Bakgrund och kungadöme
I åratal hade de merovingiska kungarna varit oförmögna att förhindra att makten glidit från deras händer till grevarnas och andra stormäns händer. Kungarna överskuggades gradvis av palatsets borgmästare, vars status utvecklades från att ha varit tjänsteman i hushållet till regent eller vicekung. Bland borgmästarna hade en rik familj som härstammade från Pippin av Landen (Pippin I) en särskilt viktig ställning. När Karl Martel, ättling till denna familj, dog 741 efterlämnade han två söner: den äldre, Carloman, borgmästare i Austrasien, Alemannien och Thüringen, och Pippin III, borgmästare i Neustrien, Burgund och Provence. Ingen kung hade regerat över alla franker sedan 737, men för att upprätthålla fiktionen om merovingisk suveränitet gav de två borgmästarna kronan till Childeric III år 743.
Charles hade dock haft en tredje son, Grifo, som hade fötts till honom av en bayersk kvinna av hög rang, troligen hans älskarinna. År 741, när hans två bröder förklarades vara frankernas borgmästare, gjorde Grifo uppror. Han ledde ett antal revolter under de följande åren och fängslades flera gånger. År 753 dödades han mitt i de alpina passen på väg att ansluta sig till langobarderna, som vid denna tid var fiender till såväl frankerna som till påvedömet.
Enormt många andra uppror bröt ut. År 742 gjorde män i Akvitanien och Alemannien uppror. 743 ledde Odilo, hertig av Bayern, sina män i strid. 744 gjorde saxarna uppror, 745 Akvitanien och 746 Alemannien, de två sistnämnda för andra gången.
År 747, när Carloman bestämde sig för att gå in i klosterlivet i Rom, ett steg som han hade övervägt i flera år, blev Pippin ensam härskare över frankerna. Men Pippin var ambitiös och ville styra sitt folk som kung, inte bara som borgmästare. Liksom sin far hade han mod och beslutsamhet; till skillnad från sin far hade han en stark önskan att förena påvedömet med det frankiska riket. År 750 skickade han två sändebud till påven Zacharias med ett brev där han frågade: ”Är det klokt att ha kungar som inte har någon kontrollmakt?”. Påven svarade: ”Det är bättre att ha en kung som kan styra. Med apostolisk auktoritet bjuder jag att du ska krönas till frankernas kung.” Childeric III avsattes och skickades till ett kloster, och Pippin smordes till kung i Soissons i november 751 av ärkebiskop Bonifatius och andra prelater.