Järnvägen har alltid spelat en viktig roll i Laurinburgs och länets historia. År 1853 tillkännagavs det att Wilmington, Charlotte and Rutherfordton Railroad skulle komma att passera, och de första tågen gick 1861, precis i tid för att ta en grupp unga män att slåss i inbördeskriget. Under kriget flyttade järnvägen sina verkstäder från Wilmington till Laurinburg. Den nordliga flottan koncentrerade en stor del av sina ansträngningar på Fort Fisher, och ledningen ansåg att verkstäderna skulle vara säkrare i inlandet. Järnvägstjänstemännen placerade först verkstäderna här med tanken att de bara skulle vara här en kort tid. De köpte dock senare ytterligare mark och verkstäderna stannade kvar till 1894. Många människor i staden levde i rädsla för att hela ekonomin i området skulle kollapsa när butikerna försvann. Mr Maxey John beskriver känslorna i sin historik:
”Under alla dessa år var rädslan för en katastrof om butikerna flyttade så uppenbar att till och med de som hade möjlighet att bygga i stor utsträckning och permanent vägrade att göra det, eller som en av våra medborgare uttryckte det när hans entreprenör berättade för honom att han planerade ett hem som han inte ville ha, sade ägaren: ”Bygg det så att om butikerna flyttar och min affärsverksamhet blir så lamslagen att jag också måste gå, så att jag kommer att förlora så lite som möjligt på att sälja ut”.”
Tyvärr började textilindustrin snart efter att butikerna lämnat staden att flytta in. Järnvägsverkstäderna bidrog till att skapa välstånd och ekonomisk aktivitet som hjälpte Laurinburg att komma igång. Järnvägen fortsatte att vara en viktig del av samhället. Under första hälften av århundradet fraktades hundratals vagnslaster med meloner och vattenmeloner med järnväg från Laurinburg och de omkringliggande städerna. Laurinburg kallade sig faktiskt ”The Capital of the Cantaloupe World”.
En annan titel som Laurinburg har gett sig själv är ”The City of Beautiful Trees” (Staden med vackra träd), och man har sedan stadens början ansträngt sig för att bevara våra särpräglade träd. En tidig förordning löd: ”Ingen person får uppsåtligen, vårdslöst eller oaktsamt skada eller förstöra något av skuggträden.”
Laurinburg fick en hel del nationell uppmärksamhet för några år sedan med historien om Cancetto Farmica, lokalt känd som ”Spaghetti”. Farmica, en karnevalsarbetare, dödades 1911. Familjen kom aldrig att hämta kroppen och den förvarades av en lokal begravningsbyrå tills den begravdes 1972. Under åren blev kroppen ett slags turistattraktion.
Öst om det egentliga Laurinburg ligger East Laurinburg. Det var till East Laurinburg som textilindustrin kom. Det var under 1800-talets sista dagar som Waverly Mills verksamhet inleddes med byggandet av den första fabriken, Scotland Mill. Staden East Laurinburg består nästan helt och hållet av de byar som byggdes runt textilfabrikerna. East Laurinburg är en inkorporerad stad, juridiskt skild från Laurinburg.
Den äldsta kyrkan i Laurinburg är Laurinburg Presbyterian på West Church Street, en utlöpare av Old Laurel Hill Presbyterian Church. Denna kyrka organiserades 1859 och byggde en byggnad 1866 på platsen för den nuvarande kyrkan. Många av de tidiga bosättarna var skottar och presbyterianer och det har funnits ett starkt presbyterianskt inflytande i samhället.
Laurinburgs äldsta offentliga skola är Central School (numera nedlagd). Den byggdes 1909 och fungerade under några år som den enda skolan och innehöll både grundskole- och gymnasieklasser. Central School används inte längre som skola, utan har byggts om till äldreboende.
Laurinburg High School, som är en del av det offentliga skolsystemet, byggdes på East Church Street 1924 och användes som högstadieskola tills Scotland High School byggdes. Den användes sedan som junior high school tills den brann 1973.
I den norra delen av staden finns två andra skolor av stort historiskt intresse. Laurinburg Institute är länets äldsta privata skola. Denna skola, på sin nuvarande plats på McGirt’s Bridge Road och på sin tidigare plats i Newtown-sektionen, har betjänat flera generationer av svarta elever. Den grundades 1904 av E. M. McDuffie och drivs fortfarande av familjen McDuffie. Under många år var detta den enda skolan i staden för svarta elever, och vid en tidpunkt fungerade den som både offentlig och privat skola. Ett intressant inslag i institutet under tidigare dagar var sjukhuset, som drevs som en del av skolan av dr N. E. Jackson. Skolan fungerar nu som en förberedande skola och har en lång lista med välkända studenter.
I. Ellis Johnson School var den svarta gymnasieskolan fram till byggandet av Scotland High School och den samtidiga integrationen och konsolideringen av alla länets skolor. Skolan är uppkallad efter I. Ellis Johnson, en långvarig utbildningsledare i länet och skolans första rektor.
Det är passande att vi började och avslutade vår imaginära rundtur i Laurinburg med skolor. Staden växte upp kring en skola och fick faktiskt sitt namn från den skolan. Det är också passande att vi börjar vår imaginära rundtur i resten av länet med en skola. Låt oss flytta oss söder om Laurinburg och börja vår rundtur i länet vid St Andrews Presbyterian College.
Det finns en legend som säger att när de första skotska bosättarna började flytta uppför Cape Fear River och inåt landet från Wilmington, satte någon upp en skylt där det stod: ”Det bästa landet ligger 160 mil västerut”. Historien fortsätter att de som kunde läsa kom till det som nu är Scotland County. Intresset för utbildning belönades 1956 när det tillkännagavs att ett nytt presbyterianskt college skulle komma till skottarnas land. Andrews har sedan öppnandet 1961 spelat en viktig roll i länets liv.
St Andrews University Campus
I september 1961 gick den första första första klassen in på St Andrews Presbyterian College. Campuset, som byggdes på 800 hektar strax söder om Laurinburg, stoltserade med en modern arkitektonisk utformning. Med den 70 hektar stora sjön som campusets mittpunkt innehöll bostadshallarna, idrottsanläggningarna, biblioteket och de akademiska byggnaderna keltiska kors som ett unikt designelement. Ramps och elektriska dörrar installerades i byggnaderna, vilket gjorde St Andrews till en av de första högskolorna i landet som gjorde det möjligt för studenter med rörelsehinder att trivas på högskolan. En innovativ och djärv akademisk satsning på en tvärvetenskaplig läroplan, en mycket hyllad collegepress, ett prisbelönt pipeband, nationella mästarlag i ridsport och förstklassiga stipendier har präglat St Andrews särpräglade karaktär. Andrews. Med mer än 10 000 studenter från hela landet och världen i Laurinburg har college spelat en viktig roll i länets liv sedan starten.
Courtesy of Betty P. Myers