finns det olika typer av cancer i huvudet och halsen?
Det finns många typer av cancer i huvudet och halsen. Din läkare kan berätta mer om vilken typ av cancer du har. Här är några av de vanligaste typerna:
- Cancer i munhålan: startar i munnen
- Cancer i svalget: startar i bakre delen av munnen eller halsen
- Cancer i näsan: startar i öppningen bakom näsan, ett utrymme som går ovanför munnen och sedan nedåt för att ansluta till baksidan av munnen och halsen.
- Paranasal sinus cancer: startar i öppningarna runt eller nära näsan som kallas bihålor
- Nasopharyngeal cancer: startar högst upp i halsen, bakom näsan
- Laryngeal cancer: börjar i struphuvudet
- Hypopharyngeal cancer: börjar i den nedre delen av halsen, på sidan och baksidan av struphuvudet
Den vanligaste typen av cancer i huvud- och halsområdet kallas karcinom. Denna typ av cancer börjar i de celler som omger alla områden i näsan, munnen och halsen.
Några frågor att ställa till din läkare
- Vad fick dig att dra slutsatsen att jag har cancer
- finns det någon chans att det inte är cancer
- Kan du skriva ner exakt vilken typ av cancer du tror att du kan ha?
- Vad händer härnäst?
Hur vet min läkare om jag har huvud- eller halscancer?
Den här typen av cancer kan gå obemärkt förbi tills den börjar orsaka problem som gör att du måste uppsöka en läkare. Ibland upptäcks förändringar vid rutinbesök hos läkare eller tandläkare. Du kan bli hänvisad till en läkare som är specialiserad på sjukdomar i näsa, öra och hals (otolaryngolog) eller en huvud- och halskirurg.
Läkaren kommer att ställa frågor om din hälsa och undersöka dig. Om han eller hon upptäcker tecken som kan tyda på huvud- eller halscancer beställs ytterligare tester. Följande tester kan behövas:
En fullständig undersökning av huvudet och halsen: Läkaren kommer att känna på huvudet och halsen för att se om det finns några onormala utväxter. Han eller hon känner på lymfkörtlarna i halsen för att se om det finns tecken på cancer. Eftersom vissa delar av munnen och halsen är svåra att se kan läkaren använda speglar, ljus eller fiberoptik för att undersöka dessa områden.
Panendoskopi: Detta är en fullständig undersökning under allmänbedövning och utförs i operationssalen. Kirurgen undersöker insidan av näsan, munnen och halsen med hjälp av endoskop och kan ta bort små vävnadsbitar (biopsier) för undersökning i mikroskop.
Biopsi: Vid detta test tar läkaren bort en liten vävnadsbit som ser ut som cancer. Vävnaden undersöks för att upptäcka cancerceller. Detta är det bästa sättet att vara säker på om du har cancer eller inte.
Computertomografi: Detta kallas CT eller CAT-skanning. Det är en speciell typ av röntgen som tar detaljerade bilder för att se om cancern har spridit sig till lymfkörtlar, lungor eller andra organ.
Magnetisk resonanstomografi (MRI) använder radiovågor och kraftfulla magneter i stället för röntgenstrålar för att ta detaljerade bilder. De gör det möjligt att se tumörens storlek och upptäcka andra tumörbildningar.
Bariumkontrastundersökning: Vid detta test tas röntgenbilder medan du sväljer en vätska som innehåller barium. Barium täcker halsens inre ytor och hjälper till att få bättre bilder. Med detta test kan du se hur din hals ser ut medan du sväljer.
Röntgen av bröstkorgen: Du kan få röntgenbilder för att se om cancern har spridit sig till lungorna.
Positronemissionstomografi: Vid detta test får du en speciell typ av socker som kan ses inuti din kropp med en speciell kamera. Om det finns cancer visar sig detta socker som en ”ljuspunkt” (prickar som lyser) där cancern finns. Detta test är användbart när din läkare tror att cancern kan ha spridit sig, men inte vet var den kan ha spridit sig.
Blodprover: Vissa blodprover kan ge din läkare mer information om din allmänna hälsa.
Några frågor att ställa till din läkare
- Vilka prover kommer jag att behöva ta?
- Vem kommer att utföra testerna
- Var kommer de att utföras
- Vem kan förklara för mig hur testerna utförs
- Hur och när får jag resultaten
- Vem kommer att förklara resultaten för mig
- Vad behöver jag göra härnäst
Hur allvarlig är min cancer?
Om du har cancer i huvudet eller halsen vill din läkare veta hur långt cancern har spridit sig. Detta innebär att man fastställer cancerns stadium (stadium). Du kanske har hört andra säga att din cancer är ”stadium 1” eller ”stadium 2”. Din läkare vill veta vilket stadium din cancer befinner sig i för att kunna avgöra vilken typ av behandling som är bäst för dig.
Stadiet beskriver tillväxten eller utvecklingen av cancern på den plats där den först dök upp. Det visar också om cancern har spridit sig till andra organ i kroppen nära eller längre bort från platsen.
Din cancer kan vara i stadium 0, 1, 2, 3 eller 4. Ju lägre siffran är, desto mindre har cancern spridit sig. En högre siffra, t.ex. stadium 4, innebär att cancern är allvarligare och att den har spridit sig från platsen där den startade. Fråga gärna din läkare om cancerstadiet och vad det betyder för dig.
Några frågor att ställa till din läkare
- Känner du till cancerstadiet?
- Om inte, hur och när kommer du att få reda på cancerstadiet?
- Kan du förklara för mig vad stadiet betyder för mig?
- Med hänsyn till cancerstadiet, hur länge tror du att jag kommer att leva?
- Vad händer härnäst?
Vilken typ av behandling kommer jag att behöva?
Det finns flera olika sätt att behandla cancer i huvudet eller halsen, men behandlingarna delas i stort sett in i lokala och systemiska.
Kirurgi och strålbehandling används endast för att behandla cancer. De påverkar inte resten av kroppen. Detta kallas lokal behandling.
Läkemedel för kemoterapi och riktad terapi går genom hela kroppen. De kan nå cancerceller var som helst i kroppen. Detta kallas systemisk behandling.
Läkare använder ofta både lokala och systemiska behandlingar för huvud- och halscancer. Vilken behandlingsplan som är bäst för dig beror på:
- Om cancern är lokaliserad
- Cancerns stadium
- Sannolikheten att någon typ av behandling kommer att bota cancern eller vara till hjälp på något sätt
- Hur behandlingen kommer att påverka din talförmåga, andning och ätande
- Din ålder
- Andra hälsoproblem du har
- Din åsikt om behandlingen och de biverkningar den orsakar
Kirurgi för huvud- och halscancer
En del av dessa cancerformer finns på ställen som är svåra att nå kirurgiskt. Ett kirurgiskt ingrepp kan dock användas för att ta bort cancern och en del av den friska vävnad som omger den. I vissa fall kan det vara nödvändigt att ta bort hela eller delar av tungan, halsen, struphuvudet, luftstrupen eller käkbenet. Kirurgi kan också användas för att ta bort lymfkörtlar i halsområdet som inte har förbättrats med andra behandlingar.
Kirurgi kan också användas för att behandla saker som cancern kan ha påverkat dig. Om du till exempel inte kan svälja på grund av tumören kan du opereras för att sätta en sond.
Biverkningar av kirurgi
Det kan finnas risker och biverkningar med alla typer av operationer. Fråga din läkare vad du kan förvänta dig. Berätta för din läkare om du har några problem. Läkare som är specialiserade på huvud- och halscancerpatienter bör hjälpa dig med eventuella problem som uppstår.
Strålebehandlingar
Strålebehandling använder högenergistrålar (t.ex. röntgenstrålar) för att döda cancerceller. Nedan beskrivs några sätt på vilka denna behandling kan användas vid huvud- och halscancer:
- Som förstahandsbehandling
- För att minska tumörens storlek så att den är lättare att operera bort
- För att förstöra eventuella cancerceller som kan finnas kvar efter operationen
- För att lindra problem som orsakas av cancern
Det finns två huvudsakliga sätt att ge strålbehandling. Den vanligaste typen av strålning riktas mot det område där cancern är lokaliserad med en maskin utanför kroppen. Detta kallas också extern strålning. Eller så kan radioaktiva frön placeras inuti kroppen, nära cancern. Detta kallas brachyterapi.
Biverkningar av strålbehandlingar
Om din läkare föreslår strålbehandling som behandling, fråga om de biverkningar som kan uppstå. Biverkningarna beror på vilken typ av strålbehandling som används och vilket område av kroppen som påverkas. De vanligaste biverkningarna av strålning är:
- Förändringar i huden där strålningen gavs
- Extrem trötthet (fatigue)
- Röstsnack
- Förändringar i smaksinnet
- Smärta i munnen och halsen
- Omhet i munnen och halsen
- Omhet i munnen och halsen
- Omhet i munnen och halsen
- Omhet i munnen och halsen
- Omhet i munnen och halsen Mun och hals
- Torr mun
- Svårt att svälja eller äta
De flesta biverkningarna försvinner efter avslutad behandling. Vissa kan dock hålla längre. Fråga ditt cancervårdsteam om vad du kan förvänta dig.
Kemoterapi
Kemoterapi (förkortning för kemoterapi) är användning av läkemedel för att bekämpa cancer. Läkemedlen kan ges intravenöst eller oralt (tabletter). Dessa läkemedel kommer in i blodomloppet och når hela kroppen. Kemoterapi ges i cykler eller behandlingsserier. Varje behandlingsserie följs av en viloperiod. Kemoterapi består oftast av två eller flera läkemedel och behandlingen pågår vanligtvis i många månader.
Kemoterapi ges ofta samtidigt med strålbehandling.
Biverkningar av kemoterapi
Kemoterapi kan leda till att du känner dig mycket trött, att du får ont i magen eller att ditt hår faller av. Men de flesta av dessa biverkningar försvinner med tiden när behandlingen är avslutad.
Det finns sätt att behandla de flesta biverkningar som orsakas av kemoterapi. Om du har biverkningar ska du prata med ditt cancervårdsteam så att de kan hjälpa dig.
Nya behandlingar
Det finns en del nya läkemedelsbehandlingar för huvud- och halscancer.
Ett exempel är så kallad riktad terapi. Det är inte samma sak som kemoterapi, eftersom dessa läkemedel främst påverkar cancerceller och inte friska celler. De kan fungera även när kemoterapi inte är effektiv, eller de kan förbättra resultaten av kemoterapi. De kan också ge färre biverkningar.
En annan nyare läkemedelsbaserad behandling kallas immunterapi. Detta är läkemedel som hjälper ditt eget immunförsvar att angripa cancern. Dessa läkemedel ger i allmänhet färre biverkningar, men när de ger biverkningar kan de ibland vara allvarliga.
Kliniska prövningar
Kliniska prövningar är undersökningar för att testa nya läkemedel eller behandlingar på människor. I dessa studier jämförs konventionella behandlingar med andra som kan vara bättre.
Om du är intresserad av att delta i en klinisk prövning kan du börja med att fråga din läkare om din klinik eller ditt sjukhus genomför kliniska prövningar. Se Kliniska prövningar för mer information.
Kliniska prövningar är ett sätt att få avancerad cancerbehandling. De är det bästa sättet för läkare att hitta det bästa sättet att behandla cancer. Om din läkare kan hitta en klinisk prövning för den typ av cancer som du har, är det upp till dig att avgöra om du är intresserad av att delta. Om du deltar i en klinisk prövning kan du sluta när som helst.
Vad anser du om andra behandlingar som jag har hört talas om?
Du kan få veta mer om andra sätt att behandla cancer eller dess symtom. Det rör sig inte alltid om konventionella medicinska behandlingar. Dessa behandlingar kan omfatta användning av vitaminer, naturmedicin, specialkost och annat. Du kan vara orolig för dessa behandlingar.
En del av dessa metoder är kända för att vara hjälpsamma, men många har inte bevisats. Vissa har visat sig inte ha någon nytta, och vissa har till och med visat sig vara skadliga. Prata med din läkare om allt du överväger, oavsett om det är ett vitamin, en diet eller någon annan metod.
Frågor till läkaren
- Vilken behandling tror du är bäst för mig?
- Vad är målet med behandlingen? Tror du att den kan bota cancern?
- Ingår det en operation i behandlingen? Om så är fallet, vem utför operationen?
- Hur kommer operationen att upplevas?
- Behövs det även andra typer av behandlingar?
- Vad är målet med dessa behandlingar?
- Vilka biverkningar kan jag få av dessa behandlingar?
- Vad kan jag göra om jag börjar få biverkningar?
- Är det några kliniska prövningar som kan vara lämpliga för mig?
- Vad tycker du om vitaminer eller specialkost som några vänner har rekommenderat? Hur vet jag om de är säkra?
- Hur snart måste jag börja behandlingen?
- Vad ska jag göra för att förbereda mig inför behandlingen?
- Är det något jag kan göra för att behandlingen ska bli effektivare?
- Vad är nästa steg?
Vad kommer att hända efter behandlingen?
Du kommer att känna tillfredsställelse när du avslutar behandlingen. Det är dock svårt att inte oroa sig för att cancern ska komma tillbaka. Även om cancern aldrig kommer tillbaka oroar sig människor för den. Under flera år efter avslutad behandling kommer du att träffa din cancerläkare. Se till att du går till alla dessa uppföljningsbesök. Du kommer att genomgå undersökningar, blodprover och förmodligen andra tester för att se om cancern har kommit tillbaka.
I början är dina möten planerade för några månader. Ju längre du är cancerfri, desto mer sällan behöver du komma på besök. Endoskopiundersökningar, laboratorietester eller bildundersökningar (MRT- eller datortomografi) kan användas för att kontrollera om det finns tecken på cancer eller biverkningar av behandlingen. Din läkare kommer att tala om för dig vilka tester du ska göra och hur ofta du ska göra dem beroende på vilket stadium din cancer befinner sig i och vilken typ av behandling du har fått.
Det kan vara svårt att möta cancer och klara av behandlingen, men det kan också vara en tid för nya förändringar i ditt liv. Du vill säkert veta hur du kan bidra till att förbättra din hälsa. Ring oss eller prata med din läkare för att ta reda på vad du kan göra för att må bättre.
Du kan inte ändra det faktum att du har cancer. Det du kan göra är att ändra din livsstil: prioritera hälsosamma val och gör vad du kan för att må så bra som möjligt.
Du kan inte ändra det faktum att du har cancer.