Översikt
- Potatistorn är en form av extrem kultivering där man använder en struktur för att lägga till en fot eller mer jord ovanför utsädesknölen.
- Torn är ingen ny idé, men de har blivit populära först på senare år.
- Potatisar hälls normalt upp cirka sex tum, oavsett om de odlas i jorden eller i behållare.
- Avverkning mycket mer än sex tum ger inga fördelar och minskar sannolikt avkastningen.
- Syftet med avverkning är inte att stimulera produktionen av knölar, utan att skydda knölarna från omgivningen.
- Potatisavkastningen begränsas i första hand av bladytan, inte av mängden jord ovanför utsädesknölen.
- Indeterminerade (sena) potatisar bildar inte knölar på ett annat sätt än bestämd (tidig/mellanstadig) potatis. De växer bara längre.
- Konventionell containerodling fungerar bra med potatis men potatistorn fungerar inte.
Introduktion
Du har förmodligen läst om potatistorn någonstans på Internet. Idén är genast tilltalande: i stället för att anstränga ryggen med att odla potatis i jorden kan du odla bara en planta, men fortsätta att tillsätta jord i lager för att öka avkastningen. Detta är i princip en extrem hilling, där man lägger 12 till 30 tum eller mer jord över toppen av fröplantagen i stället för de mer typiska 4 till 6 tum. Varje ytterligare lager ger ungefär en fördubbling av avkastningen jämfört med att odla plantan i marken. I slutet av säsongen tar du bara isär tornet och hundratals kilo perfekta potatisar faller ut vid dina fötter. Det enda problemet med denna idé är att den inte är sann. Du kommer inte att hitta någon forskning som stöder denna idé. Du kommer inte heller att hitta några fotografiska bevis som inte är uppenbart förfalskade. Påståendena om den fysiologiska grunden för denna idé är helt felaktiga. Trots dessa begränsningar består myten och växer sig starkare för varje år. Nathan Pierce, en moderator för Kenosha Potato Project, kallade fenomenet med potatistorn för ”det värsta trädgårdsråd som man ofta ser på Internet”, och även om Internet är fullt av fruktansvärda trädgårdsråd tror jag att han förmodligen har rätt, eftersom tornen kräver en betydande investering av tid och material som inte ger några fördelar. Det här inlägget kommer att ta en titt på den här idéns historia och fördjupa sig i orsakerna till varför den helt enkelt inte fungerar.
Definition av misslyckande
Innan vi går vidare vill jag klargöra exakt vad jag menar med ”fungerar inte”. Jag får alltid en del arga reaktioner när jag hävdar att torn inte fungerar. Jag säger inte att man inte kan odla potatis i ett torn eller ens att man inte kan få bra avkastning i ett torn. Jag säger att du inte kommer att få bättre resultat med ett torn än vad du kan få under liknande odlingsförhållanden utan de extra nivåerna av hulling. Du kommer nästan helt säkert att få sämre resultat med ett torn om du utför all denna extra bearbetning. (Odlingsförhållandena varierar, och i vissa klimat kan det fortfarande fungera för dig, men det kommer att bli en framgång trots dina ansträngningar). Det är särskilt påståendet att torn kan ge större avkastning på grund av produktionen av fler lager av knölar som är fel. Om man tar bort detta är ett torn bara en planteringsmaskin och föremål för alla de för- och nackdelar med potatisodling i behållare som är specifika för klimatet.
Flera personer har frågat, helt rimligen, hur vi skulle kunna avgöra om ett potatistorn fungerade enligt beskrivningen. Jag vill inte ge er några förhoppningar, för det finns verkligen ingen möjlighet att ni kommer att lyckas med detta, men det är ändå en nyttig övning att föreställa sig hur det skulle se ut. Avkastningen per planta med elitpotatissorter når ibland upp till 10 pund eller mer under perfekta förhållanden. Om ett torn fungerade enligt beskrivningen skulle det rutinmässigt kunna överskrida detta tröskelvärde. I tornhypotesen hävdas det att den extra hyllningen gör det möjligt för plantan att skapa fler knölar, så antalet knölar borde också vara betydligt högre än för en konventionellt odlad planta. Om man kan visa en sådan kombination av hög avkastning och högt antal knölar, och om man kan reproducera den på ett tillförlitligt sätt, kan man ha den första riktiga tornpotatisen. Investera bara inte ditt pensionssparande i detta projekt.
Torn av trådnät
Det finns en annan typ av torn, tillverkat av trådnät, där växterna växer ut på sidorna. Jag diskuterar inte den typen av torn här. Den är inte lika uppenbart oförenlig med potatisens anatomi, men det verkar som om de flesta inte har så bra resultat. Jag skulle inte förvänta mig några goda resultat, eftersom denna typ av struktur tar en växt som normalt bildar stoloner i 360 grader och reducerar detta till ungefär 150 grader. Hälften av tornet kommer alltid att vara skuggat, vilket ytterligare begränsar avkastningen. Du försöker övervinna växtens naturliga geotropism. Den kommer att hitta ett sätt att skicka skott uppåt mot gravitationen och rötter nedåt med gravitationen, oavsett vad du gör. Folk tror att rötterna kommer att gå till mitten av tornet, men geotropismen säger att rötterna kommer att växa mest nedåt längs tornets yttervägg, där vatten- och temperaturhanteringen kommer att vara en utmaning. Så jag har allvarliga tvivel, men jag har inte provat den här typen av torn och planerar inte att göra det, så jag reserverar mig med mitt omdöme.
Var finns forskningen?
Jag får många svar på det här inlägget och en fråga dyker upp om och om igen: Var finns forskningen som visar att potatis inte bildar ytterligare nivåer av stoloner? Såvitt jag vet har detta inte undersökts. Det finns en god anledning till detta. Ingen har observerat en potatis som växer på detta sätt. Det är ungefär som att fråga varför det inte finns fler studier som visar vilka tomatsorter som bildar knölar. Ingen har studerat detta eftersom ingen någonsin har observerat en tomat som bildar knölar. Vetenskapen börjar vanligtvis med en observation. Det vore bättre att fråga om det finns någon som har dokumenterat en potatis som bildar flera nivåer av stoloner. Detta skulle vara mycket enkelt. Bara en enda bild skulle reda ut alla och nästan säkert inspirera till ytterligare forskning. Jag har odlat tiotusentals potatisplantor, från hundratals accessioner, moderna, andinska och vilda potatisar från hela potatisens inhemska utbredningsområde. Jag har aldrig sett någon som bildar stoloner på det sätt som man föreställer sig i tornedalingar. Jag har också talat med många andra personer med liknande erfarenhet som aldrig har sett något sådant. Man kan inte bevisa att något inte finns, men man kan bevisa att det finns. Jag överlåter det till de som förespråkar potatistornet att visa upp en sort som beter sig på det sätt som påstås.
Det finns flera studier som drar slutsatsen att hulling ökar den säljbara avkastningen av knölar, men inte den totala avkastningen. Det visar att hulling är skyddande. Den skyddar främst knölarna från solljus, men även från skadedjur och vissa sjukdomar. Detta innebär att fler av knölarna är i gott skick för försäljning. Den totala avkastningen är dock generellt sett densamma.
En hel del människor har också påpekat att det finns artiklar från University Extension som förespråkar torn. Cooperative Extension System är en bra idé – att föra odlare i kontakt med vetenskapliga experter för att få bästa möjliga information. Tyvärr är det inte heller vad det brukade vara, och ett stort antal artiklar som publiceras av lokala Extension-grupper är skrivna av icke-experter. Flera artiklar från Extension som jag har granskat om detta ämne var skrivna av personer som uppenbarligen inte hade erfarenhet av potatistorn eller mycket erfarenhet av att odla potatis för den delen.
Historia om en dålig idé
Människor har odlat potatis i 10 000 år. De utgjorde ryggraden i det andinska jordbruket, och de infödda folken i Anderna var inga slöfockar, vilket deras massiva jordbyggnader vittnar om. De terrasserade dalarna från toppen till botten, byggde kanaler för att transportera vatten genom bergen och byggde kanske till och med experimentstationer för jordbruk. De som senare införde potatisen var inte heller några dumbommar och var ovanligt drivna för att öka skördarna, vilket ledde till den gröna revolutionen. På något sätt kom ingen av dessa människor på hur man odlar potatis i torn. Man skulle kunna tro att om detta fungerade så bra skulle det finnas storskaliga installationer av potatistorn över hela världen.
Från däck till torn
Såvitt jag kan se började potatistornet med idén om att odla potatis i däck. Någon insåg att man ganska enkelt kunde åstadkomma den nödvändiga kullingen genom att lägga en potatis på marken och sedan fylla däcket med jord. Det fungerar mycket bra. Jag är säker på att det inte tog lång tid innan någon bestämde sig för att lägga till ett andra däck, sedan ett tredje, och tornet var fött. Jag är inte säker på hur långt tillbaka den idén går, men jag gissar att det har funnits folk som har försökt odla saker i däck lika länge som det har funnits däck. Jag kan hitta referenser till odling av potatis i däck som går tillbaka till 1970-talet. Hänvisningar till torn går inte så långt tillbaka, men vissa konstruktioner som vi nu skulle kalla potatistorn gör det. Den mest anmärkningsvärda av dessa är ett patent på ett poatstorn från 1976, från vilket jag har hämtat bilden ovan. Även om patentet föregår begreppet ”potatistorn” finns alla element där och illustrationen gör ett beundransvärt jobb med att visa en typ av potatisodling som aldrig har fångats på foto eller video. En av de mest fascinerande delarna av fenomenet potatistorn är hur lite folk avskräcks av dess brist på verklighet. Det finns mer än ett patent på potatistorn och hundratals artiklar, både i tryckt form och på nätet. Mycket arbete har lagts ned på att skriva allt detta material, men uppenbarligen ingen testning. Det är ganska anmärkningsvärt.
Uttrycket ”potatistorn” började först dyka upp på Internet på Usenet på 1990-talet, men det var inte ett vanligt begrepp. Genom 1990-talet finns det mer än hundra omnämnanden av potatisodling i däck för varje omnämnande av potatistorn. Potatistorn kom in i internets medvetande 2006 och började verkligen ta fart 2012. Google Trends visar frekvensen av dessa söktermer över tid:
Så, färre människor söker information om att odla potatis i däck, men fler människor söker information om potatistorn. Även om vårsökningarna på termen nådde en topp 2013 har den totala mängden sökningar året runt varit ganska konstant. Det ser inte ut som om myten om potatistornet är redo att dö ut på egen hand, tyvärr.
The Irish Eyes Type Tower Box
Under de första åren dyker idén främst upp i forum och personliga bloggar, men med början omkring 2005 började den smyga sig in i tidskrifter och tidningar också. En ofta citerad artikel från Seattle Times 2005 (följt av en mer populär återvunnen version 2009) lovar 100 pund potatis på fyra kvadratmeter. Idén går tillbaka till Irish Eyes, en leverantör av utsädespotatis, och den förekom i tidningar över hela landet under flera år. För att vara rättvis, rapporteras det i artikeln att någon som provade det bara producerade 25 pund. Om man antar att de planterade en knöl per kvadratfot skulle det ge en avkastning på 6,25 pund. Det är på den höga sidan jämfört med den typiska avkastningen på fältet, men fortfarande väl inom ramen för möjligheterna att odla potatis i marken. Detta är ett av de vanligaste resultaten som man ser med torn: folk är mycket imponerade av avkastningen, trots att den inte är bättre än vad de hade kunnat förvänta sig om de hade odlat plantor i marken med samma uppmärksamhet.
Oavsett att den är högre än nödvändigt är Irish Eyes-boxen (se till höger) en tillräckligt rimlig konstruktion och avkastningslöftena är inte omöjliga, även om det är få människor som sannolikt kommer att uppnå dem. Genom att låta plantorna växa ut över sidorna på en 4 kvadratmeter stor låda kan du verkligen utöka bladytan till cirka 16 kvadratmeter. (Tänk dock på att du lätt kan odla 16 till 20 plantor på 16 kvadratmeter mark). Om du bor i ett perfekt klimat och sätter växterna på droppbevattning kan du möjligen odla 13 växter i den lådan – 9 längs omkretsen och dinglande utåt och fyra som växer i mitten. 100 pund dividerat med tretton plantor ger 7,7 pund per planta. Det är mycket få människor som sannolikt någonsin kommer att få se en så hög avkastning, men det ligger inom ramen för vad som kan uppnås när man odlar i jorden, allt annat är lika. En artikel i Denver Post ger lite mer information, bland annat att upphovsmannen till denna idé har uppnått en maximal avkastning på 81 pund. Det skulle vara 6,2 pund per planta, vilket fortfarande är en stor avkastning, men väl inom ramen för det rimliga i de mest gynnsamma klimatet.
Den moderna myten
Jag tror att vi har hittat ursprunget till det moderna konceptet med potatistornet, men det hade ännu inte nått gränsen för otrovärdhet Så när blev den här saken helt bedräglig? Det är faktiskt ganska svårt att fastställa det. Från och med 2009 fanns det hundratals bloggar och artiklar per år om potatistorn, som erbjöd ett spektrum av variationer på historien. Jag läste dussintals av dessa artiklar och jag skulle behöva göra mycket mer arbete för att fastställa tidslinjen. Det är inte värt ansträngningen. En sak som jag dock känner mig ganska säker på är att de flesta människor inte har försökt berätta en lögn (så att säga). Berättelsen har utvecklats med tiden och folk har lagt till några detaljer här och där som de tyckte var trovärdiga. Om man kan klandra de flesta av de människor som har skrivit om detta för något så är det att de inte har testat idén tillräckligt innan de har lanserat den. Artiklar om potatistorn faller i fyra kategorier: de som främjar idén och aldrig rapporterar om resultat, de som senare rapporterar om ganska normal potatisavkastning, de som senare rapporterar om misslyckande, och de som främjar idén och sedan på ett föga övertygande sätt rapporterar om framgång (vanligen för att stödja försäljningen av en tornsats).
Tornhistorien har blivit mycket mer raffinerad under åren. Den innehåller nu detaljer som behovet av att lägga till nivåer i en viss takt för att tvinga plantan att bilda fler stoloner och ett krav på obestämbara sorter för att producera flera nivåer av knölar. Många källor hävdar nu att potatisen inte bildar stoloner över en lång sträcka av stjälken, utan ”bara” ungefär en meter. Om du har en potatis som producerar stoloner över en vertikal fot av stjälken, ta gärna en bild! Jag kommer inte att hålla andan och vänta på att min inkorg ska fyllas. Dessa förbättringar låter bra och de kan kanske övertyga dig om att om ditt torn inte riktigt fungerade så beror det på att du inte gjorde det på rätt sätt. Det är dock inte ditt misslyckande. Hela idén bygger på en grundläggande missuppfattning om hur potatis bildar knölar.
Potatoes Just Don’t Grow Like That
Vi skulle kunna ägna mycket mer tid åt att undersöka potatistornets ursprung, men låt oss gå rakt på sak. Potatistorn fungerar inte bättre än att odla i behållare eller i jorden, allt annat lika. Allt annat lika innebär att de får samma typ av bördighet i jorden, samma marktemperatur, samma mängd vatten och dränering, samma mängd jordtäckning och samma nivå av försvar mot skadedjur. Ofta är det lättare att uppnå dessa saker i en behållare, även om det ibland är tvärtom.
Det finns två oöverstigliga problem med potatistornskonceptet:
- Tuberproduktionen begränsas av bladytan.
- Domesticerade potatisar producerar inte ytterligare stoloner efter de första knutarna ovanför utsädesstycket.
Vi skulle kunna avstå från denna idé enbart på grundval av förhållandet mellan bladyta och växtens totala energibudget. Huvudfunktionen för en växts bladverk är att samla in energi. Denna energi omvandlas till sockerarter och flyttas in i växtens kropp för lagring. Det är här som knölarna kommer ifrån. De är små bollar av insamlad energi och vatten. Evolutionen tillåter inte slappare. Växter har utvecklats för att fullt ut utnyttja bladens förmåga att fånga och lagra energi. Det finns ingen överskottsenergi som växten kan använda för att bilda fler knölar, oavsett hur många stoloner man kan övertyga den om att producera. Om du på något sätt tvingade växten att producera tio nivåer av stoloner skulle du få tio gånger så många knölar som skulle vara en tiondel så stora (i själva verket mindre, eftersom det skulle krävas så mycket energi för att bilda och underhålla alla dessa stoloner). Om du vill ha mer avkastning behöver du mer bladverk. Ingen hävdar dock att torn producerar mer bladverk.
Det andra problemet är att potatis helt enkelt inte producerar ett oändligt antal stoloner. Stoloner bildas från de första knutarna ovanför fröbiten och sällan högre. Att gräva upp mer än sex tum är slöseri med tid och kraft och får bara plantan att arbeta hårdare. Anledningen till att man ska hylla är inte att få plantorna att bilda fler knölar utan att se till att knölarna täcks av jord. Knölarna måste täckas för att skydda dem från skadedjur, sjukdomar och solljus, som gör dem gröna och ökar innehållet av giftiga glykoalkaloider. Växter överlever ofta extrem hyllning, men du gör dem ingen tjänst; de måste pumpa fotosyntet och vatten vidare, vilket kostar växten energi. Det större jorddjupet kan också vara ett hinder för att vattnet ska nå rötterna.
Det är värt att ägna lite tid åt att tänka på potatisknölarnas syfte. Fleråriga växter bildar ofta stora lagringsrötter som en reserv. Det vatten och de kolhydrater som lagras i rötterna kan användas för att upprätthålla växten under svåra förhållanden eller för att göra det möjligt för växten att överleva vintern när den övre delen av växten dödas av frost eller torka. Rötterna bildas ibland djupt ner i jorden för att få maximalt skydd mot elementen. Potatis är ettåriga växter. Även i ett frostfritt klimat dör de så småningom tillbaka och den ursprungliga plantan växer inte igen. Även om knölarna kan fungera som en reserv, särskilt medan en ny planta håller på att etableras, är de i första hand en reproduktiv struktur. Potatisen bildar naturligt sina knölar strax under eller till och med vid markytan, med stoloner som också löper strax under ytan och ofta kommer fram för att bilda nya satellitplantor. Vi planterar dem djupare eller kuperar dem för att skydda knölarna från exponering och även för att förhindra att stolonerna bildar ytterligare stjälkar i stället för knölar. En potatisplanta som lämnas åt sig själv sprider sig horisontellt och bildar en kombination av sekundära plantor och knölar. Den växer aldrig djupare ner i jorden. Med tanke på detta är det lätt att förstå varför potatisen inte har utvecklat förmågan att sätta ytterligare lager av stoloner från en djupare plantering. Endast människor planterar potatis djupt.
Indeterminerad potatis
En mytologi har byggts upp kring idén om den indeterminerade potatisen som lösningen på tornproblemet. Obestämd potatis producerar inte stoloner på ett annat sätt än vad bestämd potatis gör. Det är också värt att påpeka att bestämdhet egentligen inte är ett särskilt användbart begrepp när det gäller potatis; det är i huvudsak ett mer komplicerat sätt att uttrycka om mognaden är tidig eller sen, såvida inte ditt huvudsakliga intresse gäller växtens blomningsbeteende. Potatis bildar alla begynnande stoloner som kommer att bli knölar under de två till sex veckorna efter uppkomsten. Medan tidiga/bestämda sorter bildar en viss mängd bladverk, blommar och sedan dör tillbaka, fortsätter sena/indeterminerade sorter att förgrena sig och blomma under mycket längre tid. Knölarna och den totala avkastningen är ofta större, men detta är helt enkelt ett resultat av att plantan har större bladyta och mer tid att växa. Ett torn tillför ingenting till upplevelsen av att odla sena/indeterminerade sorter annat än ytterligare arbete.
Förädling av en tornpotatis
Det är möjligt att en sort skulle kunna förädlas så att den bättre drar nytta av det vertikala utrymme som ett torn ger, även om jag inte tror att det är troligt eftersom tornet introducerar en hel del ytterligare problem som måste övervinnas. Vissa vildpotatisar sätter stoloner över ett större antal noder och kan också bilda mycket långa och ibland förgrenade stoloner. Dessa skulle kunna övertalas att växa genom ett större vertikalt utrymme. Potatisplantor varierar också avsevärt i storlek och en mycket större planta skulle kunna samla in mer energi. I kombination skulle dessa egenskaper kunna ge upphov till en potatis som skulle bete sig mer som de tornpotatisar som man har föreställt sig. Även om det är möjligt verkar det dock inte vara en särskilt praktisk investering.
Slutsats
Det fina med potatis är att den är enkel att odla. Och billiga också. Varför göra det komplicerat och dyrt? En enkel behållare eller en upphöjd bädd, fylld med kvalitetsjord som ändras och vattnas på lämpligt sätt, kan ge stora skördar av potatis tillsammans med de andra fördelar som tillskrivs tornen, t.ex. enklare hantering och skörd. Potatistorn fungerar inte. De har aldrig gjort det och kommer förmodligen aldrig att göra det. Utan tvekan kommer idén att finnas kvar på Internet så länge människor fortfarande odlar potatis, vilket förmodligen kommer att vara en mycket lång tid.
Den här artikeln har från och med 2020 blivit den mest populära på vår webbplats. Det verkar dock inte ha gjort någon större skillnad. Towers är populärare än någonsin. Det finns ingen gratis lunch, men det har aldrig hindrat folk från att söka efter en sådan.
Har du provat ett potatistorn? Lämna i så fall en kommentar och låt världen veta hur det fungerade för dig.
Mer information
The Low Technology Institute studerar flera olika potatisodlingsmetoder i år, inklusive torn. Om du är intresserad av detta ämne kanske du vill följa med.
Nathan Pierce, en administratör i Kenosha Potato Project experimenterade med torn i flera år och dokumenterade processen på Tomatoville med massor av bilder.