP) – New Mexico kommer att lätta på identifieringskraven för körkort och ID-kort som fungerar som alternativ till delstatens körkort som uppfyller strängare federala säkerhetsregler och kommer att tillhandahålla en tydlig överklagandeprocess för avvisade sökande, meddelade käranden i en stämning mot delstaten på tisdagen.
I en stämningsansökan som lämnades in i januari anklagades New Mexico för att olagligt ha nekat körtillståndskort till vissa invånare enligt ett system som antogs 2016 för att uppfylla strängare federala standarder som syftar till att öka säkerheten för kommersiella flygbolag och vid federala anläggningar som militärbaser.
Avokatörer, däribland American Civil Liberties Union och Somos Un Pueblo Unido, tillkännagav på tisdagen villkoren i ett domstolsgodkänt förlikningsavtal med New Mexico Taxation and Revenue Department, som övervakar delstatens motorfordonsbyråer.
New Mexico kommer inte längre att kräva ett socialförsäkringsnummer eller ett alternativt skatteidentifikationsnummer från sökande som vill ha ett körkort och ett alternativt ID-kort, i enlighet med villkoren i förlikningen som nyligen antogs som nödföreskrifter.
Sovereign Hager, juridisk chef för Center on Law and Poverty, sade att tidigare statliga krav på identitetsnummer överskred New Mexicos delstatslag.
”Invandrarstatus är inte en faktor när det gäller att avgöra om du kan köra eller om du har ett ID-kort i New Mexico”, sade Sovereign Hager, juridisk chef för Center on Law and Poverty. ”Alla behöver tillgång till ett körkort eller ID för att kunna arbeta.”
Taxation and Revenue Department talesman Kevin Kelley sade att uppgörelsen fastställer olika dokumentationskrav för körtillståndskort jämfört med körkort som uppfyller strängare säkerhetsregler. Han sade att hans byrå är engagerad i att hjälpa invånarna att erhålla någon av dessa körkort.
Hank Hughes, verkställande direktör för New Mexico Coalition to end homelessness, sade att listan över dokument som tjänar som bevis på bosättning har utökats till pappersarbete från en läkarmottagning eller ett brev från ett hemlöshetsboende. Han sade att dessa och andra ändringar möjliggör ett mer ”enkelt och förnuftigt sätt för människor att få ett ID-kort”.
Andra förlikningsvillkor var utformade för att ge rättssäkerhet åt sökande som nekas tillgång till alternativa kör- och ID-kort baserat på bakgrundskontroller av fingeravtryck, sade Hager. Motorfordonstjänstemännen måste nu ge skälet till dessa avslag till de sökande, specificera bevis som de sökande kan tillhandahålla för att lösa avslaget och ge information om hur man överklagar och relaterade tidsfrister.
Staten kan kräva en bakgrundskontroll av fingeravtryck vid ansökningar om körkort för invandrare och andra som inte kan visa att de lagligen vistas i Förenta staterna genom att tillhandahålla dokument som födelseattest, pass eller visering. Dessa ansökningar kan sedan avvisas på grundval av brottsmisstankar eller oklara identitetsbevis.
Kritiker av den process som inrättades 2016 säger att ansökningar också har avvisats på grund av skrivfel och diskrepanser med flera efternamn – vilket berövar vissa människor på ett orimligt sätt statliga identitetskort som är avgörande för att kunna köra bil, säkra ett jobb eller till och med hyra ett hotellrum.
Förre Santa Fe borgmästare David Coss blev en målsägande till stämningen efter att han ansökte om ett körtillståndskort för att ersätta ett utgånget körkort med ett U.US. pass i handen.
Han säger att hans ansökan avslogs eftersom han inte omedelbart kunde uppvisa ett socialförsäkringskort – vilket gjorde att han fick skjutsa sina barnbarn och sin äldre far till möten utan ett aktivt körkort eller körtillståndskort.
Han sade att uppgörelsen ”garanterar att färre hinder kommer att kastas upp på vägen när vi utför våra arbeten och tar hand om våra familjer.”