Anledningar till att ett barn fortfarande stoppar saker i munnen efter två års ålder
Vi vill bara återigen betona att det är helt normalt att barn under två år stoppar saker i munnen. Frekvensen kan också öka när barn får tänder, vilket återigen är ett helt normalt beteende. Här kommer vi att diskutera några anledningar till att äldre barn kan fortsätta med oralt sensoriskt sökande efter denna ålder.
1. Barnet har utvecklingsförseningar
Som nämnts ovan använder barn sin mun för att utforska föremål och sin värld. Äldre barn med utvecklingsförseningar kan fortsätta att använda munnen för att utforska föremål på samma sätt som en 18 månader gammal gör, eftersom detta återspeglar deras utvecklingsålder. Så trots att de på pappret är äldre eftersom de har fyllt år, bearbetar deras hjärnor fortfarande information på en mycket yngre åldersnivå. De arbetar fortfarande i det sensomotoriska utvecklingsstadiet. Det är därför de fortfarande stoppar saker i munnen eftersom det är normalt för detta utvecklingsstadium. Deras beteende återspeglar i huvudsak utvecklingsåldern snarare än deras faktiska ålder. Dessa barn behöver mer tid för att utvecklas bortom detta stadium än sina jämnåriga med normal utveckling. Vi ger några förslag på lämpliga aktiviteter nedan.
2. Barnet använder den orala sinnessökande insatsen för att självreglera eller lugna sig själv
Som vi sa ovan är det mycket lugnande att suga. Det är en strategi som spädbarn använder för att hjälpa till att själv lugna och reglera sig. Vissa barn fortsätter att använda denna strategi även när de är äldre. Det kan vara ett användbart tecken på att ditt småbarn eller unga barn är upprört, trött eller överväldigat. Det kan också vara en indikator på att de inte har någon annan strategi att använda för att hjälpa sig själva att lugna ner sig.
3. Barnet upplever sensorisk överbelastning
Barn med sensoriska bearbetningssvårigheter kan stoppa saker i munnen eller tugga när de också är överbelastade. Tuggning ses också hos barn med autism och sensoriska problem. Sensorisk överbelastning uppstår när barnet eller den vuxna har upplevt för mycket sensorisk input från sin omgivning. Deras hjärnor blir överväldigade av den mängd information som de måste bearbeta. De använder därför det orala sensoriska sökandet för att hjälpa till med självreglering. Att tugga och suga hjälper till att lugna sig själv, så det är en strategi som barn och vuxna använder för att lugna sig själva om de upplever sensorisk överbelastning. Eftersom käken är en av de starkaste musklerna i människokroppen ger tuggning hjärnan en stor mängd proprioceptiv sensorisk input. Vi utforskar några idéer för att hjälpa nedan, så fortsätt läsa.
4. I vissa fall kan barnet ha problem med sina tänder
I vissa fall kan barnet ha problem med sina tänder. Det kan vara så att deras vuxentänder skär igenom. Men det kan också vara ett tecken på karies eller infektion. Om detta misstänks bör barnet gå till tandläkaren för kontroll.
5. De kan ha ett medicinskt tillstånd som kallas ”pica”
Barn med pica stoppar alla saker, inte bara mat, i munnen. Det kan vara allt från en cigarettfimp till lego, smuts eller ett mynt. Dessa barn skiljer inte på ätbara och icke ätbara föremål. Forskning har visat att mellan 4 % och 26 % av personer med inlärningssvårigheter uppvisar pica, och
sannolikheten för att pica förekommer ökar ju allvarligare graden av inlärningssvårigheter är. National Autism Society menar att orsakerna till pica kan vara medicinska, kostrelaterade, sensoriska eller beteendemässiga. NHS ger information om detta på sidan 23 i denna broschyr, ”Eating Difficulties in Children with Disabilities”.