På ungefär den plats där Parthenon byggdes senare påbörjade atenarna byggandet av en byggnad som brändes av perserna medan den fortfarande var under uppförande 480 f.Kr. Den var förmodligen tillägnad Athena, och efter att den förstörts användes mycket av dess ruiner vid byggandet av befästningarna vid Akropolisens norra ände. Man vet inte mycket om detta tempel, och huruvida det fortfarande var under uppbyggnad när det förstördes har varit omtvistat. Dess massiva fundament var gjorda av kalksten och kolonnerna var gjorda av pentelisk marmor, ett material som användes för första gången. Det klassiskaParthenon byggdes mellan 447-432 f.Kr. för att vara centrum för byggnadskomplexet på Akropolis. Arkitekterna var Iktinos och Kallikrates (Vitruvius nämner även Karpion som arkitekt) och det tillägnades gudinnan Athena Pallas eller Parthenos (jungfru). Templets huvudfunktion var att hysa den monumentala statyn av Athena som gjordes av Pheidias i guld och elfenben. Templet och kryselefantusstatyn invigdes 438, även om arbetet med skulpturerna på dess fronton fortsatte fram till färdigställandet 432 f.v.t.
Bygget av Parthenon kostade den atenska statskassan 469 silvertalenter. Även om det är nästan omöjligt att skapa en modern motsvarighet till denna summa pengar kan det vara bra att titta på några fakta. En talang var kostnaden för att bygga en trireme, det mest avancerade krigsfartyget på den tiden. (http://www.brown.edu/Departments/Classics/CL56/CL56_LN11.html), och
”…en talang var kostnaden för att betala besättningen på ett krigsfartyg i en månad” (D. Kagan, The Peloponnesian War, 61). Enligt Kagan hade Aten i början av det peloponnesiska kriget 200 triremer i tjänst, medan den årliga bruttoinkomsten för staden Aten på Perikles tid var 1 000 talenter, med ytterligare 6 000 i reserv i statskassan.
Parthenon är ett tempel av dorisk ordning med åtta kolonner på fasaden och sjutton kolonner på flankerna, i enlighet med det fastställda förhållandet 9:4. Detta förhållande styrde templets vertikala och horisontella proportioner samt många andra förhållanden i byggnaden, t.ex. avståndet mellan kolonnerna och deras höjd.
Cella var ovanligt stor för att rymma den överdimensionerade statyn av Athena, vilket begränsade den främre och bakre verandan till en mycket mindre storlek än vanligt. En rad med sex doriska kolonner stödde den främre och bakre verandan, medan en kolonnad med 23 mindre doriska kolonner omgav statyn i ett tvåvåningsarrangemang. Placeringen av kolonnerna bakom statyn var en ovanlig utveckling eftersom de i tidigare doriska tempel endast förekom på flankerna, men den större bredden och längden på Parthenon gjorde det möjligt att skapa en dramatisk bakgrund av dubbeldäckade kolonner i stället för en vägg.
Det bakre rummet skyddade Athenas skatt och fyra kolonner av den joniska ordningen stödde dess tak. Införandet av element av jonisk ordning i ett övervägande doriskt tempel var mer dramatiskt i utvecklingen av en kontinuerlig frysning på cellans yttervägg. Även om integreringen av doriska och joniska element i samma tempel inte var någon ny utveckling i grekisk arkitektur var den sällsynt och gav Parthenon en känslig balans mellan strikta och känsliga visuella egenskaper.
Alla tempel i Grekland var utformade för att kunna ses endast utifrån. Betraktarna gick aldrig in i ett tempel och kunde bara skymta de inre statyerna genom de öppna dörrarna. Parthenon utformades på ett sådant sätt att de estetiska elementen möjliggör en smidig övergång mellan det yttre och det inre som inrymde Atenas kryselefantinska staty. En besökare till Akropolis som kom in från Propylaia skulle konfronteras med Parthenons majestätiska proportioner i trekvartsvy, med full syn på den västra frontonen och den norra kolonnaden. När betraktaren rörde sig närmare kunde detaljerna i de skulpterade metoperna urskiljas, och när han eller hon närmade sig kolonnernas bas kunde delar av frisen bli synliga i lockande färgglada glimtar från mellanrummen mellan kolonnerna.
Om man rör sig österut och tittar upp mot cellans utsida, blir besökaren fascinerad av den mästerliga skildringen av den panathenaiska processionen, som framträdde på ett filmiskt sätt på frisen, som visuellt avbröts av de doriska kolonnerna på utsidan. Detta var säkert en scen som varje atenare kunde relatera till genom personlig erfarenhet, vilket gjorde övergången mellan det jordiska och det gudomliga till en smidig sådan. En besökare som rörde sig österut skulle så småningom svänga runt hörnet för att möta Parthenons ingång, och där skulle han konfronteras med Athenas födelse högt ovanför på den östra frontonen, och strax bortom den skulle arreforerna fälla peploset bland de olympiska gudarna och hjältarna på frisen. Strax nedanför ”peplos”-scenen, genom de enorma öppna dörrarna, skulle varje besökare förtrollas av de glittrande guld- och elfenbensfärgerna hos den monumentala statyn av Athena som står på baksidan av den dunkla cellaen. Statyn av Athena Pallas reflekterade sin enorma statur på den lugna ytan av vattenbassängens golv och var inramad av ännu fler doriska kolonner, denna gång mindre, i ett dubbeldäckat arrangemang som fick det inre utrymmet att verka som om det var ännu större och högre än det yttre.
Det verkar vara säkert att de mästerliga planerarna av Parthenon tänkte sig den som en teaterhändelse. Templet byggdes med tanke på betraktarens rörelser, och genom templets arrangemang, frontonens monumentala skulpturer och den detaljerade frisen koreograferades besökarnas känslor för att förbereda dem för den ultimata glimten av den majestätiska Athena Parthenos i naosens inre, och för att maximera effekten av ett vördnadsbjudande besök.
Fortsatt: Parthenon sidan 2