Sortowanie skutków zdrowotnych alkoholu

Jeśli chodzi o napój z wyboru, napoje alkoholowe są wyjątkowe. Dla milionów są one stałym elementem spożywania posiłków. Często są ważnym składnikiem wydarzeń społecznych, uroczystości i kamieni milowych; wznosimy toasty za ludzi, wydarzenia i wspomnienia za pomocą alkoholu. Odgrywają kluczową rolę w wielu tradycjach religijnych. I, oczywiście, przemysł napojów alkoholowych jest główną siłą ekonomiczną, odpowiedzialną za ponad 250 miliardów dolarów sprzedaży rocznie w USA.

I wszystko to jest prawdą pomimo dobrze znanych i nagłośnionych zagrożeń związanych z piciem zbyt dużej ilości alkoholu.

Negatywne skutki picia alkoholu

Nie powinno być dla nikogo zaskoczeniem, że picie zbyt dużej ilości alkoholu może być dla ciebie złe – oczywiście, definicja „zbyt dużej ilości” może być różna. Więcej na ten temat za chwilę.

Oto niektóre z bardziej powszechnych negatywnych konsekwencji zdrowotnych nadmiernego spożycia alkoholu – i dobre powody, aby ograniczyć spożycie alkoholu:

• choroba wątroby, w tym marskość wątroby i zagrażająca życiu niewydolność wątroby wymagająca przeszczepu wątroby
• większe ryzyko wysokiego ciśnienia krwi, niewydolności serca i demencji
• większe ryzyko niektórych nowotworów, w tym nowotworów przewodu pokarmowego (w tym raka jelita grubego), piersi i wątroby
• wyższe ryzyko obrażeń, zwłaszcza w wyniku prowadzenia pojazdu pod wpływem alkoholu i upadków – zabójstwa i samobójstwa są również często związane z alkoholem
• błędy w ocenie sytuacji – Na przykład, osoby pijane mogą podejmować ryzykowne zachowania seksualne lub zażywać inne narkotyki
• wyższe ryzyko depresji, lęków i uzależnień, które z kolei mogą wpływać na zdolność do nawiązywania i utrzymywania relacji społecznych i zatrudnienia
• zatrucie alkoholem – wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że wypicie wystarczającej ilości alkoholu w krótkim czasie może być śmiertelne
• płodowy zespół alkoholowy – alkohol może uszkodzić rozwijający się mózg dziecka i spowodować inne nieprawidłowości rozwojowe.

Nadmierne spożycie alkoholu może powodować problemy zdrowotne nie tylko u osoby pijącej, ale także u jej rodziny, przyjaciół, współpracowników i pracodawców.

Czy istnieją korzyści wynikające z picia alkoholu?

Pomimo że lista zagrożeń zdrowotnych związanych z nadmiernym spożyciem alkoholu jest długa, mogą również istnieć korzyści zdrowotne związane z umiarkowanym piciem. Istnieje psychologiczny lub społeczny wpływ alkoholu. Wypicie drinka podczas spotkania z rodziną lub przyjaciółmi może być pomocne w łagodzeniu stresu i promowaniu dobrego samopoczucia. Alkohol od dawna uważany jest za „smar społeczny”, ponieważ picie może zachęcać do interakcji społecznych. Korzyści te są trudne do zmierzenia.

W dodatku, badania sugerują, że umiarkowane picie (jak omówiono poniżej) może być związane z niższym ryzykiem:

• zawału serca
• najczęstszego rodzaju udaru mózgu
• śmierci z powodu chorób układu krążenia
• cukrzycy

Pomimo tych potencjalnych korzyści zdrowotnych, większość lekarzy nie zaleca, aby ktoś, kto nie pije, zaczął pić, ani aby osoba pijąca umiarkowanie piła więcej. To dlatego, że są to tylko korelacje (co nie musi oznaczać związku przyczynowego). Wiele z tych korzyści jest dość małych i trudno jest przewidzieć, kto rzeczywiście odniesie korzyści, a komu spożywanie alkoholu może bardziej zaszkodzić niż pomóc.

Jak dużo alkoholu to za dużo?

Odpowiedź zmieniała się w czasie, ale powszechnie akceptowana definicja umiarkowanego spożycia alkoholu – zatwierdzona przez Departament Zdrowia i Usług Społecznych USA oraz Departament Rolnictwa USA – to jeden drink lub mniej dziennie dla kobiet lub dwa drinki lub mniej dziennie dla mężczyzn. Niższe zalecenie dla kobiet wynika nie tylko z tego, że są one przeciętnie mniejsze od mężczyzn. Okazuje się, że alkohol inaczej wpływa na kobiety. Produkują one mniej enzymu (zwanego dehydrogenazą alkoholową, lub ADH), który rozkłada alkohol. Ponadto, kobiety mają tendencję do posiadania większej ilości tkanki tłuszczowej, która zatrzymuje alkohol.

Definicje „drinka” w USA to wspólne wielkości porcji piwa (12 uncji), wina (5 uncji) lub likieru (1,5 uncji).

W międzyczasie za picie „wysokiego ryzyka” uważa się:

• cztery lub więcej drinków w ciągu jednego dnia lub osiem lub więcej drinków tygodniowo dla kobiet
• pięć lub więcej drinków w ciągu jednego dnia lub 15 lub więcej drinków tygodniowo dla mężczyzn
• Picie w nadmiernych ilościach definiuje się jako cztery lub więcej drinków w ciągu dwóch godzin dla kobiet i pięć lub więcej drinków w ciągu dwóch godzin dla mężczyzn.

Nowe badanie może zmienić to, co jest uważane za umiarkowane picie

Nowe badanie przeanalizowało dane od prawie 600 000 osób, które piły przynajmniej trochę alkoholu i monitorowały swój stan zdrowia w czasie. Stwierdzono, że niezależnie od płci, wyższe spożycie alkoholu było związane z wyższym wskaźnikiem udaru mózgu, śmiertelnych tętniaków, niewydolności serca i śmierci. W porównaniu z osobami, które piły mniej niż siedem drinków tygodniowo:

• Dorośli pijący od siedmiu do 14 drinków tygodniowo mogliby oczekiwać średnio o sześć miesięcy krótszej długości życia w wieku 40 lat
• Dorośli pijący od 14 do 25 drinków tygodniowo mogliby oczekiwać krótszej długości życia o jeden do dwóch lat
• Dorośli pijący więcej niż 25 drinków tygodniowo mogliby oczekiwać krótszej długości życia o cztery do pięciu lat

W zależności od kraju, obecne wytyczne (w tym te w USA) mogą dopuszczać poziomy picia wystarczająco wysokie, aby skrócić oczekiwaną długość życia.

Czy picie alkoholu jest lepsze niż niepicie go w ogóle?

W badaniu opisanym powyżej sprawdzono, ile alkoholu może być za dużo. Ale czy istnieje korzyść zdrowotna z picia przynajmniej części alkoholu? Inne najnowsze badanie mówi, że tak. Osoby spożywające lekkie napoje (od jednego do trzech drinków tygodniowo) miały najniższe wskaźniki zachorowań na raka lub zgonów w porównaniu z osobami pijącymi mniej niż jednego drinka tygodniowo.

Podsumowanie wpływu alkoholu na zdrowie

Badania nad spożyciem alkoholu mają istotne ograniczenia. Większość z nich opiera się na raportach własnych, nie analizuje upijania się, nie ocenia spożycia alkoholu w ciągu całego życia lub nie uwzględnia faktu, że niektórzy badani mogą ograniczyć spożycie alkoholu ze względu na problemy zdrowotne związane z alkoholem. Mimo to, te nowe badania są jednymi z najlepszych, jakie mamy łącząc to, co jest powszechnie uważane za umiarkowane picie do negatywnych konsekwencji zdrowotnych.

Te ustalenia mogą prowadzić do rewizji wytycznych. Czy ludzie zwracają uwagę na te wytyczne? A co ważniejsze: jak można utrzymać społeczne i fizyczne korzyści płynące z lekkiego picia przy jednoczesnym zminimalizowaniu ryzyka? Bądźcie czujni. Następne duże badanie nad alkoholem może odpowiedzieć na te pytania.

.