På Venice Beach frodas sportsubkulturer

Om Venice vore en släkting skulle det vara den chilliga farbrorn som alltid känner till nästa trend innan den är cool och som fortfarande surfar långt upp i femtioårsåldern. I åratal har Venice Beach varit ett centrum för motkulturella rörelser och marginella sporter som i slutändan spridit sig till mainstream. Det är något med strandpromenadens energi, Los Angeles solsken och Venice-kvarterets attityd som gör att ett färgglatt utbud av subkulturer kan frodas sida vid sida.

För det första har Venice kallats ”skateboardingens själ”, vilket i en stat med nästan 500 skateparker inte är någon liten bedrift. Detta skateboardarvet sträcker sig tillbaka till 1970-talet, och den okomplicerade, ”anything goes”-skateboardkulturen på Venice Beach framkallar än i dag en experimentell, bekymmersfri epok. Bortom skateparken, där sanden möter vattnet, står surfare på rad längs stranden och letar efter nästa stora våg. Från nybörjare som tar sina första lektioner till unga mästare som tränar för tävling och legendariska proffs som har bott i Venice i 50 år – det finns ett gemensamt band och en kärlek till sporten som får folk att återvända till just denna strand. Under tiden, längs strandpromenaden, joggar människor från alla samhällsskikt, rullskridskor och spelar bongotrummor. Även om du bara är på besök får du en känsla av att om du kan hålla jämna steg med det snabba tempot i grannskapet kommer du att vara välkommen här.

Det finns inget bättre mikrokosmos av den attityden än i Venice pickup basketkultur. Precis vid Venice Beach ligger de berömda Venice basketbanorna, som sedan början av 90-talet har varit kända som ett nav för gatubasket i populärkulturen och lockat människor från hela Los Angeles, USA och andra delar av världen för att vara med i spelet.

Dan Peterson är grundare av Project Blackboard, en organisation som konstnärligt renoverar offentliga basketplaner för att stärka samhällen. Han flyttade till LA för tre år sedan med avsikt att arbeta med en domstol där, och han erkänner att han lockades av LA:s basketdominans i filmer och i idrottslegender. Speciellt Venice Basketball League (VBL) hade fångat hans uppmärksamhet.

Som en kort tid efter att ha anlänt till området tog Peterson kontakt med Nick Ansom, VBL:s grundare, i hopp om att samarbeta. VBL är en av de mest kända pickup-ligorna där ute – de dunkar ofta, spelar intensivt, bär färgglada uniformer och bjuder in DJ:s för att förstärka energin vid sidan av planen. Timingen var perfekt för Ansom, som visste att Venicebanornas skick inte motsvarade kvaliteten på den basket som spelades där eller den positiva, aktiva energi som kännetecknar grannskapet. Han och Peterson arbetade tillsammans med ett erfaret byggteam och lokala volontärer för att ge liv åt ett slående, ljusblått vågmotiv på banan. Denna design sammanfattar perfekt andan i Venice: välkomnande och strandig, men också intensiv och oförskräckt färgstark. ”Det är ett riktigt videospel”, säger Ansom. ”Det finns ständiga höjdpunkter.”

Även om VBL-matcherna är ett roligt spektakel finns det riktig talang och drivkraft i hjärtat av det hela. Förra året tog Ansom med sig ett lag till Jump 10 World Hoops Challenge i Shanghai, och de vann. Det som gör att VBL-spelare sticker ut på den internationella scenen har sina rötter just där på deras kvartersbana. ”Vi kommer ut med den här griten och den här orädda energin. Vi har redan spelat på stranden hela sommaren på betong mot solskenet. Om man kan spela på stranden kan man spela var som helst”, förklarar Ansom.

Peterson håller med: ”Att spela ute på stranden är verkligen en unik sak. Det är en annorlunda spelstil eftersom du spelar mot vinden på en plan som är lutande för dränering. Men du spelar också på södra Kaliforniens turistattraktion nummer två, så du får en riktigt unik publik.”

Peterson och Ansom kommer troligen att gå samman igen för att exportera kvarterssmaken bakom VBL:s hemmaplan. ”Vi har gjort några fler planer och planerar att göra mer arbete i Venice, och sedan föra den stilen av basketboll och banor över hela världen.”

Please Drink Responsibly.

JACK DANIEL’S och TENNESSEE HONEY är varumärken. © 2018 Jack Daniel’s. Whiskey Specialty, 35 % ALC. / VOL. (70 Proof). JACK DANIEL DISTILLERY, Lynchburg, Tennessee. Detta meddelande är endast avsett för personer som har laglig ålder för att dricka alkohol.

RELATERAT

Detta är South Bronx, New Yorks osannolika modecentrum

I Detroit skapar ett feministiskt konstkollektiv utrymme för nya perspektiv

Atlanta är nördigt, på ett bra sätt

I Houston, en meny lika mångsidig som staden själv

Lynchburg, Tennessee handlar om mer än whiskey