Astma jest chorobą zapalną oskrzeli, która dotyka ponad 17 milionów Amerykanów i powoduje ponad 5,000 zgonów rocznie. Jest to również najczęstsze przewlekłe zaburzenie wieku dziecięcego, dotykające 6,3 miliona dzieci (około 1 na 13 dzieci w wieku szkolnym).
Ale liczne leki istnieją, które działają, aby utrzymać astmę w ryzach, nie ma lekarstwa na tę dolegliwość. Ponieważ nie wszystkie leki na astmę są równie skuteczne u wszystkich cierpiących, dlatego należy się spodziewać, że przynajmniej niektórzy, którzy żyją z tą chorobą patrzą na świat medycyny ludowej i przesądów w poszukiwaniu ulgi od miażdżącej niemożności oddychania.
W uzupełnieniu do różnych ziół, nostrums, i rytuałów mówi się złagodzić objawy astmy, zaskakująco powszechne przekonanie pozycjonuje jedną szczególną rasę najlepszego przyjaciela człowieka jako lekarstwo na astmę. Chihuahuas, mówi się, weźmie astmę z domu, albo ich obecność pracy, aby wymazać chorobę, lub zwierzęta same moczy się choroby zamieszkałej w ludzkich panów i tak przenoszenie go do siebie. (Plotka istnieje w obu formach: coś w tych psach zabija astmę, lub
chihuahua służą jako psie gąbki chorobowe.)
Spotkałem się z dziwną, która jest najwyraźniej dość popularna w rejonie Georgia US: psy chihuahua „przejmą” astmę dziecka. Pies wybiera w rodzinie osobę z astmą i śpi na jej klatce piersiowej, kaszle, a pewnego dnia wykrztusza czarną substancję i to leczy chorego na astmę. Nie mogłem uwierzyć własnym uszom – moja sąsiadka wierzy w to w 100%, tak jak radził jej zarówno lekarz medycyny, jak i weterynarz, próbowała tego i twierdzi, że to wyleczyło jej syna z astmy. I am now finding that many folks around here have heard of this.
I have heard from numerous people that if a person who has asthma owns a chihuahua the dog will actually exhibit asthma symptoms and the human’s attack will be less severe. Pytam, bo sama mam chihuahua i niedawno zdiagnozowano u mnie astmę. Wydaje się to daleko idące, ale mój pies faktycznie wykazuje problemy z oddychaniem i nie mogę pomóc, ale zastanawiam się, czy jest szansa, że robię jej chore.
W konsekwencji, wiele rodzin dzieci z astmą pospieszyło się, aby kupić te psy i zainstalować je jako zwierzęta rodzinne. Niektórzy wyznawcy tej kuracji nalegają, aby dziecko spało z chihuahua, jeśli lekarstwo ma być skuteczne; inni precyzują również, że pies musi leżeć na klatce piersiowej dziecka.
Gdy ci, którzy przekazują sobie wieści o tej kuracji podają źródło swoich informacji, często mówią, że lekarstwo chihuahua zaczęło się od Azteków. Niektórzy dodadzą, że Aztekowie czcili chihuahua jako „władcę nosa” i uważali, że ma on moc leczenia różnych dolegliwości oprócz astmy. Jakkolwiek imponująco to brzmi, istnieje tylko niewielki powód, aby wierzyć, że Aztekowie mieli cokolwiek wspólnego z rozwojem przekonania, że ten konkretny pies wyleczy tę konkretną chorobę.
Aztekowie z pewnością lubili tego małego psa: podczas gdy mówi się, że chihuahua zaczął się jako środek spożywczy dla nich, mały piesek w końcu został uznany za duchowego przewodnika, który pomógłby zmarłemu Aztekowi zrobić sobie drogę w życiu pozagrobowym, z częścią tego procesu obejmującą wchłanianie przez zwierzę grzechów osoby, która umarła. Informacja ta nosi wystarczająco dużo podobieństwa do „chihuahuas leczyć astmę” plotka (tj. obejmuje pojęcie, że chihuahuas zostały wykorzystane do podjęcia coś szkodliwego ich ludzcy mistrzowie chcieli być pozbył), że związek Aztec nie może być całkowicie odrzucony
Więcej prawdopodobne jest wyjaśnienie, że plotka stała się dołączona do tego konkretnego pooch, ponieważ bardzo wiele chihuahuas świszczący i odgłosy oddychania dźwięk jak ktoś walczy z astmą. To może zatem brzmieć (zwłaszcza dla tych zdesperowanych na lekarstwo), że pies jest rysunek astmy od cierpiącego i biorąc go w górę siebie. (Dla zaniepokojonych właścicieli zwierząt zauważamy, że tak nie jest: astma nie przechodzi z człowieka na psa.)
Niestety dla osób cierpiących na astmę, remedium w postaci chihuahua nie działa. Chociaż prawdą jest, że te stworzenia są nieco mniej skłonne do wywoływania alergii niż większość innych ras psów, posiadanie jednego z nich samo w sobie nie wyleczy astmy. (Nawet jeśli chodzi o zapewnienie psiego towarzystwa dla alergików, te krótkowłose psy nie są magiczną kulą: nadal mogą wywoływać wszystkie typowe objawy astmy, ponieważ to nie sierść jest alergenem, ale substancje zawarte w sierści i wydzielinach ciała. Jednakże, mniejsze psy i psy z jednowarstwową sierścią generalnie produkują mniej sierści, a chihuahua posiadają obie te cechy.)
Wiara o chihuahua jako lekarstwie na astmę istnieje od bardzo dawna; znaleźliśmy ją w czasopiśmie folklorystycznym z 1956 roku i medycznym z 1965 roku. Jednym z powodów długowieczności tej plotki jest natura astmy u dzieci: około połowa młodych cierpiących traci objawy w dzieciństwie lub w okresie dojrzewania. Ta niewytłumaczalna strata, w połączeniu z
obecnością w domu czworonożnego lekarstwa na astmę (chihuahua), działa na rzecz ugruntowania wiary w fikcję, że pies leczy chorobę.
W tym sensie, wiara jest podobna do różnych „kuracje kurzajki”, że folklor opowiada się za leczeniem dzieci dotkniętych takich wyboistych narośli: Ostateczny triumf ciała nad wirusem jest błędnie przypisane do jakiegoś zewnętrznego lekarstwa, takie jak pocieranie tych łagodnych guzów skóry z strąków fasoli lub ślimaków lub życząc je na mieszkańców przechodzących karawan.
Wierzenia, że kły mogą być wciśnięty do przyjęcia ludzkiej choroby, a tym samym uwolnienie ludzkich cierpiących z ich dolegliwości fizycznych są dość stare. Na przykład, w czasopiśmie folklorystycznym z 1898 r. zbadano środek ludowy ze Środkowego Zachodu, w którym stwierdzono: „Murzyn czasami sypia z młodym psem, aby przenieść na niego reumatyzm”.