Jak Krezus stał się najbogatszym człowiekiem w starożytnym świecie?

Wczesny siedemnastowieczny obraz Fransa Franckena Młodszego przedstawiający lidyjskiego króla Krezusa pokazującego swoje bogactwo

Według greckiego historyka Herodota z V w. p.n.e., który często jest nazywany „ojcem historii”, lidyjski król Krezus (rządził ok. 560-540s BC) był najbogatszym na świecie królem, który rządził najbogatszym na świecie królestwem. Kiedy Salon, legendarny ateński prawodawca, przybył do Lidii, by osobiście przekonać się o bogactwie króla, Krezus natychmiast kazał swoim sługom „oprowadzić go po królewskich skarbcach”, by „wskazać na bogactwo i wspaniałość wszystkiego”. Dzięki pismom Herodota, Krezus stał się znany jako jeden z najbogatszych ludzi swoich czasów, co badanie źródeł historiograficznych i archeologicznych z pewnością potwierdza.

Krezus był szczęśliwym posiadaczem bogatego królestwa, które jego przodkowie założyli na wiele lat przed jego wstąpieniem na tron. Królestwo Lidii szczyciło się rzeką, która była wypełniona cennym minerałem – elektrum, a na jej brzegach znajdowała się jedna z pierwszych na świecie rafinerii złota. Lidyjczycy byli również znani z tego, że byli jednymi z najlepszych kupców w starożytnym świecie i uważa się, że to oni wynaleźli pieniądz, tak jak jest on znany dzisiaj. Gdy Krezus doszedł do władzy, nie spoczął jednak na laurach i zamiast tego wykorzystał bogactwo, by uczynić swoje królestwo jeszcze bogatszym poprzez podboje i zapraszanie największych myślicieli świata hellenistycznego do nauczania swoich ludzi, co ostatecznie uczyniło z niego najbogatszego człowieka w starożytnym świecie na więcej niż jeden sposób.

Królestwo Lidii

W czasach świetności, za panowania Krezusa, Królestwo Lidii było jednym z najpotężniejszych państw we wschodniej części basenu Morza Śródziemnego. Ale zanim stało się jednym z najpotężniejszych mocarstw swoich czasów, Lidia była jednym z kilku królestw w Anatolii, która z grubsza odpowiadała współczesnemu państwu tureckiemu, które powstało po upadku imperium hetyckiego około roku 1200 p.n.e. Przez pewien czas Lidyjczycy dzielili Anatolię z królestwami Uratu i Frygii, ale później wykorzystali swoją dominację gospodarczą, by wystawić armie, które podbiły większość regionu. Językowo i kulturowo Lidyjczycy byli ludem indoeuropejskim, podobnie jak ich hetyccy poprzednicy.

Ale Lidyjczycy byli ludem piśmiennym, współczesna rekonstrukcja ich chronologii dynastycznej pochodzi w dużej mierze od Herodota. Według Herodota, pierwsza główna dynastia lidyjska była znana jako Herkalidowie, po mitologicznym greckim bohaterze Herkulesie, od którego późniejsi królowie dynastii wierzyli, że są potomkami. Dynastia Herkalidów ustanowiła wiele kulturowych znaków rozpoznawczych starożytnej Lidii, ale ostatecznie została obalona około roku 680 p.n.e. W tym roku jeden z ochroniarzy króla Kandaulesa, Gyges (panował ok. 680-652 p.n.e.), zabił króla, objął tron i założył dynastię Mermanadów Dynastia Mermanadów przekształciła Lidię w najbogatsze królestwo starożytnego świata, które osiągnęło swój szczyt za sprawą piątego i ostatniego króla, Krezusa.

Croesus and the Wealth of Lydia

Ornamentate Lydian Vase

Herodotus i inni greccy pisarze mieli skomplikowane poglądy na temat Lidyjczyków. Byli pod wrażeniem pracowitości Lidyjczyków i podziwiali pomniki, które zbudowali dzięki swojemu bogactwu, ale postrzegana ostentacyjna natura Lidyjczyków, zwłaszcza Krezusa, była postrzegana z drwiną. Grecy, którzy odwiedzali Lidię, zazwyczaj spędzali większość czasu w stolicy kraju, Sardis, gdzie znajdowało się wiele zabytków do zobaczenia. Amerykańskie ekspedycje archeologiczne ujawniły, że Sardis stało się „imponującym” miastem na początku siódmego wieku przed naszą erą. Sardis szczyciło się dużym akropolem, na którym znajdował się główny pałac, a poniżej było otoczone murami miasto na równinie. Pozostałości domów pokazują, że nawet przeciętny Lidyjczyk cieszył się sporym bogactwem materialnym – domy były przestronne, pokryte dachówką i ozdobione fryzami z terakoty.

Tuż za Sardis znajdowało się źródło wielu bogactw Lidyjczyków: rzeka Pactolus. Rzeka ta była znana z cennych złóż elektrum, które jest naturalnie występującym stopem srebra i złota. Po wydobyciu z rzeki elektrum było przewożone do Sardis, gdzie poddawano je rafinacji na złoto i srebro w jednej z pierwszych na świecie rafinerii metali szlachetnych. Współcześni uczeni przypisują wydobycie złota i bicie monet w Sardis Gygesowi. Chociaż wydobycie metali szlachetnych odbywało się w innych kulturach epoki brązu na długo przed Lidyjczykami, użycie monet jako standardu walutowego było rewolucyjnym krokiem naprzód w ekonomii. Do tego momentu w historii świata większość ludzi handlowała złotem w postaci pyłu lub sztabek, co było często zawodne i kłopotliwe, ale Lidyjczycy byli pierwszymi ludźmi, którzy „używali złotej i srebrnej monety i wprowadzili handel detaliczny”. Bogactwo Lidii było już dobrze ugruntowane, gdy Krezus doszedł do władzy, ale jak dobry przedsiębiorca potrafił przekształcić odziedziczone bogactwa w jeszcze większe bogactwo.

reportaż tego ogłoszenia

Croesus on the Throne

Silver Lydian Coin from the Reign of Croesus

When Croesus came to the throne at the age of thirty-five, postanowił uczynić swoje i tak już potężne i bogate królestwo jeszcze potężniejszym dzięki połączeniu podbojów i dyplomacji. Król wykorzystał swoje bogactwo, by wystawić armię, która była w stanie pokonać większość jego sąsiadów, w tym Frygów i Greków jońskich. Po umocnieniu się na pozycji władcy Anatolii, Krezus postanowił zaprosić do Sardis najbardziej uczonych ludzi świata. Herodot odnotował, że w tym czasie „wszyscy wielcy greccy nauczyciele tej epoki . . złożyli wizyty w stolicy”. Krezus mógł zaprosić tych ludzi do swojego królestwa przynajmniej częściowo po to, by pochwalić się swoim bogactwem, ale końcowym rezultatem był wzrost intelektualnego i kulturalnego bogactwa Sardis. Artyści i filozofowie podróżowali do Lidii, by doskonalić swoje umiejętności i pomóc uczynić z królestwa centrum finansowe i kulturalne. Gdy greccy, egipscy i babilońscy uczeni, artyści i mężowie stanu odwiedzali Lidię, by podziwiać jej bogactwo i kulturę, Krezus stał się ofiarą pychy.

Z jego pałacu na akropolu, daleko ponad miastem Sardis, Krezus zaczął myśleć, że całe jego bogactwo może wpłynąć zarówno na jego przyjaciół, jak i wrogów, by zachować swoje potężne królestwo. Wydawało mu się, że wierzy w to, co mówią mu wszyscy jego pochlebcy, dopóki nie dowiedział się, że potężne imperium perskie na wschodzie szybko wkracza do jego królestwa. Nie mogąc uzyskać dobrego konsula od swoich powierników, Krezus postanowił udać się do słynnej wyroczni w Delfach w Grecji, by uzyskać odpowiedź. Wyrocznia wymagała drobnych ofiar od swoich patronów, ale Krezus zamienił tę zwykle uduchowioną okazję w ostentacyjną demonstrację. Herodot napisał:

„Krezus próbował teraz zdobyć przychylność delfickiego Apolla przez wspaniałą ofiarę. Z każdego rodzaju odpowiedniego zwierzęcia uśmiercił trzy tysiące; spalił w ogromnym stosie wiele cennych przedmiotów – kanapy pokryte złotem lub srebrem, złote puchary, tuniki i inne bogato barwione szaty – w nadziei, że w ten sposób zwiąże boga bliżej ze swoim interesem; wydał też polecenie, by każdy Lidyjczyk złożył ofiarę stosownie do swoich możliwości.”

Wierząc, że odpowiednio zapłacił wyroczni wystarczająco dużo, by uzyskać odpowiedź, której pragnął, Krezus następnie rozwinął sojusz ze Spartą, Babilonem, Egiptem i Mediami przeciwko Persji. Gdy Krezus poprowadził Lidię przeciwko Persji w wojnie persko-lidzkiej w latach 546-541 p.n.e., wyraźnie przecenił wpływ swojego bogactwa. Z wyjątkiem Grecji kontynentalnej Persowie podbili wszystkie przeciwne królestwa i wzięli do niewoli najbogatszego człowieka na świecie. Według Herodota, po cudownej scenie boskiej interwencji, król perski Cyrus pozwolił Krezusowi zamieszkać na swoim dworze. Z kolei Kronika Babilońska podaje, że Cyrus podbił Lidię i „zabił jej króla, zabrał jego majątek, postawił tam własny garnizon”. Prawdopodobnie nigdy nie dowiemy się, co stało się z Krezusem, ale wzmianka w Kronice Babilońskiej o tym, że Cyrus zabrał jego posiadłości, wydaje się całkiem prawdopodobna. Byłoby zrozumiałe, że gdy Cyrus pozbawił Krezusa jego bogactwa i królestwa, nie było powodu, by utrzymywać go przy życiu.

Konkluzja

Badanie Krezusa z Lidii ujawnia, że nie było przypadkiem, iż stał się on najbogatszym człowiekiem w starożytnym świecie. Krezus miał tę zaletę, że odziedziczył wielkie bogactwo po swoich przodkach, a także to, że jego królestwo znajdowało się na obszarze bogatym w metale szlachetne. Dzięki temu Krezus powiększył swoje odziedziczone bogactwo poprzez podboje i ostatecznie uczynił Lidię bogatą nie tylko w złoto czy srebro. To właśnie pod rządami Croesusa Lidia stała się jednym z centrów kulturalnych starożytnego świata i była odwiedzana przez największych światowych myślicieli. W końcu Krezus padł ofiarą własnego ego, co prawdopodobnie kosztowało go życie i niezależność jego królestwa. Pomimo swoich wad, z których pycha była najbardziej widoczna, Krezus zawsze będzie pamiętany jako najbogatszy człowiek w starożytnym świecie i jeden z pierwszych zwolenników monety.

Admin, Jaredkrebsbach i EricLambrecht

.