Występowanie pojedynczych lub mnogich przerzutowych guzków skórnych wtórnych do raka piersi jest niepokojące nie tylko dla chorej, ale także dla świadomego klinicysty, ponieważ wie on, że jest to manifestacja procesu terminalnego.
Od czasu pojawienia się intensywnie frakcjonowanego wysokonapięciowego napromieniania promieniami Roentgena i jego dość powszechnego stosowania można by się spodziewać, na podstawie rozważań teoretycznych, że wtórne złogi skórne w raku piersi, napromienianym pooperacyjnie, będą występowały rzadziej niż dawniej lub przynajmniej ich pojawienie się będzie opóźnione.
Niemniej jednak nadal występowały one w mojej klinice z niepokojącą częstotliwością, tak że ważne wydawało się zbadanie ich w celu ustalenia chronologicznego związku, jeśli taki istnieje, między rodzajem napromieniania promieniami Roentgena a pojawieniem się przerzutowego guzka skórnego.
W okresie czternastu lat (od 1923 do 1936 roku włącznie), 407 przypadków patologicznie potwierdzonego raka piersi było operowanych w Szpitalu Miejskim w Bostonie. Stanowiły one 0,3 procent przyjęć chirurgicznych w tym okresie. Spośród tych raków piersi 255, czyli 62,6 procent, było leczonych pooperacyjnie za pomocą promieniowania rentgenowskiego.
Pojedyncze lub mnogie guzki skórne pojawiły się w 54 z tych 255 przypadków, czyli w 21,1 procent. W 22 przypadkach, czyli 41,7 procent, przerzuty skórne pojawiły się średnio 8,14 miesiąca po interwencji operacyjnej, która była szczerze mówiąc niekompletna. W 32 przypadkach, czyli w 58,3%, przerzuty skórne pojawiły się średnio po 14,6 miesiącach od klasycznej radykalnej resekcji. Jednak w 10 z tych przypadków przed operacją wyczuwalne były gruczoły pachowe i nadobojczykowe, które nie powinny być poddane radykalnej operacji. Przerzuty do skóry nie pojawiały się średnio przez 18,5 miesiąca w 22 przypadkach bez wyczuwalnych palpacyjnie węzłów, które były operowane radykalnie. Dane te ściśle odpowiadają danym Acklanda (1).
Na pierwszy rzut oka statystyki te wskazują, że czas pojawienia się przerzutów skórnych w tej grupie raków piersi leczonych pooperacyjnie metodą rentgenowską był bezpośrednio związany z rozległością wzrostu w chwili operacji. Nie było dowodów na to, że rodzaj nowotworu wpływał na czas pojawienia się przerzutów skórnych. Było jednak jasne, że przerzuty skórne pojawiały się stosunkowo szybko po niekompletnej lub nieumiejętnie przeprowadzonej operacji. Paradoksalnie, jak się wydaje, w naszym rzekomo oświeconym wieku, 20 z 22 szczerze niekompletnych operacji w grupie zostało wykonanych od 1929 r.
Leczenie rentgenowskie zostało podane średnio około czterech miesięcy po operacji, nie dość wcześnie być może, ale przynajmniej poprawa w stosunku do grupy zgłoszonej wcześniej (2), w której w połowie przypadków terapia rentgenowska nie została wprowadzona przez ponad dziesięć miesięcy po operacji.
Większość przypadków wykazujących wtórne guzki skóry miała odpowiednią terapię rentgenowską ocenianą na podstawie trybu epoki, w której były leczone. Wcześniejsze z nich nie były napromieniane w tak dokładny sposób, jak to jest w zwyczaju dzisiaj.
.