I Pokémon-världen är huvudpersonerna Ash Ketchum och hans partner Pikachu långt ifrån odödliga. Även om de verkar vara tidlösa och tiden verkar vara irrelevant har de två dött mer än en gång. Ashs mest kända död kom när han sprang mellan korselden av Mew och Mewtwo i Pokémon: The First Movie, vilket förvandlade tränaren till bokstavlig sten – bara för att han återställdes av tårar från både Pokémon och kloner.
Det var dock inte första gången Ash dog. Han dog också i Pokémon-animefilmen i början av hans Indigo Adventures. I Lavender Town mördades Ash och Pikachu i en serie spöklika händelser som kulminerade med att Ash och Pikachu förvandlades till andar och drog spirituella spratt mot Misty som, ur hennes perspektiv, kom direkt från en skräckfilm.
Terror före tornet
I Pokémon säsong 1 avsnitt 22, ”The Tower of Terror”, reser Ash till Lavender Town för att fånga en spök-Pokémon. Det är verkligen en fråga om liv och död för Ash redan nu, eftersom Ash redan i avsnittet innan nästan hade fängslats för evigt i ett dockhus av den psykiska gymledaren Sabrina i Saffron City. Sabrinas nästan oöverstigliga kraft ledde till att Ash förlorade brutalt mot hennes Kadabra, och som straff använde gymledaren och hennes kännande docka – som representerar den ”oskyldiga” delen av hennes sinne – sina krafter för att krympa Ash och kompani så att de kunde leka som dockor.
Ash måste besegra Sabrina för att uppfylla sina drömmar, men han kommer aldrig att kunna utmana Pokémon League om han inte får Sabrinas Marsh Badge. En gammal man med psykiska krafter – Sabrinas far – ger dock Ash ett råd: åk till Lavender Town och fånga en spök-Pokémon. Medan Misty och Brock är för rädda för spöken för att resa till Pokémon Tower, där de flesta spök-Pokémon hänger, går Ash orädd in och drar med sig Pikachu.
Droppa en ljuskrona på honom
Ash möter nästan genast en trio spöken: Gastly, Haunter och Gengar. Trots Ashs bästa försök kan han inte skada något av spökena. Men hans försök att fånga ett av dem stoppas abrupt när en ljuskrona faller över både honom och Pikachu och krossar dem. Även om det först verkar som om de har blivit utslagna, extraherar Haunter deras själar från deras kroppar och lämnar deras livlösa kroppar bakom sig.
Efter ett ögonblick av existentiell panik över att dö börjar Ash och Pikachu dock verkligen njuta av att vara tyngdlösa poltergeister som kan sväva genom himlen och hemsöka de levande. Detta är mest anmärkningsvärt när Ash lyfter upp Misty i luften för att sedan släppa henne i Brocks armar. Detta gör genast Misty uppmärksam på att något är fel med Ash – hon verkar vara medveten om att det är Ash som lyfter upp henne på något sätt – vilket leder till att de två rusar till Ash och Pikachu och drar upp dem under vrakdelarna.
Tidigare förs Ash och Pikachu till spök-Pokémonens rum, där de får reda på att spökena bara tycker om att leka roliga lekar och att spela upptåg. Medan de vill att Ash och Pikachu ska skoja med dem för resten av evigheten, förklarar Ash för dem sina drömmar om att bli Pokémonmästare, och de hjälper dem att återvända till sina kroppar, trots deras besvikelse. När Ash reser tillbaka till Saffron City för att utmana Sabrina på nytt senare upptäcker han att Haunter har följt efter honom tillbaka. Så småningom visar sig Haunters upptåg vara viktiga för att han ska få en Marsh Badge.
Morbid Reality
Även om de två bara är döda i några få ögonblick står det klart att Ash och Pikachu faktiskt dog, och att Pokémon var ansvariga för det. Även om väldigt få karaktärer faktiskt förblir döda i Pokémon – även om Latios från Pokémon Heroes och Hunter J mycket väl är döda för gott – står det klart att Ash och Pikachu har dött betydligt fler gånger än någon vill erkänna.
Och om Ash och Pikachu hade förblivit döda kan de mycket väl ha förvandlats till spök-Pokémon själva. Många Pokémon som skulle introduceras i senare generationer är i själva verket de avlidnas andar, till exempel Phantump och Yamask. Phantumps Pokédex-post från Pokémon Sword lyder: ”Efter att ett förlorat barn omkom i skogen besatte deras ande en trädstubbe, vilket orsakade andens återfödelse som den här Pokémon”. I Yamasks Pokédex-post från Pokémon Black står det ”Var och en av dem bär på en mask som brukade vara deras ansikte när de var människor. Ibland tittar de på den och gråter.” Det är mycket möjligt att om Ash hade förblivit en svävande ande, hade han kunnat bli en av dessa Pokémon. Detta skulle ha gett hans strävan efter att bli Pokémonmästare en dyster ironi, eftersom han själv skulle ha blivit en Pokémon, om än en sorglig och ensam sådan.
