Obraz: Akwaforta | Święty Benedykt Józef Labre | Wellcome Images
Święty dnia na 17 kwietnia
(25 marca 1748 – 17 kwietnia, 1783)
Opowieść świętego Benedykta Józefa Labre
Benedykt Józef Labre był prawdziwym ekscentrykiem, jednym z wyjątkowych małych dzieci Boga. Urodzony we Francji i najstarszy z 18 dzieci, uczył się u swojego wuja, proboszcza. Ze względu na słabe zdrowie i brak odpowiedniego przygotowania akademickiego nie powiodły mu się próby wstąpienia do życia zakonnego. Wtedy, w wieku 16 lat, nastąpiła głęboka zmiana. Benedykt stracił chęć do nauki i porzucił wszelkie myśli o kapłaństwie, ku konsternacji swoich krewnych.
Stał się pielgrzymem, podróżującym od jednego wielkiego sanktuarium do drugiego, żyjąc z jałmużny. Nosił łachmany żebraka i dzielił się jedzeniem z ubogimi. Przepełniony miłością Boga i bliźniego, Benedykt miał szczególne nabożeństwo do Matki Bożej i Najświętszego Sakramentu. W Rzymie, gdzie przez pewien czas mieszkał w Koloseum, nazywano go „biedakiem z Nabożeństwa Czterdziestu Godzin” i „żebrakiem Rzymu”. Ludzie akceptowali jego obdarty wygląd lepiej niż on sam. Jego wymówką dla samego siebie było to, że „nasza pociecha nie jest na tym świecie.”
16 kwietnia 1783 roku, w ostatnim dniu swojego życia, Benedykt zawlókł się do kościoła w Rzymie i modlił się tam przez dwie godziny, zanim upadł, umierając spokojnie w pobliskim domu. Natychmiast po jego śmierci lud ogłosił go świętym.
Benedykt Józef Labre został kanonizowany przez papieża Leona XIII w 1881 roku. Jego święto liturgiczne przypada 16 kwietnia.
Refleksja
W nowoczesnym centrum miasta, jeden z miejscowych bohaterów klęczy godzinami na chodniku i modli się. Odziany w całą swoją garderobę zimą i latem, pozdrawia przechodniów błogosławieństwem. Nikt nie wie, gdzie śpi, ale z pewnością jest on bezpośrednim duchowym potomkiem Benedykta, obdartusa, który spał w ruinach rzymskiego Koloseum. W dzisiejszych czasach przypisujemy takie zachowanie chorobie psychicznej; współcześni Benedyktowi nazywali go świętym. Świętość jest zawsze nieco szalona według ziemskich standardów.
Święty Benedykt Józef Labre jest patronem:
Bezdomnych
.