Definition
Inom konst hänvisar termen ”Outsider Art” till verk som produceras av konstnärer utanför den etablerade konstvärlden eller utanför den officiella kulturens konventionella gränser. Den egentliga termen ”Outsider art” användes för första gången 1972 av konstkritikern Roger Cardinal som en engelsk motsvarighet till den franska termen ”art brut” (rå konst) som först myntades av den franske målaren och assemblagekonstnären Jean Dubuffet (1901-1985) för samma typ av primitiv konst. Dubuffet inriktade sig på målningar och teckningar av psykopater på mentalsjukhus, som han samlade ihop en betydande samling av, som han förvaltade genom sin Compagnie de l’Art Brut.
Bredare än Art Brut
Om Dubuffets begrepp Art Brut till stor del är begränsat till verk av marginaliserade och missanpassade individer, är det engelska begreppet Outsider art bredare och omfattar verk av outbildade, självlärda (naiva) konstnärer och verk av konstnärer med liten eller ingen kontakt med institutionella konstformer, inklusive geografiskt avlägset belägna konstnärer och kulturer, samt måleri och skulptur av asylintagna. Outsiderkonsten exemplifieras av den irländske landskapsmålaren James Dixon (1887-1970) som bodde på den vindpinade Tory Island utanför Donegals kust. Dixons enastående konstnärliga talanger visade sig först när han började måla vid 72 års ålder! Observera att Outsider Art beskriver verk som skapats utanför normen: det hänvisar inte bara till konstnärer som är okonventionella. Till exempel anses inte anhängare av Dada eller andra anti-konströrelser vara Outsiderkonstnärer. På samma sätt innefattar det inte autistiska konstnärers väldokumenterade teckningar och målningar, om dessa konstnärer arbetar inom den vanliga konstscenen.