Syrgascykel för saltvattenakvarier
Nej, vi menar inte att du ska spänna fast ditt akvarium på en cykel och ta en sväng! Att cykla ditt saltvattenakvarium är en kritisk process som alla akvarier måste genomgå innan de är redo att befolkas med fiskar och koraller.
Så vad är cykling frågar du? Termen hänvisar till kvävecykeln, en process där nyttiga bakterier börjar byggas upp i ditt akvarium och bryter ner skadlig ammoniak (NH3) till nitrit (NO2) och sedan nitrat (NO3).
När du först sätter upp ett helt nytt akvarium är akvarietanken och utrustningen skinande rena. Var beredd på att säga adjö till denna nya akvariedoft, för saker och ting är på väg att bli smutsiga, men lita på oss, smutsig är en bra sak vid det här laget.
Cyklingen av ditt akvarium kan ta allt från 2-6 veckor, beroende på din uppställning och hur proaktiv du är när det gäller att hjälpa processen på vägen. Tålamod är en dygd i akvariehobbyn, och om du redan suckar över möjligheten att ha en tom glaslåda i ditt vardagsrum i en månad, ja, då kanske du vill ompröva ditt beslut att skaffa ett akvarium, för i den här hobbyn kommer goda saker till dem som väntar.
Sätt igång med levande stenar
För att påbörja cyklingen måste du sålla ditt akvarium med stenar, eller filtermedium som redan innehåller en mogen bakteriepopulation. Det bästa sättet att göra detta är med en stor bit levande sten, eller en påse med keramiskt filtermedium som har hängt i ett moget akvarium i minst sex månader. Du kan få tag på levande sten från din lokala fiskaffär eller från en vän med ett etablerat akvarium, håll bara utkik efter eventuella skadedjur eller överdrivna alger som växer på stenen.
Undersök den ostörda stenen i vattnet för att se om det finns några skadedjur innan du överför den till ditt akvarium. Du kan använda en mjuk borstborste för att skrubba bort eventuella alger, men var försiktig så att det inte finns zoanthider eller palythoa-polyper som gömmer sig på stenen. Att skrubba en sten med dessa polyper kan vara dödligt för din hälsa.
När ditt akvarium är igång och du har lagt till några mogna leverflockar kommer bakterierna på denna sten att behöva en källa till ammoniak, så att de kan börja göra sitt jobb och kolonisera ditt akvarium. Fiskavfall och ruttnande organiskt material som fiskmat är en vanlig källa till ammoniak, även om det inte rekommenderas att börja tillsätta fisk innan din cykel är klar. Fiskar kan snabbt producera mer ammoniak än vad ditt nya akvarium klarar av, och en plötslig ammoniakspik kan innebära en katastrof för dina djur.
Låt i stället ditt akvarium gå med levande stenar i en vecka eller mer och tillsätt sedan ett par ryggradslösa djur, som eremitkräftor, krabbor och räkor. Det här gänget av kräftdjur kallas också för städgänget. Mata dina ryggradslösa djur med en mycket liten nypa mat varje dag så kommer avfallet de producerar att skapa ammoniak.
Test Test Test Test Test
Under cykelprocessen vill du börja testa ditt akvarium nästan varje dag för ammoniak, nitriter och nitrater. Detta hjälper dig att förstå om cykeln är på gång och när det är säkert att börja tillsätta djur.
Efter en vecka eller tio dagar bör du se en topp i ammoniakkoncentrationen, som hoppar från noll till en högre siffra. Detta följs av en spik i nitrit, följt av en spik i nitrat. När nitratet har stigit bör nitrit- och ammoniaknivån sjunka tillbaka till noll. När du har observerat denna förändring i vattenkemin är din kvävecykel klar.
Vad händer
Cykeln börjar med ammoniak, men målet är att etablera en koloni av nitrobacterbakterier som förädlar nitrit till mindre skadligt nitrat.
Hur det fungerar är att nitrobakterierna börjar omvandla ammoniak, till nitrit. Sedan omvandlar nitrobacterbakterierna den skadliga nitriten till mindre skadligt nitrat.
Nitratnivåerna bör vara i spårmängder i akvariet, och ett säkert intervall för ett rev akvarium är under 5 ppm. Om du har ett reftank med enbart fiskar kan du ha högre nivåer upp till 40 ppm, men det rekommenderas alltid att nivån är lägre än 5 ppm. Med detta sagt uppskattar vissa mjuka koraller och särskilt jättemusslor lite extra nitrat i vattnet, och det finns gott om framgångsrika revtankar, även SPS-dominerade, som lyckas i vatten med nitratkoncentrationer på över 50ppm.
När nitrobakterier växer behöver de syre och mat för att överleva och trivas detta är anledningen till att de kallas ”aeroba” bakterier och växer särskilt bra i våt- och torrfilter. Nitrobacter börjar växa på alla ytor i ditt akvarium, inklusive väggar och stenar. När du testar ditt vatten och börjar se att nitratnivån kryper uppåt vet du att nitrobacter får saker och ting gjorda.
Under cyklingsprocessen måste du gå igenom alla tre stegen, ammoniakspik, nitritspik och nitratansamling. Om du av någon anledning bestämmer dig för att rengöra ditt akvarium eller göra ett vattenbyte efter att ha sett en ammoniakspik går du direkt tillbaka till ruta ett och måste börja processen på nytt.
För att övervaka din ammoniaknivå kan du köpa ammoniakvarnartiklar från Seachem som fastnar på insidan av ditt akvarieglas. Detta ger dig ett snabbt och enkelt sätt att övervaka ammoniaknivåerna.
Desto äldre ditt akvarium blir, desto fler nitrobristbakterier mognar, förökar sig och koloniserar ditt akvarium, vilket i princip påskyndar cykelprocessen. Men bara för att du har avslutat cykeln betyder det inte att dessa processer inte fortsätter. Varje gång du lägger till en ny fisk eller har mat över som ruttnar i akvariet börjar ammoniaknivåerna stiga.
När cykeln är avslutad och du ser nitratnivåerna stiga och ammoniak- och nitratnivåerna sjunka, är det säkert att du kan lägga till din första fiskvän. Men kom ihåg vad jag sa i början om tålamod… Du vill alltid ta det långsamt, lägga till fiskar en i taget och låta ditt akvarium anpassa sig.
Starta ditt akvarium på rätt sätt – BioDigest
Nu när vi har drivit hem poängen med att ta det lugnt, långsamt och stadigt, vill vi berätta en liten hemlighet för dig. Kvävecykeln är ett nödvändigt steg för att starta alla saltvattensakvarier, och akvarietillverkare vill göra denna process så snabb och smärtfri som möjligt.
Det finns några produkter på marknaden som hjälper till att starta den biologiska cykeln med en dos nitrifierande bakterier. En av våra favoriter är BioDigest från Prodibio, som är flaskor med laboratorieodlade bakterier för att starta din biologiska cykel.
BioDigest är koncentrerade bakterier för alla steg i processen. Varje injektionsflaska räcker i ungefär 15 dagar i akvariet och om du vill påskynda processen kan du lägga till en ny injektionsflaska var 15:e dag, istället för att försöka öka dosen med två injektionsflaskor från början.
En dos av nitrifierande bakterier
En annan produkt för att starta din bakteriecykel är FritzZyme 9 som innehåller en balans av levande nitrifierande bakterier för att så din tank. Denna produkt kan läggas till i nya akvarier eller som en boost av bakterier i etablerade system, särskilt efter stora vattenbyten.
Och om du verkligen behöver få igång ett akvarium snabbt erbjuder Fritz också FritzZyme TurboStart 900. Detta kan komma väl till pass om du sätter upp en karantänstank, eller för frag, försäljare som sätter upp tankar för helgen.
Get Cycling
Vilken metod du än använder för att cykla ditt akvarium så är den viktiga delen att förstå varför du cyklar i första hand. Att cykla ditt akvarium säkerställer att goda bakterier byggs upp och kan konsumera ammoniak innan det går överstyr.
Både ammoniak och nitrit kan vara dödliga för fiskar, även i små doser, så det är viktigt att kontrollera, även nitrat kan vara ett problem om det lämnas obevakat. Om du precis har börjat rekommenderar vi den långsamma och stabila metoden. Det ger dig tid att lära dig att testa och följa upp din vattenkvalitet och se till att ditt akvarium fungerar smidigt innan du börjar lägga till djur.