Tupac Amaru var en av de få höjdpunkterna i Velascos steniga regering. Han mötte inte bara vrede från Perus mäktiga och USA:s konsekventa (men i slutändan ändå återhållsamma, åtminstone jämfört med vad som hände i Perus grannland Chile) opposition, utan han misslyckades också med att få ett bredare stöd bland medelklassen eller vänstern. Ekonomin stagnerade i början av 1970-talet, och efter att ha drabbats av en embolism 1974 som tvingade fram amputation av ett ben störtades Velasco av mer konservativa militärer i augusti 1975.
Under 1960- och 1970-talen, och framför allt under Velasco-perioden, blev Tupac Amaru en huvudperson i den peruanska historien. Frågan om hans roll i självständighetskriget fortsätter att animera historiker och andra. Vissa följer Velascos tolkning och placerar Tupac Amaru som föregångare, hans uppror som det blodiga och frustrerade första steget i frigörelsen från Spanien. Kritiker av denna ståndpunkt från vänster påpekar att Tupac Amaru strävade efter ett helt annat företag än vad befriarna på 1810- och 1820-talen gjorde och att han inte bara kan placeras i början av listan. Konservativa kritiker, som är obekväma med inhemska revolutionärer, föredrar att lyfta fram de kustbaserade revolter som började 1815.
Och även om dessa debatter fortsätter, särskilt nu när Peru går mot sitt tvåhundraårsjubileum 2021, står det klart att Tupac Amaru har blivit en nationell och internationell ikon. I vissa avseenden har tvetydigheten om vad upproret syftade till och Tupac Amarus roll i Perus historia bidragit till hans mystik och gjort det möjligt för olika grupper att stödja honom. Sedan 1970-talet har Tupac Amaru blivit en hjälte, samtidigt som han betyder mycket olika saker för olika grupper.
Charles Walker är professor i historia och chef för Hemispheric Institute on the Americas vid UC Davis. Hans senaste bok är The Tupac Amaru Rebellion (Harvard University Press, 2014). Han talade för CLAS den 2 oktober 2014.
En bild av Tupac Amaru på peruansk valuta. (Foto av Abner Ballardo.)
