De flesta människor upplever någon gång i livet ensamhet. Detta sker dock oftast bara under korta perioder.
Ett exempel är studenten som flyttar iväg till college under sin första termin. De känner sig ensamma till en början, men får snabbt nya vänskapsband och kontakter i skolan.
Syndligt nog kämpar dock vissa människor med kronisk ensamhet – de känner sig frånkopplade under lång tid. Denna brist på någon form av kontakt med andra människor gör dem inte bara mer mottagliga för depression utan även för andra kroniska hälsoproblem.
Om du kämpar med att känna dig bortkopplad, kan du se här hur det kan påverka din hälsa.
Kronisk ensamhet kan leda till sömnbrist
Ett sätt som känslan av att vara bortkopplad från andra påverkar din hälsa är genom din sömn – eller bristen på sömn.
Att få en god natts sömn är så viktigt för både din fysiska och psykiska hälsa. Det är då din kropp tar sig tid att reparera sig själv och ladda om. Och det är också mycket viktigt för hjärnans hälsa. Men de som upplever kronisk ensamhet har vanligtvis svårt att få en god natts sömn.
Vad som är kritiskt att förstå här är uppfattningen om huruvida någon har kontakter med andra jämfört med verkligheten. I en studie hade deltagarna fortfarande relationer med familjemedlemmar eller andra människor. Men om någon trots detta kände sig ensam kvarstod deras sömnproblem. Och det är ett problem eftersom sömnbrist bidrar till depression.
Feeling Disconnected Literally Hurts
Forskning har funnit att brist på förbindelser påverkar områden i hjärnan som reagerar på fysisk smärta. Det gör faktiskt ont att vara ensam!
Enligt dr Sanjay Gupta från CNN är anledningen till att detta sker kopplad till våra överlevnadsinstinkter. Att vara avlägsnad från andra människor innebar också att man berövades de resurser som krävs för överlevnad, till exempel mat eller skydd. Han konstaterar att de som känner sig kroniskt ensamma upplever högre nivåer av kortisol, ett stresshormon.
Kronisk ensamhet och demens hänger ihop
En studie som publicerades 2012 visade att äldre personer som upplevde kronisk ensamhet också hade större chans att drabbas av demens. I studien undersöktes 2 200 personer från Amsterdam som var i åldrarna 65-86 år. Även om man tog hänsyn till ålder fann studien att ensamhet ökade risken för demens med 64 %.
Det är dock viktigt att notera att studien inte bevisade att ensamhet direkt orsakade demens.
Feeling Disconnected Increased Risk of Heart Disease and Inflammation
En studie som omfattade 45 000 personer som var 45 år eller äldre visade att de som var ensamma hade större risk för hjärtsjukdomar. Dessutom hade personer som levde för sig själva högre risk att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke än de som hade starka relationskontakter.
Interessant nog kan det finnas en genetisk koppling mellan fysiska sjukdomar och ensamhet. De som känner sig bortkopplade har fler gener som är ansvariga för inflammation i kroppen. Och inflammation kan under en längre tid orsaka både cancer och hjärtsjukdomar.
Hur man trycker tillbaka mot kronisk ensamhet
För att ta itu med dessa hälsoproblem och bekämpa kronisk ensamhet är det viktigt att ha starka relationsband med andra människor. Det finns många sätt att uppnå detta.
Till exempel:
- Regelbundet besöka familj eller vänner, antingen personligen eller genom videochatt och telefonsamtal
- Gå med i grupporganisationer som stämmer överens med dina värderingar
- Delta i gruppträningsklasser
- Frivilligarbete
När du känner dig kopplad till andra, känner du dig mindre ensam. Detta är verkligen viktigt, särskilt om du kämpar med depression. Förutom att bygga upp kontakter kan det dock vara så att du också behöver professionell hjälp från en terapeut som förstår hur man behandlar depression.
–
Att känna sig bortkopplad är en sådan fruktansvärd börda. Forskning visar att ensamhet och brist på kontakt med andra kan ha en betydande inverkan på din kropp och ditt sinne. På lång sikt kan ensamhet till och med leda till depression.
Hur som helst kan du göra något åt ensamheten genom att bygga upp och upprätthålla starka relationer. Om du har svårt att göra detta eller om du tror att du lider av depression kan du kontakta mig för att ta reda på hur depressionsbehandling kan hjälpa dig.