Står för ”Network Operating System” och uttalas ”N-O-S”. Ett nätverksoperativsystem tillhandahåller tjänster för datorer som är anslutna till ett nätverk. Exempel är delad filåtkomst, delade program och utskriftsmöjligheter. Ett NOS kan antingen vara ett P2P-operativsystem (peer-to-peer), som installeras på varje dator, eller en klient-server-modell, där en maskin är server och andra har klientprogramvara installerad.
Peer-to-peer-nätverksoperativsystem omfattar äldre operativsystem som AppleShare och Windows for Workgroups. Dessa operativsystem erbjöd unika nätverksfunktioner som inte fanns tillgängliga i tidiga versioner av Mac OS och Windows. De gjorde det möjligt för datorer att känna igen varandra och dela filer via en kabel som förbinder maskinerna. Med tiden integrerades dessa nätverksfunktioner i standardoperativsystemen, vilket gjorde P2P NOSes föråldrade.
Client-server nätverksoperativsystem inkluderar Novell NetWare och Windows Server. Dessa NOS tillhandahåller tjänster från en dator till alla anslutna maskiner. Novell NetWare kräver att särskild klientprogramvara installeras på alla klientmaskiner, medan Windows Server fungerar med vanliga Windows-datorer. I båda fallen ansluter klienterna till servern och har tillgång till filer och program baserat på sina åtkomsträttigheter. Den centrala servern hanterar alla anslutna maskiner och kan vid behov tillhandahålla uppdateringar till klientsystemen. Detta gör det enkelt att hålla alla datorer i nätverket uppdaterade.
Och även om klient-server-NOS användes i flera decennier har de också blivit föråldrade. Idag har skrivbordsoperativsystemen avancerade nätverksfunktioner, vilket begränsar behovet av nätverksoperativsystem. Dessutom använder många organisationer nu intranät för att ge webbaserad åtkomst till alla lokala system. Istället för att kräva att specifika program installeras på varje klient kan användarna få tillgång till webbapplikationer via ett lokalt nätverk eller Internet.
OBS: Ett nätverksoperativsystem kan också hänvisa till ett grundläggande operativsystem som körs på en nätverksenhet, t.ex. en router eller brandvägg.
Uppdaterad: September 30, 2016