Obserwatorium Yerkesa, historyczny, przypominający zamek budynek zbudowany, by pomieścić gigantyczny teleskop, może wkrótce zostać ponownie otwarte, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem.
S&T Archive
Co zrobić z XIX-wiecznym obserwatorium? W kwietniu 2018 roku Uniwersytet Chicago, właściciele Obserwatorium Yerkesa w Williams Bay w stanie Wisconsin, ogłosili, że nie mają praktycznego zastosowania dla takiego obserwatorium. Jeśli nie zgłosi się kupiec, zamkną obserwatorium. Nie zgłosił się żaden kupiec, więc zamknęli drzwi dla publiczności 1 października 2018 r.
Astronomowie, historycy i entuzjaści teleskopów na całym świecie obawiali się najgorszego: że Yerkes już nigdy nie zostanie otwarte. Teraz pojawiła się nowa nadzieja, że Yerkes może wkrótce ponownie otworzyć się pod nowym zarządem i z nową misją na XXI wiek.
Nowa nadzieja
Obserwatorium Yerkes, poświęcone w 1897 roku, jest domem dla największego teleskopu refrakcyjnego na świecie, wraz z kilkoma innymi działającymi teleskopami. Budynek i tereny zostały zaprojektowane z tak magicznymi szczegółami, że otoczenie wygląda jak coś z bajki.
Yerkes jest silnie związany z urokliwą społecznością, w której się znajduje. Bill Duncan, Williams Bay Village President, opisał Yerkes jako „ikoniczny obraz dla wioski”. Kiedy Uniwersytet Chicago ogłosił zamknięcie obserwatorium, powiedział, że „mieszkańcy wioski przyjęli to bardzo źle”. Duncan wyjaśnił, że mieszkańcy przyjęli obserwatorium na przestrzeni lat. „Obserwatorium sprowadziło tak wielu astronomów, którzy wzbogacili społeczność, a ich obecność zachęciła mieszkańców do wolontariatu w kierunku nauki o kosmosie i edukacji.”
S&T Archive
Zlokalizowany w pobliżu brzegów Jeziora Genewskiego, teren Yerkes jest uważany za pierwszorzędną nieruchomość. W przeszłości kilku deweloperów przedstawiło plany budowy hoteli lub ośrodków wypoczynkowych na tym terenie, a także ponownego wykorzystania okolicznych terenów zielonych. Społeczność energicznie sprzeciwiła się temu rozwojowi”, powiedział Duncan, „i poprzez zrywy i starty, ta sama ciężka praca doprowadziła do przełomu z Uniwersytetem Chicago”.”
W dniu 5 listopada 2019 r. podpowiedź na temat tego przełomu pojawiła się za pośrednictwem komunikatu prasowego, w którym stwierdzono, że „Uniwersytet Chicago i Fundacja Yerkes Future (YFF) mają przyjemność ogłosić porozumienie w zasadzie dotyczące przeniesienia własności Obserwatorium Yerkes i powiązanych nieruchomości znajdujących się w Williams Bay, Wisconsin, na rzecz Fundacji Yerkes Future. W ciągu najbliższych kilku miesięcy obie organizacje będą ściśle współpracować nad wszystkimi aspektami proponowanego przeniesienia własności. Dodatkowe informacje będą udostępniane w miarę potrzeb.”
The Yerkes Future Foundation
Misją Yerkes Future Foundation (YFF) jest zachowanie i ochrona Obserwatorium Yerkes oraz wzmocnienie i rozszerzenie doświadczenia odwiedzających to miejsce. Dla Dianny Colman, przewodniczącej Fundacji Przyszłości Yerkes, obserwatorium od dawna było częścią jej życia jako mieszkanki Williams Bay. „Byłam tam na weselach i innych specjalnych wydarzeniach” – powiedziała Colman – „i za każdym razem, gdy tam wchodzę, czuję się mądrzejsza”. Teraz chce zwrócić Yerkes do magicznego miejsca, które pamięta.
Przez ostatni rok, Colman wraz z innymi członkami YFF konsultowała się z ekspertami w dziedzinie nieformalnej edukacji naukowej, aby opracować model podtrzymujący dla przyszłości Yerkes. W szczególności Colman wskazał na Lowell Observatory w Flagstaff, Arizona, którego personel mentorował grupę, jako standard dla sukcesu.
„Naszym pierwszym krokiem jest dostać się do środka i upewnić się, że jest bezpieczny i sprzęt jest do użytku,” Colman powiedział. „Ale chcę, aby to otwarte dla publiczności i przywrócić wycieczki ponownie”. Colman wyraził również pragnienie dalszego wykorzystywania teleskopów do badań i dodania bardziej nowoczesnego sprzętu, który mógłby przemówić do współczesnego astronoma.
Not Open Yet
Craig Niemi (Dyrektor Obserwatorium Cincinnati)
Pomimo pozytywnych kroków wskazanych w tym ogłoszeniu, jest to wciąż „porozumienie w zasadzie”. Wiele szczegółów musi jeszcze zostać dopracowanych, w tym ustalenie, jaką rolę, jeśli w ogóle, odegra Uniwersytet w Chicago. Kiedy Yerkes zostanie ponownie otwarty i jak dokładnie będzie wyglądał, to pytania, na które wciąż nie ma odpowiedzi.
Co zrobić z XIX-wiecznym obserwatorium w XXI wieku? Bill Duncan z pewnością ma nadzieję, że wkrótce obserwatorium zostanie ponownie otwarte i będzie ponownie wykorzystywane. „Jestem bardzo zadowolony z tego pozytywnego kroku w kierunku nie tylko zachowania Obserwatorium Yerkesa, ale przywrócenia mu dawnej świetności.”
Dla Colman, chce ona, aby Obserwatorium stało się regionalną atrakcją turystyczną. „Jeśli wszystko to jest zakurzone, sztampowe miejsce, to nie jest dla nas”. Chce, aby odwiedzający stan mówili: „Jesteśmy w Wisconsin. Musimy zobaczyć Obserwatorium Yerkes.”
.