Praetor:
Värdet praetor betecknar den man som ”går före de andra”. Om detta tas bokstavligt kan titeln härstamma från armén, men om vi tillåter ett talesätt kan det ha myntats för att beskriva en civil tjänsteman. Ordet användes säkert för att beskriva de första konsulerna.
Efter reformerna på 360-talet användes titeln för att beskriva en patriciär magistrat som var ansvarig för rättskipningen. Senare fick även plebejerna vara praetor. År 242 infördes en andra praetor, praetor peregrinus, som var ansvarig för Italien. Den första praetorn, praetor urbanus, stannade i Rom.
227 infördes ytterligare två praetorer: de var ansvariga för provinserna Sicilien och Sardinien/Korsika. Efter skapandet av provinser i Spanien (Hispania Citerior och Ulterior) 197 höjdes antalet till sex, vilket var tillräckligt. När nya territorier erövrades utsågs inga nya pretorer. Vid den tiden innehades ämbetet i två år.
Preetorerna valdes av Comitia centuriata, en folkförsamling där de rikaste romarna var i majoritet. Efter Lex Villia annalis (180) krävdes en minimiålder på 40 år. Inte mycket senare fick praetor urbanus en ny uppgift: han skulle vara ordförande för den domstol som dömde korrupta guvernörer. Samtidigt försvann de provinsiella praetorerna; i stället tillkom vissa ekonomiska uppgifter.
Efter Sulla ökade antalet praetorer till 8 eller 10, efter Caesar var det 10 eller 12. Under kejsardömet fluktuerade det mellan 10 och 18. Minimiåldern sänktes till 30 år och en ny uppgift hade lagts till: pretorn skulle betala för spelen.
En pretor hade sex livvakter (lictores) och fick bära en purpurrandig toga.