Halloween är runt hörnet och folk börjar dekorera med de många typer av pumpor som finns på marknaden. De senaste tio åren har vi sett en explosion av alla sorters färger, storlekar och former av pumpor, men jag är förälskad i en liten pumpa, som faktiskt inte är en riktig pumpa, utan en aubergine, närmare bestämt Ornamental Eggplant, (Solanum Integrifolium). För olika typer av riktiga pumpor, gå till mitt inlägg Pumpkin Eye Candy.
I familjen auberginer är de små pumporna, Solanum integrifolium, egentligen inte pumpor, utan en prydnadsväxt som används i omrörda asiatiska rätter. Jag odlar denna söta prydnads-jack-o-lantern för att piffa upp mitt Thanksgiving-bord och höstblomsarrangemang eftersom den torkar fint och håller länge.
Inhemskt i Sydostasien blir den 3 till 4 meter hög med mycket stora luddiga blad som växer från en purpurfärgad taggig stjälk. Den tornar upp sig över andra auberginer i min trädgård och växten liknar anmärkningsvärt mycket Bed of Nails eller Solanum quitoense, profilerad i Plant Geek Alert.
Kultur
Den har funnits i över 125 år, vilket gör att den är en officiell arvegodsgrönsak, och har även kallats pumpaträd och pumpabuske. Växten planteras direkt i full sol i din trädgård, behöver jämn fukt och gynnas av regelbunden gödsling eftersom den växer sig stor snabbt. Ganska snart dyker de obetydliga blommorna upp, följt av ljusgröna nubbiga frukter som några veckor senare får sin slutgiltiga pumpa-ribbade form. Insekterna gillar att gnaga på bladen som du kan se, men rådjur och kaniner låter den vara ifred på grund av de elaka törnena.
Harvesting
I slutet av sommaren, frukterna får en scharlakansröd färg och när frosten börjar slå till får auberginerna sin sista fylliga orange färg. Du kan skörda upp till ett dussin pumpor på en planta. När du plockar en stjälk med pumpor för färsk användning, skär av stjälkarna och använd dem som de är. Om du vill torka pumporna hänger du hela stjälken upp och ner på en sval och torr plats och tar bort bladen. Denna behandling förhindrar att frukterna hänger ihop. Frukterna kommer att skrumpna och den orange färgen kommer att intensifieras. För att äta, plocka frukterna när de är orange och använd dem i röror.
