US Pharm. 2017;42(6):13-14.
Med stigande ålder ökar risken för att utveckla kroniska hälsoproblem. En konsekvens av att hantera flera kroniska hälsotillstånd är daglig användning av flera olika läkemedel. Numera träffar äldre amerikaner ofta flera läkare, som var och en skriver ut något nytt eller ändrar doseringen, vilket bara ökar komplexiteten i en redan utmanande situation. Även om det inte finns någon konkret definition av begreppet har polyfarmaci kommit att betyda användning av flera (vanligtvis fem eller fler) mediciner dagligen, med möjlighet att alla dessa kanske inte är kliniskt nödvändiga. Konsekvenserna av polyfarmaci kan vara farliga och kan inkludera biverkningar och oavsiktlig överdosering.
Polyfarmaci är vanligt – och potentiellt farligt
Ett komplext medicinskt system skapar polyfarmaci, där äldre patienter med flera kroniska tillstånd tar flera olika läkemedel med olika doser, som ordineras av många olika läkare och kanske fylls på mer än ett apotek.
Åldern är en bidragande faktor
I USA utgör personer över 65 år 13 procent av befolkningen, men de använder 30 procent av alla receptbelagda läkemedel. Nya studier har faktiskt visat att andelen personer i denna åldersgrupp som tar fem eller fler mediciner eller kosttillskott ökade från 53,4 % till 67,1 % mellan 2006 och 2011. När man hanterar flera kroniska sjukdomar, t.ex. högt blodtryck och hjärtsvikt, är det ofta kliniskt nödvändigt att använda flera mediciner. Polyfarmaci blir problematiskt när orsaken till medicineringen är oklar, när läkemedel tas för att behandla biverkningar av andra läkemedel, när dosering och timing är komplicerad och när läkemedel interagerar med varandra.
Biverkningar kan leda till sjukhusvistelse och till och med dödsfall
Polyfarmaci ökar risken för biverkningar av läkemedel. Ju fler läkemedel, desto större är risken för läkemedelsinteraktioner. Forskning har visat att patienter som tar fem till nio läkemedel har 50 % risk för en negativ läkemedelsinteraktion, vilket ökar till 100 % när de tar 20 eller fler läkemedel. Health Research Funding rapporterar att polyfarmaci står för nästan 30 % av alla sjukhusinläggningar och är den femte vanligaste dödsorsaken i USA.
Läkemedel är endast effektiva för att behandla en sjukdom när de tas enligt föreskrifterna. Patienter som tar flera olika mediciner kan glömma att ta alla, ta dem vid fel tidpunkt eller ta dem för ofta. Som ett resultat kan tillståndet förvärras, behandlingen kan misslyckas, läkemedelsreaktioner kan uppstå och patienterna kan läggas in på sjukhus – allt detta är potentiellt livshotande situationer.
Vad patienter och vårdgivare kan göra
Patienter och vårdgivare kan leta efter vanliga symtom på biverkningar och läkemedelsinteraktioner till följd av polyfarmaci. De vanligaste tecknen är aptitlöshet, diarré, trötthet eller minskad vakenhet, förvirring och hallucinationer, fall, svaghet och yrsel, hudutslag, depression, ångest och excitabilitet. Tyvärr kan dessa tecken och symtom också vara relaterade till själva sjukdomen eller vara en följd av åldrandet.
Du bör också vara medveten om de läkemedel som oftast förknippas med biverkningar och läkemedelsinteraktioner. De mest frekvent förskrivna läkemedlen är icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID, som ibuprofen), blodtrycksmediciner, antibiotika och läkemedel som används för att behandla depression.
Den viktigaste åtgärden som patienterna kan vidta för att förhindra polyfarmaci är att se till att alla deras vårdgivare har en fullständig och uppdaterad lista över deras mediciner, inklusive doser och när de ska tas. Denna lista bör inkludera receptfria läkemedel, kosttillskott och vitaminer. Det är utmärkt praxis att patienterna bär med sig en lista över sina mediciner och uppdaterar den närhelst det sker en förändring.
Din apotekare kan hjälpa till! Innan du köper en OTC-produkt eller ett kosttillskott ska du fråga din apotekare om det är säkert att ta den tillsammans med andra mediciner eller med ditt medicinska tillstånd. Apotekare kan tala direkt med din läkare för att bättre förstå varför ett läkemedel förskrivs och för att diskutera alternativa behandlingar med lägre risk för läkemedelsinteraktioner Ett komplext medicinskt system skapar polyfarmaci, där äldre patienter med flera kroniska tillstånd tar flera olika läkemedel med olika doser, som förskrivs av många olika läkare och kanske fylls på mer än ett apotek.